凌虚子旁听了苏叁与孙悟空的对话,他还是没太敢跟孙悟空直接对话,只是打了个招呼问声好。
愉快的闲谈时光结束的很快。
倒不是孙悟空厌烦了,他挺喜欢有人来“探监”陪聊。只是山神土地要拿着铜汁铁丸来喂猴了,苏叁和凌虚子还滞留在这里不太好,所以好大圣催促着一狼一猫快些离开。
看他们走的时候,孙悟空依依不舍:“回来的时候,还路过五行山,还要陪我闲聊啊。”
苏叁回头承诺:“如果还回来的话,当然会来找你聊天。”
离开五行山时,又听到美猴王的声音在空中回荡:“争名夺利几时休?早起迟眠不自由。骑着驴骡思骏马,官居宰相望王侯。争来争去何时是个头儿……呵呵呵呵呵。”
“他在说什么?”苏叁的文化水平还没高到能听懂诗。
“是在说争名夺利。”凌虚子简单扼要的解释。
五行山东边一处猎户的小院中,刘太玄斜倚着篱笆:“他的初心。他想要的其实早已得到。”
刘太玄推开篱笆门:“猫儿,你的初心是什么?”
“我的初心?”苏叁从未想过这个问题。
“你是为了什么而活,或者说你做某些事的动机、逻辑是什么。”刘太玄问道。
“复仇,为我师父报仇。”苏叁道。
“不错,这也算是个初心。”刘太玄道,“希望你只是复仇而不沾染其他事情。复仇之后也能找到其他要做的事。”
“怎么样,跟孙悟空闲谈,有没有收获?”刘太玄似有意似无意的询问。
“有很多。”苏叁点头。
刘太玄也笑着点头,然后带着苏叁和凌虚子再次踏上了旅途。
过了五行山后,绿地逐渐减少,戈壁渐渐变多。小国家星罗棋布,大多是依靠大片绿洲、湖泊建立的城邦。
往来有不少客商,甚至能看见从遥远的西牛贺州而来的商队。
大城市里骆驼、骡马,以及包着头巾身穿长袍的人络绎不绝,市集交易频繁。
“多好啊,我是半点不希望战火和妖魔毁坏这里的繁荣。”刘太玄感慨。
“我们到了中土了吗?”苏叁问道。
“还没有,目前咱们所在的地方,对于中土来说是‘西域大漠’。不过我的事情要从这里开始做起了。”
刘太玄望着茫茫戈壁,似乎前方到处都隐藏着妖魔。
事实上确实如此。
夜,无月,星稀。
前方道路起伏不平杂草丛生,这是又走上了山路。刘太玄负责做向导告诉一狼一猫“我们到双叉岭了”。
苏叁鼻子在空中嗅探:“我嗅到了血腥味。”
“我也是。”凌虚子也抬着头。
刘太玄摸着下巴:“放慢速度,咱们去瞧一瞧。”他顺手拔出了背后的法剑。
一人一狼一猫,谨慎小心的顺着血腥气味探索,摸索到了一处山坳中看到了触目惊心的一幕——尸体。
遍地都是尸体、尸体和尸体。有人的有畜生的,尸体散乱在地大多都是骸骨。乌鸦、狼围绕着尸骸转圈,啃食着残羹剩饭。天空中秃鹫盘旋,这些大型猛禽没有贸然扎进山坳中分享尸骸,以防空间狭小不能重新起飞。
东行小组的到来惊走了食腐的动物们,留下了满地的残骸。
刘太玄提着法剑走到尸体旁蹲下查验:“带着兵器,可看穿着不是军士。想必是民间的私人武装:大人物的私人护卫或者镖局之类的。”
“这里有的尸体服装比较统一!”
趴在地上同样像模像样查看的苏叁,回头叫刘太玄和凌虚子。
二者疾步而去,蹲下来跟着一起查看。
凌虚子道:“四楞绑带结巾、圆领青衫皂罗袍、统一制式的环首直刃刀,以及……”
“腰牌。”刘太玄收起法剑,从一具无头的尸体腰间扯下了一块木腰牌。
椭圆形的腰牌正面刻着一匹马的浮雕,背后写着字。
刘太玄轻轻念出来:“瓜州马快。这些统一着装的尸体,是衙门负责缉拿罪犯的差役。”
“那么那些人呢?”苏叁走到另一堆尸体处。
除了堆积的尸体外,还有四分五裂的货车斜躺在地。本该静静放在货车上等待抵达目的地的货物不翼而飞,只留下烂车与尸体做伴。
“应该是押运货物的镖局。”刘太玄又在服饰不统一的尸体处摸索,终于摸出来了一封信。他将其交给凌虚子:“念念。”
凌虚子恭顺的双手接过染血的信,撕开信封取出信纸,轻轻展开,朗读一遍。
信中内容大致上说的是,要从哈密运送宝石、金银器皿到达大兴,叫押送货物的人小心路上的响马劫匪。
“果然是镖局的人。”刘太玄道。
“是这两拨人打起来了吗?”苏叁坐在空地上舔舐着手掌和脚掌——沾粘上血,黏黏糊糊又湿哒哒的很不舒服。
“不是。”凌虚子丢下信,“两拨人身上都有被啃食的痕迹,骨头上没有利器伤痕。我觉得这些人不会厉害到,每一次劈砍捅刺都能避开骨头。而且他们都被吃的都很干净,凶手也不会是野兽。血还没干,死的时间应该不长。”
“确切的说,致命伤就是尖牙利爪造成的。”刘太玄从血泊中捞出刀刃崩口的腰刀,“他们应该遇到了很棘手的怪物,选择了联合应对。”
凌虚子也拾起一杆枪头折断的长枪:“一条一丈长的枪,枪头戳断,枪尖都弯了。还有一条枪断成了两截,有枪头的一段不翼而飞。地上有点燃篝火的痕迹,他们应该是在这里露宿休整。”
刘太玄通过他的经验,开始勾勒出凶手的画像:“首先,袭击他们的不是人。从地上脚印能看出,这些怪物是赤脚走路,脚印形状类似于人。然后,他们有尖牙利爪能轻易将人、牲畜或其他东西撕碎,并且会把血肉混合吃下。他们很贪吃,当场就把尸体吃光光。最后,铜皮铁骨刀剑难伤。”
“就不能是穿着护甲?”苏叁问道。
“有可能,但那也不是一般的护甲。”刘太玄举着手中的刀,“这样的刀或许砍不动铁甲,但是凌虚子手中的长枪可不会捅弯枪尖、折断枪头。”
“还好,他们留下了脚印,我们需要搞清楚究竟是什么东西,杀死了这两拨人马。”刘太玄略微数了数人数,“嗯,将近有二十人,镖局人多些,马快少些。”
苏叁一猫当先低着头搜寻脚印。一连串杂乱无章染血的大脚丫子印记,踩倒了大片的杂草,清晰可见,这些刘太玄暂时假定的“食人魔”没有半点要隐藏行踪的意思。
追踪凶手,搜索幸存者,成了首要任务。并不确定有没有幸存者,但总归要找一找试试。
夜晚暗淡的光线,并没有阻止这三位暗中视物。
兜兜转转曲折蜿蜒,找到了一片碎石坡处。
恍然间苏叁望见碎石坡对面,百丈悬崖峭壁上挂着一匹开膛破肚的马。
心肝脾胃肺肠子等等内脏,稀里哗啦的从马肚子里当啷出来,贴着岩壁随风飘荡。
“我想去那看看。”苏叁用尾巴指着不远处悬崖上的马,“我觉得那里不太寻常。”
“那个状态,确实是不太寻常。”刘太玄手搭凉棚望着挂在悬崖上的马。