次日早朝，女帝武凌霄就西蜀提出用赵道荣交换李慕轩的议题征询群臣意见。
“各位爱卿，对看西蜀拿赵将军来交换李慕轩一事有何看法”女帝道：
“陛下...万万不可啊，李慕轩应秋后问斩，给天下读书人应该交代，若放任其生还，恐将成为养虎为患”
王思远站出来说道他们这些世家对外肯定是团结一致，但是也会相互竞争，况且女帝也不希望朝堂上声音都是一致的。可这李慕轩以平民之身能登顶状元，怎么可能是平庸之辈?万一惊才绝艳，不仅是养虎为患，届时天下人要背地里嘲笑他们北周有眼无珠，他们这些高高在上的世家门阀连一介寒门书生都容不下。
似乎猜出了女帝的顾虑，杨阁老毕恭毕敬道:
“陛下，圣贤书只能读，百无一用是书生，立朝以来，历朝以来状元郎能位极人臣的屈指可数，况且一个没见过世面的穷孩子，靠什么指点江山?充其量只会纸上谈兵罢了“
“西蜀方面也并不看重他，如果真想委以重任，那筹码不会是一个俘虏，只是想想借其的名头标榜学术之风罢了。“
女帝点了点精致下巴，想法跟她不谋而合。
杨墨补充道:
“对了陛下，三十年前，西蜀费劲千辛万苦，不惜折掉几个先天大宗师，也要救走鬼谷山凤雏，结果呢?那位名满天下的凤雏三个计谋反倒断送两州疆士，最终羞愧难当，自刎于蜀山。”
“鬼谷门下教出的学生，号称经天纬地之才，得一可安天下，尚且无法抗衡大势，一个乡下放牛娃又能掀起什么风浪?“
女帝扯了扯嘴角，轻笑一声
“朕怎会担心，只是一介书生而已，能掀起什么风浪，况且毫无武道根基，不足为虑，只是不想接纳无能之将罢了”
说着她突然停住。眼神看向赵家之人，似乎在期待着晋中赵家能拿出什么条件来促成这次交换。
整个朝堂气氛紧张而微妙，各方势力都在暗中较劲。赵家因为嫡系将领的兵败而沦为笑柄，他们迫切希望赵道荣能够归朝，通过征战北境来洗雪前耻、重铸家族荣光。
赵家现任家主赵广义立马站出来，一脸诚恳道:
“陛下，老臣愿意献出白银两百万两，以充国库，望陛下成全。”
说着，赵广义直接跪了下来，一脸期待的看着女帝。
他身后的赵家嫡系也纷纷跪了下来，齐声道。
“望陛下成全。”
女帝看着跪在大殿上的赵家人，沉默了一会，然后开口道。
“赵爱卿，你们赵家为了赎回赵道荣，这份诚意，朕看到了。”
“但是，朕想要的不只是这些。”
赵广义闻言一愣，抬头看向女帝，有些不解的问道。
“陛下，您的意思是?”
女帝微微一笑，缓缓道。
“朕要你们赵家以后无条件支持朕的一个决策。”
赵广义闻言脸色一变，他没想到女帝会提出这样的要求。
无条件支持一个决策，这无疑是让赵家交出一个把柄。
但是，想到还在敌营的赵道荣，赵广义咬了咬牙，一脸坚定道。
“臣，遵旨。”
女帝闻言脸上露出满意的笑容，缓缓道。
“赵将军戎马一生，虽兵败被俘，但念其对朝廷的忠诚，矢志不移，铮铮铁骨，誓死不降。”
“朕答应你们赵家，用李慕轩换回赵道荣。”
“退朝吧。”
说完，女帝直接起身离开，留下大殿上神色各异的众人。
简陋阴暗的牢房，墙壁到处是深褐色污渍，显然是鲜血干涸的痕迹。
狱卒倒是没有虐待李慕轩，只是扔在牢房不闻不问，十多天以来，好像他被遗忘了。
李慕轩盘膝坐在干草堆里，怔怔望着窗户那一只只爬动的白蚁，在努力地木板，木板边缘已有拇指大小的窟窿。
蝼蚁虽小，亦能憾木。
'可笑自己八尺男儿却连蝼蚁都不如。”
李慕轩永远忘不了朝殿那一幕，自己十几年的努力、自己的尊严人格，都被一个女人轻飘飘摧毁。
可又能怎样?
满腔积攒的仇恨和怒火从何宣泄?
这时，牢门被轻轻推开，一个老太监蓦然出现，冷淡道:“你有活路了，跟杂家走吧。”
李慕轩反笑一声:“找个荒无人烟的地方处决我吗?“
“你也配杂家亲自动手?”老太监盯了他几秒，转身离去。
李慕轩自嘲一笑，也是，自己一个将死之人，又值得谁大费周章。
他起身，亦步亦趋跟在老太监身后，穿过一道道走廊，期间没有碰到任何人。
狱卒，犯人，仿佛都消失了。
半个时辰后，李慕轩被带到了天牢外。
李慕轩走上马车，老太监靠着车厢，，一双眼瞳灰暗而冷冽，
“记住，你能活着，是陛下天大的恩赐，以后在西蜀最好心存感激，倘若敢学那些文人写文章诽谤陛下，那杂家可要剁你头颅用来装酒。“
说完五指伸出车外，雨珠竟悬在掌心之上，中指只轻轻一弹，雨珠砸向路边的巨石，巨石碎裂而开。
想不到这老太监已是先天之境，且罡气运用的如此成熟。
李慕轩听到对方言语里“西蜀”二字，瞬间推断出了原因。
这一刻，劫后余生的情绪疯狂涌入心头，他感激于西蜀施以援手，他太需要这根救命稻草了。
他不愿屈辱地死去，渴望利用这次机会颠覆过去的一切。
与此同时，京师内外正发生着另一件大事--赵将军归朝的消息激起了民众的热烈反响。赵将军的铮铮铁骨成为了人们心中的英雄，他的归来预示着北周有望重振旗鼓，洗刷过去的耻辱。这一消息与李幕轩的获救形成了某种呼应，都预示着新的开始和希望的到来
跌倒了，爬起来便是，终有一天，赵将军会率领北周铁骑洗刷昔日屈辱!
名魁梧男子撑着黑伞出现在城门口，他遥望着峨宫阙，视线扫过京师每一片瓦砾，突然重重跪在地上。
“臣，赵道荣，终于回来了。”
城门口百姓纷纷围了过来，当看到魁梧男子一身盔甲，以及那醒目的“赵”字后，顿时惊呼出声。
“是赵将军，赵将军回来了。”
“赵将军没有抛弃我们。”
不知是谁先哭喊出声，随后城门口响起此起彼伏的哭泣声，百姓们纷纷跪了下来。
赵道荣眼眶湿润，望着黑压压跪下的百姓，哽咽道:“大家都起来吧，我赵道荣发誓，一定会带领大家洗刷耻辱。”
一旁是被百姓们欢迎为英勇将军，誓洗昔日屈辱。另一旁的李慕轩却孤独的穿越雨幕，微寒的雨水打湿脸庞，顺着单薄的囚衣哗哗往下淌，压抑气息却无法抚平心中的苦闷和疼痛。
“娃啊，咱们虽然穷，以后别再走邪门歪道了，要被戳脊梁骨。”
“为了虚名违背良心，无论贫富贵贱，做人都要清清白白，”
“你也是好孩子，就是走错了路，只要改过自新，咱还是有机会回京师效忠天子。“
一些百姓面露不忍，或是撑着油纸伞，或是递过一篮子鸡蛋。都是穷苦人家，没必要对这孩子恶语相向。李慕轩一颗心支离破碎而渐渐冰冷，他没有回头，也没有停下脚步，可这几十步走得实在太艰难。
望着他孤零零的背影，许多知情人面色悲恸，心脏一阵抽痛。百姓自以为是的淳朴善良，实则在诛心啊!几为了实现年少时许下的愿望吃了太多苦，走了很远的路，到底错在哪里?
“娃子，以后千万别回京师了，好好在西蜀活着吧。”
“天子怎么会错呢，要怪就怪咱们命不好啊。”
一个老人将手里烤得焦黄的红薯塞给李慕轩，他怔怔望着手里的红薯，泪水和雨水混在一起流进嘴巴，又涩又苦。
“爷爷，我答应你，不回京师了。”
“谢谢爷爷。”
老人浑浊眸子泛起泪花，摸着他的脑袋，嘴唇哆嗦着想说些什么，却好像被鱼刺卡住了喉咙，发不出声音，最后摆了摆手，转身离去。
李慕轩捧着滚烫的红薯，心脏仿佛被撕裂开来，痛得他无法呼吸。
老人佝偻脊背，蹒跚在泥泞的道路，那一道道沟壑记录着沧桑岁月，李慕轩突然很羡慕老人的浑浑噩噩，无知是福啊。
就在这时，异变陡生。
一把利刃从肋下刺穿了老人胸膛，鲜血染红了焦黄的红薯，李慕轩瞳孔骤缩，死死盯着突然出现的黑衣人。
“为……为什么……”
老人嘴巴里涌出鲜血，不解地望着胸口凸出的利刃，似乎想要回头看一眼凶手，脑袋却重重垂了下去。
“西蜀细作，该死”
黑衣人抽出染血的利刃，在老人衣襟擦拭着，淡淡瞥了眼呆傻的李慕轩，转身消失在雨幕。
“我只想活着，为什么要赶尽杀绝！”
李慕轩跪在地上，拼命抓着老人双手，可双手却颤抖得不受控制，他只能眼睁睁看着生机流逝，看着一条条生命逝去。
“啊！啊！啊！”
李慕轩仰天长啸，状若疯狂，抱着老人尸体冲进了雨幕。
他不知道自己跑了多久，也不知道跑了多远，直到疲惫不堪，气喘吁吁跪在地上，嘴里发出野兽般的低吼，双拳疯狂捶打地面，直到血肉模糊，白骨森森。李慕轩死死盯着前方，瞳孔渐渐猩红。