刘强自从被童老板叫去参加了那场商贾会议之后，心中便一直不太痛快。会议上那些老商贾固执守旧，不肯正视即将到来的公私合营，甚至对他出言不逊。刘强心里清楚，这种大势所趋的事，不是凭个人意愿就能抗拒的。于是，他更加坚定了低调行事的决心。他开始有意识地减少与那些商贾的来往，把精力投入到自己更关心的事情上，比如寿福楼的便民食堂、刘慧亭的小酒馆，以及与小保姆陈怀女的相处。
每天白天，刘强都会时不时去寿福楼，关注便民食堂的经营情况。便民食堂的推出非常成功，老百姓对这种平价又实惠的餐食接受度很高，客人络绎不绝。刘强对此感到很满意，同时也注意到刘慧亭的小酒馆也渐渐恢复了往日的生意，虽然不算大富大贵，但足以维持生计。每当看到刘慧亭独自忙碌的身影，他心里总有种微妙的情感。
到了夜里，刘强的生活变得轻松了许多，他和小保姆陈怀女之间的关系也愈加亲近。两人常在夜里“玩游戏”，这是他生活中的一部分娱乐，陈怀女的乖巧和依赖让他感到一种无言的满足。
时间很快流逝，转眼间就到了十三号，订亲的日子如期而至。刘强穿上了一套整洁的中山装，和郭媒婆一同前往胡家。作为丰城商界的老字号，胡家家大业大，今天的订亲虽然因为刘强的守孝期从简，但依然隆重。
订亲的三礼六聘已经提前送到胡家，刘强踏入胡家大门时，胡家的气派与讲究扑面而来。院子里张灯结彩，虽然比不上婚礼的铺张，但依旧透着几分喜庆的气氛。站在门口迎接刘强的是胡月生，他面带微笑，尽管神色有些疲倦，但仍旧尽力保持着长辈的威仪。
“刘老板来了，快请进。”胡月生脸上挂着虚弱的笑意，语气里透着些许亲切。刘强看到胡月生的样子，心里一紧，上前与他寒暄几句，接着被胡月生引进了屋。
郭媒婆道了几句喜话后，便由胡家的钱掌柜带去领赏钱。刘强站在胡月生旁边，目光不自觉地打量着他。胡月生的脸色苍白，眼窝深陷，整个人看上去消瘦了不少，显然身体状况不太好。
突然，胡月生捂住嘴，开始猛烈咳嗽，身体微微颤抖。刘强连忙上前，轻轻拍打着他的后背，关切地问道：“胡叔，您没事吧？要不要让大夫来看看？”
胡月生喘了几口气，摆了摆手，示意自己无碍。等咳嗽稍微平息后，他抓住了刘强的手，眼神复杂，低声说道：“刘老板，我的身体怕是撑不了多久了。这次叫你来，不光是为了订亲……还有一件事想托付给你。”
刘强心里一沉，他知道胡月生身体不太好，但没想到竟然严重到这种地步。他皱眉问道：“胡叔，您别这么说，有什么事您尽管吩咐。”
胡月生深深看了刘强一眼，语气沉重：“杏红是我唯一的女儿，我这心里一直挂念她。刘老板，日后她若有什么事，我希望你能好好照顾她。”
刘强听了心里微微动容，他正色说道：“胡叔您放心，杏红嫁给我，我一定会对她好一辈子，不会让她受一点委屈。”
胡月生闻言，眼中闪过一丝欣慰，轻轻点了点头，随后拉着刘强走进了里屋。
屋内，胡杏红已经盛装打扮好，坐在一旁，满脸羞涩。她穿着一身青色的旗袍，长发梳得整齐，额前的几缕发丝微微遮掩着白皙的额头。看到刘强进来，她不禁有些紧张，不知该如何面对他。刘强目光落在她身上，不由得有些惊艳。胡杏红本就长相清秀，如今经过精心打扮，更显得美丽端庄，气质脱俗。
胡月生轻咳了一声，招手让胡杏红过来。胡杏红低着头，缓缓走到父亲身边，羞涩得连头都不敢抬。胡月生轻轻拉住她的手，又将刘强的手放在她的手上，语气温和但带着几分沉重：“杏红，今天是你订亲的日子，刘老板是个好人。虽然他还在守孝期，咱们从简办这场订亲宴，但你可千万不能计较。”
胡杏红低声答应：“爹，我明白的。”
胡月生又转头看向刘强，语重心长地说道：“刘老板，杏红从小性子倔，有点小脾气，我希望你以后能多包容她。她性子虽硬，但心地是好的。”
刘强微微一笑，握住胡杏红的手，温和地说道：“胡叔放心，不管杏红怎样，我都会好好对她一辈子。”
胡月生闻言，脸上露出一丝疲惫但欣慰的笑容。他的目光在两人之间来回扫视，仿佛这是他最后的叮嘱。刘强心里明白，胡月生似乎已经把这一切当作临终托孤。
这时，钱掌柜从外面走进来，手里捧着一个沉甸甸的木盒。胡月生轻轻推开盒盖，里面整整齐齐地摆放着几张地契，胡月生拿起其中一张，缓缓说道：“这是大栅栏绸缎庄的地契，还有王府井的店铺和苏州的宅子地契。”
刘强一听，顿时有些意外。这些可都是胡家的重要产业，尤其是绸缎庄，那是胡家几代人辛辛苦苦经营起来的根基。
胡月生叹了口气，继续说道：“我们胡家是靠绸缎生意起家的，这些年虽然也涉足其他行业，但绸缎庄一直是根本。如果以后遇到什么紧急情况，这些店铺和宅子可以弃，但绸缎庄的生意，你必须把控住。衣食住行，永远是刚需。”
他说完，示意钱掌柜将木盒递给刘强。钱掌柜恭敬地将木盒递到刘强面前，目光中带着一丝期待。
然而，刘强却摇了摇头，推辞道：“胡叔，这些东西您还是留给杏红吧。她是您的亲生女儿，这些地契由她保管最合适。我自己的产业已经够多了，不需要再增加。”
胡月生微微一愣，脸上露出几分犹豫。他沉默了片刻，才说道：“杏红毕竟是个女孩子，这么多产业交给她一个人，我实在不放心。”
刘强笑了笑，温和地说道：“胡叔，您不用担心，杏红能管理好这些产业，我相信她。”
说完，刘强把木盒推回给胡杏红，胡杏红看着木盒，犹豫了一会儿，最终轻轻接过了。
刘强订亲并不是为了钱财，这个时代的钱财虽然重要，但过多的财富也容易招来麻烦。再加上即将推行的粮票制度，有钱也未必能买到东西。刘强觉得这些产业胡杏红自己保管最为合适，毕竟这也是她父亲的心血。
胡月生见刘强如此坦然，心中对他的印象更加深刻。他本来想用这些地契试探刘强，看看他是否是一个贪图钱财之人。然而刘强毫不动心，反而把这些产业交还给胡杏红，这让胡月生彻底放心了。
“刘老板，不为财物，只为人心。看来杏红嫁给你，我也能安心了。”胡月生微微一笑，苍白的脸上浮现出一丝温暖的光芒。他知道，自己时日无多，但至少他可以放心地把女儿托付给刘强。
两人一旁的胡杏红，虽然一直低着头不敢抬眼看刘强，但听到父亲和刘强的对话，心里也悄然升起了一丝感动。她没想到刘强会如此大度，不为财物所动，这让她对未来的婚姻生活多了一份期待和安心。