幽闭山林
一直蒙着眼的黑色面巾“唰”地抽走，他的眼睛极不适应，又酸又疼，他狠狠地眨几下，这是哪里？你们是什么人？他发出一连串的问题，但马上他就意识到，多余了。他们不理他，也不回答他任何问题。一瞬间，那两人遁形门外，只听“咔哒”闷响，一切沉寂下来。窗外，数声鹧鸪刺耳的叫声把他唤回来。
在透着寒意的十几见方的屋子里，只有一张床、一几一椅，上面附着一层灰。他被呛得咳了几声，简陋、破败，哪里比得上自己的王府。他怒不可遏，大喊一声：来人，快给我收拾屋子！
我——齐国王爷——皇帝的胞弟，竟然被关在荒僻肮脏的地方。
3天前，他的王府闯进来一群士兵，宦官宣读太后懿旨：叱责他有谋逆之心，私藏武器，交尚书台审讯。他试图反抗，但是双拳难敌四手，搏斗中他头上受了重击，一下子失去了知觉。
他回忆起，昨天，太后斥责皇帝品行放诞，不是和侍卫挖城墙抓老鼠，就是和宫女妃嫔嬉戏，荒唐透顶。一个昏君！哪里能成为臣民表率！
宦官清了清嗓子，宣读了一道懿旨：萧衍平乱功高，拜萧衍为中书监、大司马、获得“剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，加前后部羽葆、鼓吹”的荣誉，并拥有了开置幕府，征辟僚属的权力。
百官中，他不满地攥紧拳头，心中发出“哼”的一声。
可恨！萧衍近日不断加戏。明眼人都看得出来，他想篡位。他却在皇帝和百官面前表现出文人雅士的清高。和他的文学圈子“竟陵八友”经常在一起作诗，互相品评高下。他写了一首《赠逸民诗》，逸民是隐居名士的涵义。写诗诉说忧心得不到有才德贤士的人，树立一副忧国忧民的忠臣人设。
诗曰：任重悠悠，生涯浩浩。善难拔茅，恶易蔓草。逆思药石，逊求非道。珠岂朝珍，璧宁国宝。想贤若焚，忧人如捣。
这是皇帝该忧虑的事情，哪里轮到大臣。可惜！皇帝今年才17岁，不理朝政，把国家大事交给太后、几个尚书裁议，自己乐得清闲玩乐——整个皇宫就像他的游乐场。这个少年天子率性胡作非为，先王萧鸾临死之时，告诫萧宝卷“做事不可在人后”，他对此牢记在心。登基之后就用一番行为将之发扬光大，他疑神疑鬼，听到一些捕风捉影的事情，就无情冷血，几位宗室、老臣还为此丢了性命。
天欲令其亡，必先令其狂。
上天让一个臣子韬光养晦，渐渐地强大到可怕。
萧宝卷禀承父训，对宰辅大臣稍不如意立即加以诛杀，逼得文官告退，武将造反，京城几度岌岌可危。他派人毒杀了尚书仆射萧懿，萧懿之弟雍州刺史萧衍得到密报，咬牙切齿：昏君！我要报仇！
萧衍是赫赫有名的兰陵萧氏的世家子弟，汉朝名相萧何的二十五世孙。少时好学，不但文采出众而且办事果断机敏，颇有谋略。现在，军功卓著，在朝廷极有声望，是个炙手可热的大人物。