在帝国，想要成为行商浪人，首先必须获得帝国高层签发的行商许可证。
而在帝国漫长的历史中，许可证大致也被分为四种。
第一种，也是最早的行商许可证，是由帝皇本人签发的，用于奖赏那些在泰拉统一战争和大远征期间，诚心归顺或鼎力相助的王朝和家族。
该许可只要帝国存在一日便永恒有效，也被称之为帝署许可证。
哥伦布家族就是其中之一。
第二种，即大远征期间，原体也被授予了签发行商许可的权力。
同样永久有效，不过这种许可在当时主要在其签发者的远征及征服区中适用。(也就是说，如果你的许可是多恩签的，你跑到佩图拉博那里可能是自寻死路。)
荷鲁斯之乱后，仅存的原体签发的许可变得更有效力，例如基里曼和多恩的许可，这两位原体证书的效力强度仅次于帝皇本人签发的许可证，也被称之为原体许可证。
(当然忠诚的才行，如果是混沌原体签发的，审判庭地牢雅座一位。)
第三种，则是在野兽战争后，随着原体逐渐陨落，高领主议会也得到了签发的权力——以前都是原体签发，高领主议会附议增强效力。
高领主议会开始对证书进行登记，并且划分等级，永久有效的证书原则上被用于奖赏对帝国功劳极大的人。
但很多情况下，高领主和他们的核心权利集团会用这份许可作为特殊的奖赏，来贿赂那些年富力强，足以威胁他们地位的人。
这种也被称之为领主许可证。
而第四种则是在40千年末开始出现，为了应对日渐增多的战争和扩大收入。
高领主议会开始签发一种仅对一代人或有限几代人有效，同时活动范围只允许在某一星区的普通行商许可。
这类许可基本是明码标价，有时甚至会把该权利授予星区总督，不过这种许可证几乎没有什么特权和权威，只是作为一个行商凭证而存在。
经过一万年后，最初的帝署许可证在如今已然圣洁无比，因为每一份这样的许可上都滴有一滴帝皇本人的鲜血，并大多被妥善保管在静滞力场中。
而它具备的权威使得拥有这种许可证的家族几乎可以无视绝大多数帝国机构的干预，因为许可证由帝皇亲授，任何人现在都已经没有权力去剥夺它。
即便持证的家族族长成为帝国叛徒，甚至被混沌腐化了，也只能逮捕和处决犯事者，但家族必须延续下来，履行与帝皇的神圣契约。
不过一万年下来，依旧存在的上古行商家族已经屈指可数，帝国也不会为此过分困扰。
同时这些上古行商浪人家族不仅拥有特殊政治地位，他们还可以凭借帝署许可证上的古老条约从帝国海军手里购买退役舰船，甚至是直接从铸造世界订购新舰来扩充自己原本的贸易编队。
有点钱的能买到二手的月级，而如果是资财雄厚的，可以直接买专供行商浪人使用的行商巡洋舰（也就是野心级巡洋舰）。
该型舰由模块化设计的月级巡洋舰提升单舰自持能力和火力而来，一般使用额外的宏炮和光矛来替代笨重的鱼雷发射架。
就李治所知，哥伦布家族至少有25艘这样的行商巡洋舰，以及4艘“退役”的战列舰，以及海量的小型舰艇和武装运输船。
其舰队实力在整个帝国的星区级海军里都是名列前茅，可能仅次于太阳星区以及马库拉格所在的奥特玛星区（奥特拉玛是子星区）。
而且这些还是哥伦布家族的纸面实力，一万年下来，这个以涅克罗蒙达为母港，占据太阳星域与暴风星域主要贸易航线，赚得盆满钵满的家族，究竟还有多少隐藏船只和实力谁也不知道。
各种念头在李治脑海中飞速的划过，如今他要前往暴风星域，无论是后勤还是作战，都需要这个古老家族的帮助。
“这也是我的荣幸。”李治捶胸致意，身穿动力甲，身高超过三米的他，这个动作让只有一米八的歌莉娅娇躯微颤。
“如果不唐突的话，能告诉我您的名字吗？”歌莉娅转移了话题。
“这是我的失礼，吾名李治，元帅特使，借用您的商船执行任务，还请见谅。”
“哪里，能为帝皇的守护者提供服务，是我们哥伦布家族的荣幸。”歌莉娅娇笑道。
但是李治依旧能看出这个公式化笑容背后的冷漠。
这只是个交易，李治内心喃喃自语。
“这是候选者名单，希望李治阁下能为我们哥伦布家族的王储选拔提出一些宝贵的建议。”歌莉娅递过来一个数据板。
“这是哥伦布王朝的内政，旁观就够了，我还是不参与了。”
“不，哥伦布王朝就是因此而兴盛。我们与帝国之拳达成了万年的合作。我们的每一代王储的选拔，都经过了王朝高层与帝国之拳高层的考察。”
歌莉娅解释道。
“原来是这样，怪不得图拉真为自己选择了哥伦布王朝。
这个王朝不仅是帝署行商浪人王朝，而且还是与罗格多恩密切合作的原体行商浪人王朝。
罗格多恩与他的帝国之拳是太阳星区的守护者，有这层关系在，哥伦布王朝简直在整个太阳星域畅通无阻。
图拉真暗示过自己，在极限战士和帝国之拳的某些子团中，还隐藏着自己的子嗣。
看来自己可以通过哥伦布家族认识更多的帝拳系阿斯塔特战团。
不过帝拳除了黑色圣堂，好像没有特别能打的阿斯塔特子团。
这一点有待考证。”李治暗想道。
李治快速浏览了候选人名单，他们的职业从审判官学徒到星界军实习政委，从国教牧师再到欧姆尼赛亚的信徒，甚至还有走私犯和帮派首领，不一而足。
他们的父亲的姓氏都为哥伦布，而母亲却涵盖了贵族小姐到舞女等不同阶层的人。
“这是哥伦布王朝的策略，我们希望永远充满活力，家族需要不同的视野。
我们鼓励家主以及特级以上的宪章船长生育不同阶层的孩子，并且在没有过多干扰的情况下让他们成长到王储选拔之日。”
歌莉娅在一旁解释道，很显然，这套说辞她早已经滚瓜烂熟，而她自己大概也是这个策略的受益者。
“哥伦布家族的女性继承人最多只能晋升为一级宪章船长。”歌莉娅补充道。
李治听出了其中的不满。
不过他并没有就这个话题深究下去，转而问起了选拔的细节。
“这些候选者落选了怎么办？”
“不会有落选者，他们终究是哥伦布的血脉。
由于哥伦布王朝的鼎盛，我们的候选者是所有其他王朝的眼中钉，我们会保护每一个确定身份的哥伦布之子。
他们中最优秀的候选者会成为二级宪章船长，并跟随一级宪章船长进行学习，了解成为一个优秀行商浪人的一切。
而他们之中的平凡者，也会成为商船队中小型商船的二副，从底层开始学习如何成为一位优秀的船长，辅佐自己的血亲兄弟。
哥伦布家族有四位特级宪章船长，以及一位至高无上的王朝之主，这些小家伙的路才刚刚开始。
所以您完全不需要有心理负担，这批候选者只是哥伦布家族无数王储候选人中的一小部分，他们中有没有一个人能成为一级宪章船长都是个问题。”
说到一级宪章船长，歌莉娅还是漏出来了那一瞬的自豪表情。
李治心想，这已经不是九子夺嫡了，这是百舸争流啊。
怪不得哥伦布家族能绵延万年。