刘强走戏院出口，朱爷一把扯住他，刘强只停了脚步。“刘老板，马爷在等你。”“好，我正找他”刘强看到那个等着他的男人，向那个叫马爷的男人招了招手。马爷回笑，就和朱爷不停地往左拐，刘强跟着朱爷和那个马爷来了偏僻处，一个少有人来往的胡同，在一个有一层青苔的墙角，止住了脚。
那个马爷随即在手上摊开的画卷，刘强仔细地瞧了瞧，是一幅梅花图，惊了一下，心想马爷骗他，不是唐伯虎的，不过这画有古味，又喜欢上了。梅花图上写道：冰晶耀目冷园中，绛雪成云冬时花。煮酒何妨再展卷，几抹冷艳绘傲斜。看着有民国画家张大千之韵。落款：金农。左下角还盖了几个古人的印章，好像扬州八怪都留下的墨迹。朱爷奏上前，低头细看，说“刘老板，你看这枯笔焦墨画梅花枝干，纹理疏淡，梅枝苍劲虬曲，浓淡水墨轻点梅朵，谨细之笔描花蕊，笔法清逸，《雪梅图》无疑是金农的真迹。”朱爷不愧是古玩字画行当的老人，一眼就看出这幅画是真迹。再次认真地一点点观赏过后，朱爷竖起一根大拇指道：“马爷，这幅画保存如此完好，实在了不得啊！”“哪里哪里，扬州八怪之首的真迹自然是要好好保管。”马爷谦虚地摆摆手，眼角的末梢看向刘强道：“刘老板，您看这幅画如何？”“很好的。”刘强笑了笑，他不懂行，且没研究过水墨画，哪看得出这幅画的好与坏。只是看到落款金农二字，就知道这幅画价值不菲。听家父讲过，金农博学多才，工诗词、书法，精于鉴别，其绘画题材广泛，尤擅画梅、竹、马、佛像等。马爷一听这话，就知道刘老板不懂字画，要是搁在当年家境风光的时候，定然要讥讽几句附庸风雅之类的话。可是现如今他家境落魄，不得不卖这些珍藏已久的字画，那还会去说这些让人听着不爽的话，一思，这不是断了自己的财路。马爷舔了舔嘴唇道：“既然挺好的，那刘老板您看？”刘强一时没反应过来，倒是朱爷主动开口道：“马爷，刘老板最喜欢的就是唐寅的字画了，可惜迟迟未能收藏一幅真迹。”“哦，真有这事？刘老板喜欢古画？”马爷反问道。“没错，我最喜王冕的那《墨梅图》，只可惜之前一直无缘得见真迹，如今看到马爷手上这幅《雪梅图》甚是喜欢，所以有个冒昧的请求。”说出这番掏心窝的话时，刘强心里有点想笑，不过看在这幅画的份上，倒也是能接受。“刘老板有什么话但讲无妨。”“实不相瞒，我想从马爷手上买下这幅画。”“这……”马爷假装迟疑了一下，脸上出现纠结之色道：“哎，这幅金农的真迹我也很喜欢，只是你我一见如故，既然你如此喜欢扬州八怪的字画，那我也只好忍痛割爱了。”哼，还挺会装！刘强心说，看着马爷那不舍的样子，也是心里直摇头，打定主意，以后要是买这些古董字画啥的，直接让人报价格，合适咱就买了。别整这些乱七八糟的虚名堂来。两人又彼此寒暄了一下。最后敲定价格，以二百五十元的价格，买下了这幅金农的真迹。
“朱爷，这次麻烦你了。”出了丰城的城南梨园，刘强腋下夹着刚买下来的画卷，双手抱拳道。“刘老板客气了，这也是正好马爷托我找买家。”朱爷说到一半，忽然顿了顿又道：“刘老板，我看你好像挺喜欢这些古董字画？”“对的，朱爷难道还有别的介绍？”刘强眼前一亮，如今不趁着这个时间经济萧条多收一点，等到经济回暖时期，那就是有钱也没人敢卖了。“介绍不敢说，不过刚刚那位马爷家里好东西可是有不少啊。”朱爷想起马爷家里的收藏，也是羡慕不已地说道：“刘老板，你可知这马爷是何许人也？”“难道这马爷还另有身份？”刘强错愕。朱爷没说那人具体什么身份，只讲道：“民国政府初成立时，为了避免不必要的麻烦，爱新觉罗的后裔纷纷改姓，其中最多的就是金，不过还有一部分改姓为马！”一听这话，刘强眉毛一挑，方才那马爷居然还是鞑子的皇族中人！难怪朱爷说对方家里的好东西不少。这么看来，自己还得从这人手里多收点东西。也免得到了特殊时期，对方被冲公之后，好东西都毁掉了。与朱爷分开后，刘强趁着没人注意，把画给扔进了灵泉空间。看天色也不早了，已经是下午五时。
刘强走回自己的酒楼，洗了澡，换了一身干净利落的衣裳，拿着准备好的礼物，大步迈着往胡记绸缎庄走去。进屋就看见易掌柜，说明来意，俩人马上动身，一块坐着三轮车一块往胡月生的家中赶去。胡杏红的家是一栋二层高的洋楼，位于香水路的泰安里。泰安里是民国北洋政府时期，为新市区规划的一部分，仿了不少西式欧美建筑，错落有致，洋气典雅。几年前的时候，一些民国的贪官污吏被打倒之后，这片地界就被当成了家属区。不少干部就住在这里。
进入四合的院子，刘强左右看了看，好家伙，面积还真大，少说也得有八百平米了。仅仅个前院，就般宽敞，后院是个什么样的，还没瞅见呢。易掌柜熟门熟路的领着刘强到了洋楼门口。此时，有一高一瘦一矮一胖两个女佣人，早早地等候在门口弯腰迎接。一看到客人来了，一个又高又瘦的上前接过刘强脱下的大衣，一个又胖又矮的接过递过来的礼物。高个的女佣人说道：“易掌柜的，东家在客厅等候您们了。”“好的。”易掌柜点点头，随即朝着身边的刘强打着请的手势道：“刘老板，里面有请。”刘强也不客气往内室急走。