穿过上层，我们来到了作为中层入口的第21层。从这里开始，和上层不同，没有足够的实力就可能轻易丧命。不过，只要达到探索者D级就可以进入，所以有了一定的天赋，普通人也能顺利通行。
最上层和上层更像是地牢，充满阴暗的洞穴，而从中层开始，地牢的面貌焕然一新。21层到30层是一片广阔的森林地带。
这片森林树木密布，仿佛是怪物们的家园。天花板上生长着一种特殊的苔藓，它们每12小时发光，再休息12小时，使得这里如同沐浴在阳光下一般明亮。值得一提的是，虽然它们发光12小时，但与外界太阳的周期并不一致，这里的“白天”从早上5点开始，突然变得如中午般明亮，而到了下午5点，又迅速陷入夜晚般的黑暗。
“好吧，‘雷兽’。”
在这片森林中，视线几乎被茂密的树木遮挡，普通探索者必须时刻警惕怪物的突袭。然而对我来说，这反而减少了被其他探索者发现的概率，更便于召唤式神。
当我喊出“雷兽”的名字时，一个黄色的狼形生物从魔法阵中现身。这就是我平时随身携带的雷兽。被召唤出来的雷兽立刻警觉地嗅了嗅四周，然后转向我。
“怎么了？”
“汪……”
雷兽看似悠然自得，但一旦有怪物出现，它能以肉眼无法捕捉的速度发起攻击，是我非常可靠的式神。我的这些式神，都是根据我在学校读过的《妖怪大全》创造出来的，不知为何，它们的性格似乎有些像我。
“好了，今天的任务是在40层。”
我迈开步伐，雷兽也跟了上来，它的毛发因带电而竖立。我不知道这是什么原理，但雷兽通过这种方式可以感知周围的怪物。而且，它释放的电击是受控制的，即使我在挥刀也不会误伤我。非常方便。
走了一会儿，一只比最上层的钢铁蚂蚁还要大的老鼠出现了。
“巨鼠……”
这只老鼠刚注意到我们，雷兽便以一道清脆的破空声瞬间将其头颅撕裂。雷兽原本是传说中由雷击劈开的大树中诞生的生物，能够骑乘云朵，以闪电的速度移动，人类根本无法看清其身影。
“好啦好啦。”
雷兽轻松解决了巨鼠，毛发恢复平静，打了个哈欠。对于我的雷兽来说，中层的巨鼠根本不值一提。即使几十只巨鼠一起出现，也会被它轻松解决。雷兽的实力就是这么强。
继续在中层行走，手中的袋子渐渐变重了。
在国外，有人设想出带有魔法的袋子，内部空间巨大，但至今尚未实用化。这种情况下，普通技术或许有发展的可能，但魔法类物品需要特定材料，因此进展缓慢。也许明天就能实现，也可能一百年后依然无法实现。与其空想，不如实际一点，所以我总是自己携带所有物品。
“火车。”
魔法阵中出现了一辆燃烧的马车，停在我面前。火车据说是将生前作恶多端的罪人送往地狱的妖怪，但我却让它帮我携带装满魔石的袋子。虽然觉得这样使用有些奇怪，但火车似乎并无不满，依然认真地整理着。作为式神，它不仅强大，还非常可靠，最重要的是可以随意召唤和收回。
我从火车那里接过预先准备好的空袋子，火车拉车的鬼满意地点点头，随即化为粒子消失。虽然不明白其中的原理，但每次重新召唤火车时，它总能带着之前交给它的魔石。而如果雷兽受伤后消失再召唤，伤口也会痊愈。这些都无法解释。
思考无解的问题只会浪费时间，于是我带着雷兽继续前行。越过30层，森林地带逐渐消失，眼前出现了一个充满大量水源的地方。看起来像是地底湖泊的洞穴，水中散发着淡淡的光芒，增添了几分神秘感。不过，水中也有怪物，不小心接近就会吃苦头。
不过，对我来说这都不是问题。
雷兽的强大足以应对深层的敌人。也就是说，只要一次召唤雷兽，将战斗交给它，直到深入深层，我只需悠闲地跟在后面，完全没有任何问题。这次的任务目标是40层，说实话，有些无聊。
是的，很无聊。我潜入地牢不仅仅是为了金钱，更是因为喜欢探索的过程。虽然已经在这里探索了三年，对涩谷地牢的最上层、上层、中层的地形都烂熟于心，但缺乏新鲜感。地牢的乐趣在于探索未知的层次。
一边想着这些琐碎的事情，一边沿着地牢前进，将所有怪物交给雷兽处理，不知不觉间就到达了40层。地牢越往下，层次越广阔，但如果沿着最短路径行走，其实并不会花费太多时间，可能是因为雷兽秒杀怪物的缘故吧。
“嗯？有先客吗？”
据说40层以下有几只霜龙，但看来并没有发布警告信息。虽然地牢方面应该对进入深层的探索者有所了解，但在上层的话，探索者协会会在网站上详细发布避难通知。这里是深层，但还是应该发布警告的，毕竟出了人命事故，协会可不能用“太忙”来推卸责任。
我朝有人气的方向望去，心中微微一沉。
“今天一定要攻略深层！我已经豁出去了！”
眼前的人正是昨天在这个地方见到的朝川小姐。
为什么昨天差点送命，今天又出现在同一个地方呢？难道她是个疯子吗？