南狱洲，虞国。
北苍山西，林家矿山。
月色渐浓。
“起风了！”
一个青年背着竹篓走出矿洞，喃喃道。
秋日凉风习习，身穿灰色粗布短打的沈垣感到了些许冷意。
不过他此刻的内心却很烦躁，这些天矿洞里面越来越邪乎了。
刚刚路过一号矿洞时，他听到几个囚犯在窃窃私语，心生好奇便偷听了一会。
矿上竟然又消失了一个人，这已经七天内的第五个了。
“究竟是什么东西导致的？”
消失的这个人早年还是个跑镖的，名唤吴瘸子，沈垣还见过他耍过几手功夫，有模有样的。
因为在跑镖途中遭遇了山贼，瘸了腿。
而后回到了老家，又因酗酒闹事打死了人，坐了牢，被林家花了极低的价格租来挖矿，像他这样的囚犯矿上还有很多。
“矿上管事的也不知调查出些东西没有，这都几天了，真是让人头疼。”
林家的这座矿山坐落于崇山峻岭之间，四周被密林环绕。
矿山深处，更是错综复杂，洞穴相连，宛如迷宫，即便是经验丰富的矿工，也不敢轻易涉足那些未被标记的未知区域。
想到此，沈垣更是眉头紧皱，捏了捏自己的太阳穴，朝着矿场中央走去。
......
矿场中央，一座由粗糙石料堆砌而成的巨大高台矗立，台上堆满了各式各样的矿石。
四周，几盏高悬的风灯随风轻轻摇曳。
灯下，十几名身着林家标志服饰的守卫手持长刀，面无表情地巡逻着。
不远处，几排简陋的木屋错落有致，是矿工们临时休憩的地方。
木屋前方则是一口大铁锅架在简易的火堆上，锅里还残留着未燃尽的柴火，锅里还‘咕噜咕噜’的冒着泡。
汤色虽不甚清澈，几片泛黄的菜叶在翻滚中若隐若现，粗糙的土豆和胡萝卜已煮得软糯，偶尔还能见到几块带着骨肉的碎肉在汤面上浮动。
“哟！垣哥儿，今天运气不错啊！”负责登记矿石的管事老李，远远便瞧见了沈垣沉甸甸的竹篓中闪烁着金属光泽的精金铁矿石。
他眼前一亮，笑眯眯地迎了上来。
一旁的人接过沈垣递来的背篓，将其中的矿石一一取出，放在一旁的秤上仔细称量，
李管事看着秤上的矿石，忍不住赞叹几句。
“看这成色，真是难得一见的好矿！垣哥儿，你这手艺和运气，真是让人羡慕。”
周围的矿工们也纷纷投来目光，有的还低声议论起来：“垣哥儿真是厉害，这十多块精金铁矿石可是顶好的，能换不少钱呢。”
沈垣脸上露出了一抹谦逊的笑容，擦了擦额头上的汗水，说道：“哪里哪里，运气而已。”
李管事闻言，点了点头，赞许道：“垣哥儿不仅手艺好，还懂得谦虚，这矿上就需要你这样的人。”
说着，他迅速在登记簿上记录下矿石的数量，然后递给青年一张凭据，“拿着这个去库房领钱吧，今晚回去好好休息。”
沈垣接过李管事递过来的凭据，上面写着十块精金铁矿石，神色不变，笑了笑。
“多谢管事！”
也不过多停留，转身离开。
李管事见沈垣如此干净利落的离开，摸了摸下巴。
“还算机灵。”
沈垣与租赁进来的囚犯矿工们不同，他并非是被迫来此劳作的囚犯，而是主动报名进山挖矿的人，和矿上签订了一份为期一年的临时契约。
像他这样的人矿山上还有不少，都是一些穷苦人家来此谋生路的。
他们没有固定的薪资，收入完全取决于每日从矿洞中带回的矿石数量与质量。
而那些从牢中租赁至此的囚犯，生活则显得更为艰辛。
每天只能领取到最基础的两餐，食物简单粗糙，勉强果腹。
拿到凭据后，沈垣没有立刻去领钱。
转而来到广场边缘的食棚，看着铁锅‘咕噜咕噜’地翻腾着。
他在怀里摸了摸，接着往桌子上排出四个大钱。
值守的工人点了点头，随后取了一个大木碗递给他。
沈垣接过木碗，舀了满满的一碗汤食，又拿了四个窝头，挨着几个相识的人坐下。
低头咬了一口窝头，那干硬的窝头在他口中慢慢咀嚼。
食物和唾液混合后，舌尖感到微微甜意。
“沈小哥，今天怎么这么晚，收获咋样？”一个身材壮实，满脸络腮胡的男子开口道。
“还行，勉强过得去。”沈垣笑着回应，语气轻松，但眼神中却闪过一抹忧色。
“沈小哥谦虚了，你的手艺在矿上可是连管事都称赞的，这样的手艺在矿上待上几年，到时候回老家置二亩地，修个一进的青砖瓦房，娶个屁股大的婆姨，再生几个胖娃娃，那日子才叫一个美哩！”络腮胡的男子拍着沈垣的肩膀，爽朗地笑道。
沈垣闻言，笑了笑，目光望向远方连绵不绝的山脉，有些惆怅。
哪有什么手艺，不过是两年半的勤学苦练而已。
他原本不是这个世界的人。
前世的他是一个地质学研究生，常年奔波在外。
临近毕业那一年，在户外地质勘探时不慎跌落山洞，醒来后竟发现自己魂穿到了一个同名同姓的青年身上，处于一个完全陌生的世界。
通过残存记忆得知，这一世的沈垣是个孤儿，吃百家饭长大，十七岁时家乡遭遇水患逃难至北苍府。
自身没有什么手艺谋生，就只好报名来林家矿山挖矿，因为半年多的高强度劳作加上阴湿环境患上了病。
矿山上人命不值钱，没人管，在木屋里待了几天后一命呜呼，被他得了机会重生一世。
“还好前世自己不是独生儿女，还有一个哥哥可以在二老膝下尽孝。”沈垣垂下眼眸，端起汤食喝了一口。
“不过，既然来了，就要活出个样子来。”
三两下吃完干硬的窝头，端起一旁的汤食正要喝时。
一位中年男子端着汤食径直朝他走来。
此人手指粗糙，皮肤稍显苍白，那是长年在矿洞中，久未受阳光照射所致，脚上还戴着镣铐。
“垣哥儿，近日矿洞深处颇为不宁，你需多加小心。”中年男子走近他时，忽然低声道。
沈垣望向此人，往旁边挪了挪身子，让其坐下。
“李叔放心，我自有分寸。只是，当今之世，又有哪桩差事没有风险？行事小心些便是了。”
“也是，也是。”李叔颔首赞同，旋即语气中带着几分期许道：
“上次抄给你的《脉理玄要》可还有不解之处？”
沈垣望着这个对自己颇为关心的中年男人，心里有些惭愧。
前身因为性格孤僻，不善社交，是个闷葫芦，所以在矿上没有什么熟识的人，而他口中这位李叔乃是重生后结识的第一个人。
沈垣在一次偷听囚犯们聊天时，得知李叔入狱前是个大夫，因为得罪了北苍府的某位大人物被下了狱。
所以他就刻意的结交这位，希望能学到点有用的技能。
“李叔，您给的《脉理玄要》真是字字珠玑，我昼夜研读，受益匪浅。”
沈垣放下手中的木碗，认真回答道。
李珣听此，眼神中流露出几分热切，沈垣虽年轻，却对医术有着浓厚的兴趣与天赋。
沈垣接着道。
“不过，书中提到的‘奇经八脉’与‘十二正经’之间的微妙联系，我虽已大致理解其理论，但要真的实践起来，还是觉得有些力不从心。”
李珣闻言，眼中闪过一丝欣慰。
他心中知晓，沈垣能提出如此深刻的问题，说明他真的用心了。
于是，轻轻拍了拍沈垣的肩膀，语重心长地说：
“垣哥儿，你能问出这样的问题，已经超出了许多初学者。奇经八脉与十二正经，如同江河湖海，相互贯通，又各有其独特之处。要想真正掌握脉象，唯有多练。”
“多谢李叔，闲下来我一定多练。”
闲聊一会儿后，李珣接着又从怀里掏出一张泛黄的纸笺，上面密密麻麻地记载着一道补气血的药汤配方。
“垣哥儿，这药方是我年轻时行医时常用的，对于长期劳作、气血亏虚之人颇有奇效。我出不得这矿山，麻烦你沐休时帮我采买十份药材，这药方就当是我的药材资费了。”
沈垣接过纸笺，如获至宝，仔细端详着上面的药材名称与分量，心中暗自记下了。
“放心吧李叔，药材我一定会替你买回来。”
这药方可是安身立命之本啊，对于自己以后走上练武一途也有帮助。
没错，这个世界是有武功的。
沈垣曾看见矿上的林奇管事一拳打死了一头误闯进矿区的老虎，那力量与速度。
他眼馋了。
接着又闲聊几句后，沈垣告别李珣。
穿过简陋的休息区，径直向矿山的库房处走去。