“苍山负雪，明烛天南。”
墨祁羽拿着书站在窗边，窗外绿竹笔直，屋内青松蘸墨。
他望着远处绵山低声喃喃：“也不知师傅近来可好？”
“不好啦不好啦！”
墨祁羽放下书，叹了口气，闭眼了然地道：“阿瞳，说了多少次了，不要这么大惊小怪咋咋呼呼的。”
一个十二三岁的少年忽然推开门跑了进来，可推开门的那一瞬间又顿住，干巴巴站在那里。
挠了挠脖子，结结巴巴道：“世子，小的小的小的又忘记了。”
“忘记礼数了。”
墨祁羽合上窗，转身准备将书放进书架，阿瞳忽然拍了拍手，道：“哎呀，世子，你怎么一点都不着急！”
“着急？”墨祁羽放书的动作一顿，他回头问：“着急什么？”
阿瞳道：“今个儿宫里来人，宣王爷王妃进宫朝圣，又约莫过了一会儿，传出来消息说是皇后娘娘回宫。”
“皇后娘娘回宫你着急什么？”墨祁羽把书放了进去，又从书架上取出一盒棋子。
“哎呀，世子你别玩了。”阿瞳看他这样，急忙道：“顾家大小姐要退婚呢。”
室内一时寂静，墨祁羽看着手里的棋子盒笑了笑。
看着自家世子不着急也就罢了，竟然还旁若闲人一样在笑。
“世子，你笑什么，人家顾小姐要退婚啊，退婚呢！”
自家世子莫不是脑袋糊涂了。
“她这样正合我意。”墨祁羽将棋盒打开，取出棋纸，“你还记得那天寒山遇到的那个女子吗？”
阿瞳摇了摇头，道：“没有。”
墨祁羽：“……”
“寒山之上千阶寺内，住着的不是别的什么人，正是十五年前离宫避世的皇后娘娘。”
“顾南卿为了退掉这门婚事，当真是费尽心机，坊间传闻顾南卿此人貌若罗刹，心比豺狼，离经叛道，不伦不类。”
阿瞳听着墨祁羽的话，慢慢皱紧了眉头，“若真是这样的女子，那王妃怕是不能接受。”
“什么意思？”墨祁羽已经把棋纸摊开，放上黑白两子。
“就是王妃这些年一直很关心顾大小姐，但是顾大小姐风评不太好，王爷王爷就……”
阿瞳后面的话实在说不出口，于是就逐渐噤了声。
“父亲一直在骗娘亲？”墨祁羽接话。
阿瞳重重点了点头。
不知是想到了什么，墨祁羽听完猛地顿住，瞳孔微闪，放下了手中的棋子，道：“备马，进宫。”
…………
大旸的皇宫位于云京最高处，半山云雾笼罩，龙腾虎啸，登临宫殿，俯瞰天下山河，仿佛一切都尽在掌握。
天边孤鸟飞过，一片寂静。
而宣政殿上却是另外一番场景，琉璃珠帘之后，年过花甲之年的圣上微眯着眼，一身龙袍霸气侧漏，满是上位者的威严铺天盖地的袭来，他只是坐在那儿，都能让人窥见皇室中人的血雨腥风和刀光剑影的权势争斗。
“朕再问一遍，宁王和宁王妃可同意退婚一事？”
宁王一身墨色官袍，眉头紧皱，一言不发。
而宁王妃却是径直出声：“回圣上，可否邀南卿一见，退婚一事事发突然，于两个孩儿都不是什么好事儿，按照圣上所说，南卿是说自己名声有损，恐误了犬子，但据——”
“回圣上。”就在宁王妃话说一半时，宁王突然出声打断道：“退婚一事太过突然，如今顾府蒙难，宁王府作为姻亲一方，贸然接受退婚恐遭天下非议。”
高台之上的圣上闻言疑惑道：“非议？”
宁王点头，解释道：“恐被议论，皇家绝情寡意、落井下石。”
“落井下石”四个字一出，大堂之上瞬间寂静。
“哦，宁王如何认为太子谋逆、北疆动荡一事呢？”圣上说话的语气平淡，甚至说每个字的语气都是一样的，他看着台下的宁王，眸光幽深。
室内更加寂静，宁王妃自然听得懂这其中的猫腻，她乖巧坐着，手却不安分地来回掐着。
不是在说退婚一事吗？怎么又扯到太子、北疆上面了。
“如今北疆动荡不安，朝野不稳，当务之急应从中央下派将才前往北疆才是。”宁王如实答道。
“那宁王可知顾家军盘踞一方，豪橫霸道，寻常将领前去只怕是镇不住，更何况朕要下派的这人还要替朕收复仓、槐二城、平定北狄之祸，朝野之中，宁王认为可有合适的人选？”圣上的声音自琉璃珠帘之后自高向下盘旋而下，不像来征询意见的，倒像是催命符。
就在宁王思索之际，圣上又道：“祁羽回来了？”
宁王妃一瞬间明白了，她抬头看向宁王，二人视线相触瞬间顿时了然于心。
“朕可以让顾南卿和祁羽的婚事延后，祁羽师承朝林台燕空老人，三岁就远赴他乡，十四年过去了，也不知如今如何了。”圣上说着说着忽然心生感慨，“如今朝中正是用人之际，若是别家儿郎都如祁羽一般，朕也不必如此忧愁。”
“祁羽可去。”宁王道。
“你胡说什么！”宁王妃听到宁王说这句话，气的手都抖了，竟然顾不上礼仪，在大堂之上将心中所想说了出来。
“王妃！怎敢在圣上面前大呼小叫？”宁王避开宁王妃那灼人的视线看着地板呵斥道。
皇上看着堂下二人，劝慰道：“莫急，王妃乃性情中人，泉儿何故如此？”
“是，圣上恕罪，臣一时口无遮拦了。”宁王答道。
宁王妃不愿在这里与他发难，她强忍心中怒火，垂眸不语。
“既然如此，若是当空，不若将祁羽带进宫来让朕瞧瞧。”
与此同时，殿外忽然传来一阵通报。
“皇后娘娘到——”
宁王和宁王妃二人纷纷侧耳不语，皇后娘娘来了。
传说中避世不出的皇后娘娘，在今晨回宫，中午圣上便邀宁王夫妇进宫，这般时间交错，很难让人不怀疑这是皇后娘娘在从中作梗。
皇后是弦国公主，以端庄贤淑而服众，年轻时以一手好绣艺和窈窕花上舞而闻名遐迩，名动天下。
只是十五年前安月关事变以后，就避世不出、销声匿迹了。
事出有异，必定有妖。
“皇上是不把本宫说的话放心上啊。”
皇后一身正红色宫装威武霸气，双眉之间的凤凰花印子格外明亮。
她的身后跟着一个带着面纱的白衣女子，眉眼锐利，气势不凡，此人正是顾南卿。
皇上看见皇后来了，竟反常的从琉璃珠帘之后站了出来。
宁王和宁王妃也纷纷行礼，齐声道：“参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
皇后偏头看了看这二位，只是挑了挑眉，随后大手一挥，道：“平身吧。”
皇上笑的和蔼可亲，看见皇后，忙走下台伸手搀扶道：“皇后怎么不在河清宫好好休息？”
皇后并不接他的好话，更忽略了他伸过来的手，径直走上高台，坐在琉璃珠帘之后的凤座上，顾南卿跟在她的身后。
面对皇上关心的话，皇后回道：“本宫来看看我们的圣上是怎么阳奉阴违，和十五年前一样坑骗本宫的。”
此话一出，圣上的脸上果然精彩，他轻咳道：“皇后此言何意？”
“今个儿早上，圣上答应本宫什么了？”皇后反问。
皇上笑了笑，道：“皇后不知顾家小姐脾性，那般娇纵跋扈的姑娘，怎能担当的起将军之职，更何况我大旸何时出过女子参军呢？”
“大旸是没有，弦国曾就有。”皇后的回答意有所指。
在座的这几位哪个不知道当今皇后可是曾经的弦国女将，一身的好武功，是疆场之上独有的利剑。
若非而后入大旸为妃，只怕造诣功德不输男儿。
“如果皇上忘记了，那本宫再说一遍，顾家军当由顾家人来管，北狄之乱当由顾家将来平。”皇后说话时温婉大方，却字字句句不输气势。
“但是如今朝野之中，又有谁可担当此重任呢？”皇上似乎也是不愿被一而再再而三的挑衅，语气刚硬起来。
皇后微微勾唇，随后举起手，两手相触，掌声起的瞬间她朱唇轻启：“南卿，出来吧。”
站在皇后身后的白衣女子在此刻出来，跪在地上，取下面纱。
看着皇上，垂眸道：“臣女顾南卿，参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇上眯了眯眼，他坐在龙椅上，左手有一下没一下的敲着桌子。
而宁王妃在看见顾南卿的那一刻，眼眶里就蓄满了泪水，宁王察觉到了宁王妃的异常，于是伸手轻抚她的肩膀。
“平身。”高台之上的人一语令下。
顾南卿这才站起来，虽然她动作利索，可宁王妃还是看着她跪地起地的那一瞬间，腿抖了一下。
“皇后这是什么意思？”皇上看着面前这个女人，忽然觉得陌生，她的容貌较之从前并没有什么变化，甚至更为清绝，可整个人就是不一样了。
“很简单，皇上不想用我们南卿，想用宁王府的小世子，那就让二人比一比，若是南卿赢了，宁王府的小世子也就不用去了。”皇后答道。
“若是她？输了呢？”皇上看着顾南卿，眸光幽暗。
“她不会输。”
四字掷地有声，不容置疑。
二人一时剑拔弩张，氛围紧张。