“民女唐琬见过葛大人。”此次唐琬跪下俯首说道。
“唐琬，昨夜你可曾见过死者。”
葛大人先前和仵作一起到死者现场，发现死者胸前有多处淤青，左手五指间存在细密的针孔，脖子上也存在掐痕，仵作鉴明该死者死于昨夜寅初三刻至寅正初刻间。
唐琬不假思索地回答道：“见过。”
唐盈自从王都回来之后，郁郁寡欢，终日不见笑颜，她问起唐盈是否有什么难隐之处，对方也是遮遮捂捂地不曾如实以告。
唐琬本想着等解决了这掌管德隆客栈的权力过渡之后，再仔细地问问她。
谁料，今日就天人相隔。
德隆客栈的上一任大掌柜，也就是唐琬的祖母，临终前说过，她们姐妹几人要守望相助，不求德隆客栈再求昔日荣光，只求姐妹几人平安享受。
想来如今倒是辜负祖母她老人家的遗愿。
“大概丑正三刻之后，我在后院遇上了阿盈，阿盈说沉璃给她熬了莲子汤，问我要不要与她同去。”
沈大人看了她一眼，摇摇头，直接问道：“之后呢。”
“她那时大抵没想到碰巧会遇上我，她脸上神色也不太自然，我看着她的背影，想着与她聊开心事，之后我也去喝了碗莲子汤。”
唐琬心思琢磨着她与唐盈之间虽然关系大不如从前，但有些心事两人说开，之后在处理德隆客栈，也会更为顺畅。
沈大人抬头望了唐琬一眼，接着问再问：“你们待到何时，之后你又去了何地，可有人见证。”
“约莫寅初三刻，唐盈她说她刚从王都回来，心力交瘁，她喝完莲子汤后，说要上榻休息，我就走了。我亲眼瞧见她，吹灭了厨房的蜡烛离开了，屋里也没有动静。”
停顿一会儿，又说道：“我见马厩里，住客们的马匹，瞧着就没精神。”
说到这，她就有些头疼，许是最近忙着其他事，没盯紧那些小二，让他们给疏忽了，接着皱着眉说道：
“我给每匹马喂饱后，那时候大概寅正，我就离开了马厩。
我临走后往唐盈妹妹方向看了一眼，她屋里的灯还亮着，我想着她的脸色不好，就没再打扰她休息。
沈大人可派下属一查便知，我屋里沾到马棚里的鞋还没扔掉，那泥土就是证明。还有外衣上的草屑。”
沈大人往旁边的下属递了一眼，下属握拳退下后，他又接着问：
“平时可与死者还有什么其他恩怨。”
说到这，唐琬的眼神泛起了一丝异样，似笑非笑地问了句：“沈大人，想来你也听说了德隆客栈的事。”
听到她的问话，沈大人两眼沉沉地看着唐琬，坊间多有佚事传闻，闲暇之余百姓多爱捕风捉影，唐琬和唐盈谁是德隆客栈下一任的掌柜，确实在青州掀起了一阵讨论，更有甚者在赌坊押起了万金赌谁是赢家。
连他的下属也曾跟他开玩笑地说要把娶媳妇的钱押给唐琬，说不定最后还翻倍呢。
“本官曾听他人说过，坊间百姓都押你是德隆客栈的赢家。”
唐琬闭上了眼，只是莞尔，瞧着有点苦，回忆道：“是啊，两位同同族血脉的人争权厮杀是大家爱看的场面。”
“自从她从王都回来之后，我们姐妹之间已不如从前，大抵人心易变。”
她说得有些荒凉，本是最亲近的同姓血脉，最后疏远，甚至残杀，是最不希望发生的事。
德隆客栈的事闹得纷纷扬扬。
人与人都只是为了利益，亲缘与否，血脉同族，只不过是表面的一层帘，容易破碎，经不起折腾。
沈大人这句话其实问得有些直白。但当事人说出心底真话，又是一回事。
至于辨真假，那是沈大人该干的事。
唐琬此时的神情有些迟疑，一两个字说明两人的纠葛太过简单明了，难与形容，最后也只是说了两个字：“不曾。”
沈大人盯着唐琬脸上任何变化。人说谎时候，总会出现一些细微的表情。
唐琬回忆了过往所经历一些事，最终还是选择说出一番心底话：
“幼时，我与唐盈被祖母选中。最终我成为了德隆客栈的大掌柜，唐盈选择去王都，按照约定，几日后便是她接替德隆客栈。
我不抱怨，也不曾嫉恨过她。”
嫉恨两字，说得很巧妙，也很隐晦。
唐盈幼时就已展现出超寻常人的聪慧，这样的本领往后做什么都是不差的，她们的祖母也是察觉到了这一点，决定好好栽培她，希望撑起德隆客栈的百年荣光。
可是越往后，那老祖母就越觉得可惜，只当德隆客栈背后的掌柜真是屈才，如果唐盈栽培一番之后入仕途，唐家的命运会改变也不一定。
但如果这样，德隆客栈就没有人来继承。她已经老了，而她养的女儿根本就没有能力。于是她又选了一位人出来，也就是唐琬。
可是年幼的唐盈哪有什么做大官兴门楣的理想，她只见她的祖母为德隆客栈付出一生的心血，她当时只有想挺起德隆客栈的热血，根本没想到那么深远。
她拒绝了这个提议。
当时的老祖母为了德隆客栈，为了唐家可以改变满门皆是商人的局面，就许下了一个诺言，如果唐盈选择往王都拜学，学成之后，她再继承这德隆客栈，而在这期间，唐琬先来替代。
虽然只不过是安抚唐盈，前往东都的一个说辞。
但最终这三人敲定了这个提议，立了字据。
十五年之后的德隆客栈依旧没有再现昔日辉煌，唐氏也没有一人入官，反倒是最看好的子弟落了他人暗算，死在幼时最想守护的德隆客栈之中。
物是人非，而人心易变。
“嫉恨。”
这词倒是很有意思，沈大人细嚼这个词背后的意思，扬起一边嘴角。
资源，就是利益。
这德隆客栈背后的秘事，这些坊闻流传，大家也只是照而不宣而已。
德隆客栈，就是资源。
资源意味着竟争。
竞争同时也伴随着斗争呐。
想到这，唐琬眼里露出几分讥讽，无奈地说了一句：“我根本不可能杀了唐盈，这对我没好处。”
唐盈一死，最大受利者就是唐琬，但同时也是最具备嫌疑，权衡之下最不划算。
即使最后唐盈继承了德隆客栈，唐琬也会是这客栈以后的二掌柜，细数，也没多大损失。
此时，奉命去收拿唐琬口中所谓沾了泥土与草屑的鞋子和外衣的下属回来，贴身往坐在上面的沈大人耳语一句，就退至一旁。
沈大人点点头，戴起桌案的手套，捏了捏鞋子上的泥土黏度。
语气冷漠：“唐琬，你可以走了。”
“是。”
跪了太久的唐琬起身时不小心踉跄一下，刚刚陷入幼时回忆太久不知道是不是想起了她祖母老人家，眼睛红红的，语气哽咽。
临走前，似是瞧见了桌案上的黑木盒子，不在意地问了一句：
“沈大人可是与姜姑娘认识？”
沈大人直接眼光一转，如一道剑光，又是锐利，又是耀眼，双唇一碰，语气短促：“本官不认识。”
唐琬看了一眼他的背后，很弱地叹出一口气，之后没再说一句话，轻轻地告退了。
接下来就是剩下的唐沉璃，唐映袭和陈老伯了。