街道上，一名年轻的男子紧紧抱住被布匹包裹住的长条物，像是与情人耳鬓厮磨般，脸颊紧贴其末端，连连低语惊呼“我的天！”“天了噜~”。
卡特琳娜跟随在约瑟夫的身后，被朋友失态的滑稽模样逗得嘴角上扬，但她自己岂无眼馋之意？
卡特琳娜在心中不断告诫自己，要保持优雅和尊贵，不能失去仪态……然而视线依旧情难自禁地飘向约瑟夫手中的长剑。
哪怕在她的家族中，如此强大的魔法武器也属于值得被世代供奉的“至宝”。
但是那位看上去年纪还没她大的耐萨里奥先生，居然随手将其赐予他们？
卡特琳娜诞生了和约瑟夫一样的念头：
这是遇到了能改变一生的贵人。
必须要抓住这个机遇！
卡特琳娜和约瑟夫心有灵犀般对视一眼，皆在对方的眼里看出了坚决。
命运的馈赠往往在不经意间于指缝间流逝，人们能做的就是在发现时，力所能及地去抓住它。
而他们都是愿意冒险追寻机遇的人。
若非如此，他岂敢在九岁时就离开父母，跟着陌生的巫师背井离乡，踏上学习魔法的征途；
若非如此，她岂敢撕裂裙摆，在车队休憩时悄悄翻出车窗，独自穿过野兽横行的森林；
“我们需要再找几位靠谱的队友。”
约瑟夫提议。
他们已经打听过了，骚扰夏溪镇的地精不容小觑。
数量不明朗，少说有六十只，按照地精种族的特性，其中必然还有个体实力较为强大的头目，乃至于地精国王或地精女王。
这样的一伙地精，需要一队配合默契的资深冒险者方能解决。
而约瑟夫和卡特琳娜，客气点说，是两名经验尚浅的菜鸟。
正常情况下，为了小命着想，遇到这种情况就应该躲得远远的。
不过或许是天性中的冒险精神作祟，又或者是强大的魔法物品给予了勇气，两人正在认真筹划解决这群棘手的生物。
卡特琳娜点头附和，旋即面露难色。
通过贵族生涯的见闻，她知道招募人手是一件消耗巨大的事情，需要大量的资金和物资。
这两样，他们什么都没有。
约瑟夫拍着胸膛，说这事包在他身上。
接下来，卡特琳娜就见识了约瑟夫的运作能力。
约瑟夫用不算充裕的资金置办了一身行头，并租了一匹快马。
接下来几日，他乘着快马前往阿基尔附近的几所较大的城镇，以霜獠为抵押物，向几位商人和贵族借贷了8000金币。
霜獠在市面上的价值至少为3万金币，这些贵族的贪婪可见一斑。
然而约瑟夫的一鱼多吃和信口胡说的能力，也让卡特琳娜大开眼界。
拿着这么一笔巨款，约瑟夫又凭着天花乱坠的口才，迅速拉扯起一支人才济济的精锐冒险队伍。
队伍合计12人，队长是术士约瑟夫，副队长是弓箭手卡特琳娜。
十位队员也是藏龙卧虎，凑齐了市面上常见的冒险者配置，野蛮人、吟游诗人、牧师、德鲁伊、武僧、圣武士、游侠、游荡者、邪术师、法师。
……
约瑟夫和卡特琳娜忙碌的时候，伊姆也没闲着。
他每天他在酒馆里坐半天，进行日常的冥想锻炼和发呆，剩余的时间就飞到夏溪村，观察袭扰村落的地精。
他注意到这群地精已经有两个月——早在帕默希克的第二次冒险揭幕前，青铜幼龙就盯上了这群组织性极高的地精军队。
青铜龙对战争的喜爱根植于血脉中，可以说是天生的RTS和SLG爱好者。
虽然有些羞耻，但伊姆必须承认，丑陋的地精们组建起了一支充满吸引力的军队。
地位明确、纪律严明的军队体系，粗旷但实用的战争器械，坚固的堡垒、营地、沟壑、栅栏。
如果这是一只狗头人部落的话，伊姆极大概率会尝试收服他们，这种举动在金属龙中绝对很罕见。
可惜收不得。
有次因为观察时太过靠近，这些地精居然用弩床射击伊姆，这种粗暴野蛮的行为，让青铜龙产生了一种因爱生恨的情感。
既然得不到，那就毁灭吧！
年幼的青铜龙还没有能力正面摧毁一支地精军团。
普通的地精，也称哥布林，残暴而懒怠，哪怕有着地精头目、甚至地精国王这样的组织者，也绝无可能组建起一支军团。
伊姆所见的地精军团，其核心是类地精中的大地精。
大地精长着橘红或棕红色的皮肤，体型与人类相差无几，性情凶残，每一名大地精都是天生的士兵。
大地精们自发性崇尚军政，首领称之为大地精军阀，故而大地精的部族也叫做军团，并且真的拥有不下于人类正规军队的组织度。
大地精往往会奴役他们的类地精表亲，地精和熊地精，毫无负担地将它们用作炮灰。
有时候还会与食人魔达成协议，雇佣这些强悍的巨人加入它们永无止境的征伐。
伊姆可不敢小觑这些家伙。
据他所知，一些大地精为了爬上军阀的位置，会单独狩猎幼年白龙，以此证明自己的勇武谋略。
白龙对于这种事情已经习以为常了，但是伊姆可不想当第一只栽在地精手上的金属龙——这绝对会被写进负面教材，被龙耻笑几万年。
面对一支拥有战争军械且训练有素的军团，哪怕是成年龙都得掂量一下自己，而伊姆打算采取借刀杀人的计谋。
反正这些地精也不是来和人类交朋友的，早处理晚处理都得处理。
……
夜色中，村落四周燃烧着巨大的火炬，男人们穿着临时缝制的粗糙布甲，端着粗制滥造的木矛，或是巡逻或是站岗，保卫他们的家人和财产。
这里是自由地，没有贵族领主的压榨，穷困潦倒的人们只要愿意流血流汗，就能拥有一片属于自己的土地。
在遇到威胁时，他们也只能靠自己。
因为地精不分昼夜的骚扰，村民们被迫放弃外围的房屋与田地，收缩战线以便防守。
不远处的一间屋子被烈火吞噬，明亮的火光照亮了房屋周围的田地，其中穿梭着十几只矮小丑陋的棕色生物。
地精们举着锈迹斑斑的武器，绕着在烈火中坍塌的屋子转圈，被残暴本性驱使着狂嗥欢呼，而在房子顶端，竖起的木桩上绑着几具剖心挖腹、模样凄惨的人类尸体。
地精的战术并不包括“攻心”，但它们残暴的本性和虐待俘虏的行为，总能很好地达到这一效果。
不出意外的话，过不了几天这个濒临崩溃的村庄就会被攻破。
村民们要么成为地精施虐的对象，要么将苦心经营的家园和财产拱手让给地精，舍弃一切逃离。
远处的一座山坳上，一名大地精披着草毯半蹲在地上，通过一只单筒望远镜观察村庄的动静。
因为太过关注远方的缘故，当它发现头顶有异响时，已为时太晚。
伊姆从空中降落，干脆利落地一屁股压死大地精，啧啧称奇地用两根爪子捏起单筒望远镜。
镜片有些破损，不过没关系，强化一下后会自然恢复。
15分钟后，单筒望远镜焕然一新，不仅裂纹弥合，外观也更加精致坚固，望远倍数升级到了30倍。
伊姆变成人类形态，拉开望远镜凑到眼前观察。
村庄附近有三伙地精在游荡，每伙数量都在15~20支，其中还有更为强壮的地精头目，和地精中极为稀有的训鼠者和训狼者。
很有趣的一点是，地精虽然被人类认为是卑劣愚蠢的，但他们的智力实际与远古白龙相当，和人类相差无几。
这使得它们有智力与意愿去驯化野兽，作为自己的助力。
这么一伙地精的实力已经足够强大了，但要命的是，他们只是地精军团跑出来的部分“诱饵”。
像这样的诱饵还有4队，它们轮流交替，以不断高强度骚扰人类，同时维系人数固定的假象。
而真正的大部队，藏在附近的黑沼泽森林中的林间堡垒里，是一支数量超过五百的类地精混合部队，还拥有数量不少的投石车、弩床、火炮，以及一支5人食人魔帮群。
别说一个小小的村庄了，附近三十里内，就没有一个能抵挡的集居点。
再往北五十里就是北境，那里有不好惹的野蛮人部落、兽人部族和矮人堡垒，唯一比较好惹的只有几头白龙。
往南三十里，则是诺环自由城邦联盟的地盘，同时也触及到风暴岛的势力辐射区域。
不得不说，这群地精还挺会找地方。
这里是放任游民开垦的自由地区域，纵使有地精肆虐，也不大可能有势力出兵剿灭——不是不想，而是没那个能力。
而且细究起来，兽人和大地精们在这块地盘上打架的时间，远长于人类开垦拓荒的时间，是一片不折不扣的荒蛮之地。
伊姆选择来这里发育的理由只有一个：
现在是夏天，南边太热了。
话归正题。
远处，一队鬼鬼祟祟的影子，将伊姆从漫无边际的遐思中扯回现实。
约瑟夫、卡特琳娜一行人全副武装，行动干脆利落，虽然组队时间尚短，但分工明确。
队伍中的精灵游侠，通过在空中盘旋的猫头鹰伙伴，监视村庄附近的地精分布情况，指挥队伍在巡逻的地精间游走躲避。
游荡者和几名伙伴配合着，在地上布置出简易的陷阱装置。
施法者们则在为野蛮人、战士、圣武士、武僧等近战者，添加法师护甲、大步奔行、祝福术、魔化武器等增益。
伊姆无比欣慰地点点头，感觉自己拿出霜獠激励约瑟夫的行为，收到了意料之外的回报。
“能在短短几天的时间里，就凑齐这么一支专业的队伍，我这是遇见人才了啊！约瑟夫，这小子值得招揽。”
这个世界的超凡者分为四阶。
一阶超凡者属于地区级英雄。他们能够处理村庄、城镇的危险，消灭地精、豺狼人、食尸鬼等怪物。但遇到幼龙还得绕道走。
二阶超凡者上升到王国英雄。他们基本掌握了自身的职业特性，主动投身于危机中，可以击溃野蛮的巨人，狡猾的夺心魔，邪恶的魔鬼和嗜血恶魔，能够影响一个乃至数个城市的命运。
一伙二阶冒险者，可能有实力打倒一只刚刚筑巢，但还没在四周站定脚跟的幼龙。
约瑟夫组建的队伍，就是一伙一阶超凡者。不过其中有一位强大的龙裔圣武士，是二阶超凡者。
青铜幼龙收起单筒望远镜变回龙身，振翅起飞升空，等待看一场精彩的歼灭战。