引言

在过去一年里，由于Stable Diffusion、Dall-E和ChatGPT等“生成型人工智能”应用程序，以及它们生成文本和图像的“怪异”的人性化方式，围绕人工智能爆发了一场狂热。随着数10亿美元的投资涌入这项技术，人工智能将重塑从我们与计算机交互的方式到我们所做的一切工作。

我们现在已经被人工智能和机器人包围了。你和手机的语音助手说话，或使用智能恒温器，实质上就是在依靠人工智能。甚至我们购买的商品在仓库里的仓储排列也是由机器人高效完成的。

机器人还将接管那些对人类来说风险太大、难度太高的工作，无论是太空探索，还是外科手术（并将人类专家的工作范围扩大到世界各地，甚至是太空）。

当我们第一脚踏上火星时，其中的一些队员将不是人类，而是机器人。

那么，我们是如何走到今天的？本书回顾了机器人和人工智能发展的50座里程碑，从古人第一次想象出人工仆人，到塑造人类未来的尖端机器。

其中最令人意想不到的是，人类从很早就开始迷恋机器人和会思考的机器。公元前4世纪，古希腊哲学家亚里士多德想象了一个未来的自动机器，能从人类手中接过世俗的任务。与此同时，古希腊科学家们设计了各种各样的玩意儿，从自动售货机到靠气动和齿轮驱动的倒酒“女仆”。

在中国古代，有一篇文章描述了一位发明家向君王展示了一个会动的奇怪人偶。在9世纪的巴格达，有三兄弟创造了一本含有自动装置的奇书，其中包括一个由流水驱动的吹笛人，它可以演奏预先设定好的曲子。

在真正能够“思考”的机器诞生前的数百年，13世纪的神秘主义者拉蒙·柳利设计了一台由旋转纸盘组成的机器，目的是让人们皈依基督教。如今，他被看作计算机科学的“先知”。在另一个更为奇特的事例中，15世纪的博学家列奥纳多·达·芬奇设计了一个可以挥舞手臂的机械骑士，以及一辆似乎是可编程的“自动驾驶”马车。

在工业革命中，像提花织机这种机器的发明为现代世界的发展奠定了基础：这种设备所使用的打孔卡片启发了计算机先驱查尔斯·巴贝奇，并为20世纪的计算机信息处理技术打开了大门。到了20世纪60年代，美国每年要用掉5 000亿张打孔卡片。

尽管近几百年来机器人和人工智能的发展速度越来越快，但许多先驱者却相对默默无闻。比如，尼古拉·特斯拉在1898年展示的遥控船（这在当时太不可思议了，以至于一些观察者认为这台机器里有一只猴子）。20世纪20年代，第一批无人驾驶汽车（或称“幽灵汽车”）驶上街头曾把行人吓得纷纷逃命。虽然艾伦·图灵在第二次世界大战期间破解恩尼格玛密码的工作众所周知，但在英吉利海峡对岸，另一位计算机先驱努力研制的机器由于被盟军的炸弹摧毁，直到柏林陷落后才逐渐被世界所知。

机器人和人工智能技术的最新突破让我们得以一窥自己的未来。美国国家航空航天局的“宇航蜂”是一种飘浮的立方体，它们利用空气喷嘴在国际空间站的微重力环境中“飞行”。

2016年，谷歌的AlphaGo在围棋这一古老的棋类游戏中击败了彼时人类最优秀的围棋棋手，其背后的团队转而开发能够在不被告知规则的情况下取得胜利的系统。这可能会赋予人工智能真正“思考”的能力——不再需要有人告诉它做什么或如何做，它就能自行解决现实世界的问题。我们生活在一个科幻小说正在成为现实的世界，而本书讲述了这一切是如何发生的。