《经典常谈》是什么样的书

《经典常谈》的“常谈”，让人想起“老生常谈”，意思是挺普通常见的说法。这自然是谦词，其实《经典常谈》对于引导普通国民的经典阅读，是一本很简明实用的书。

《经典常谈》选择古代最有代表性的经典做简要的介绍，以斑见豹，一窥古代文化现象和古人的思想智慧。全书共分十三篇，包括：《说文解字》，《周易》，《尚书》，《诗经》，“三礼”，“春秋三传”（《国语》附），“四书”，《战国策》，《史记》《汉书》，诸子，辞赋，诗，文。这个排列大致依照传统典籍分类“经史子集”的顺序，其中也略有变通：把《说文解字》放在首位，将“小学书”即文字考据置前；末尾只做“诗”“文”两篇，不是集中讲书的，而是梳理作家作品源流，类似文学简史。《经典常谈》讲述重点是古代典籍，以“书”为“点”，以“点”带“面”，再将若干的“面”联结，呈现中华传统文明的基本样貌。读《经典常谈》，要注意这个结构特点。

朱自清对每部经典的介绍，不是面面俱到，而根据普通读者需要掌握的国学基本常识，去讲清楚经典的内容。比如，“‘四书’第七”一章，就从人人皆知的“四书五经”这个说法讲起，先介绍包括哪几种书，古人是怎么把这些书当作私塾教材用的，科举考试与“四书”有什么关系，“四书”的版本有过哪些变迁，又怎么升格为“经”，等等。接着，介绍古人怎么读这些“必读书”，把书的内容及文化史上的位置讲清楚，同时又把现代人读这些书如何入门和进阶带起来。朱自清建议，可先读《大学》，因为《大学》提纲挈领，所谓格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下等内容，是循序渐进的，都切用民生日用，适合初学者入门。而《论语》《孟子》可以下一步读，因为多是应机接物的“微言”，记述顺序比较散，初学者领会比较难。《中庸》更是“孔门心法”，难一些。这就交代了读这几部书的顺序和各自特点、要点。接着，多一点篇幅更具体介绍《论》《孟》，提示阅读时多注意做学问做人的“节目”，诸如“君子”“仁”“忠恕”“择善”，等等；点明《孟子》的要津是“修养”与“哲理”，与《论语》比较，更有善辩的“英气”。最后简单交代版本变化，着重讲朱熹在“四书”的考订和阐释方面的得失。其余各章大都是采用这种“述学”的方式：择其要点，概述有关经典的必要知识，交代读法。

《经典常谈》是通俗的知识类读物，深入浅出是一大特点。而“深”是底蕴，其处理古代典籍的思想方法，以及很多观点的提出，多“采择新人近说”，是站在学术前沿的；对前贤、同辈的不同观点亦有权衡、抉择，并融入自己的研究和判断。这样一本小册的学术价值并不因其“对中等文化普及性质”而降低水准，“果无深切著明的了解是不能写出这种深入浅出的文字的”。