或许谁也想不到，李儒计策的第一步，是派出使者说和。
六月初，以大鸿胪韩融为首的使团，坐船抵达黄河北岸，向袁绍说明两军罢兵之意。
此时，袁绍已经收到长沙军攻破广成关的消息，岂能放弃大好局面？
眼见董卓示弱，袁绍更是大怒道。
“董贼杀我亲族家小，致使百余人蒙难灭族，当时你们怎么不劝！怎么不拦着！现今休要多言，我与董贼势不两立。”
赶走使团，袁绍一改稳扎稳打的军略，忙让麾下部众疾行。他们要赶在长沙军动身前，抵达河阳津。
此渡口正对着洛阳上方，抵达对岸，穿过北邙山就可攻入洛阳。
天与弗取，反受其咎。袁绍在心中发誓，这一次，他不允许自己再错失机会。
昼夜奔驰三日，上路大军终于赶在董卓反应前，抢先驻扎在河阳津沿岸。
袁绍这才勒令人马就地休整，曹操攻入荥阳的消息，也传递到军中。
如此关键时刻，袁绍却出了一击昏招。他让信使代为传达，说虎牢关墙高兵壮，让曹操切不可冒然出兵，以免徒增伤亡。
又派出一路信使，往长沙军中而去，转告孙坚，长沙军稍作休整，要即刻出兵攻入洛阳腹地。
袁绍的心思，不言而喻。他想继续消耗孙坚的兵力，同时调动董卓的主力，让他们二人在洛阳一带的平原决战，自己则伺机而动。
这本就是战略的后续内容，说出去也没什么丢人。
袁绍和董卓的信使，却是同一时间抵达长沙军中。孙坚先接见了董卓的信使，得知董卓想把自己的爱女嫁给孙策，两家皆为姻亲。
孙坚当即破口大骂：“董卓逆天无道，欺凌皇室。我恨不能夷其九族，以谢天下，安肯与逆贼结亲。”
双方不欢而散，孙坚这才接见袁绍的信使，从对方口中得知军令，脸上的怒色还未消退，心中疑虑已生。
孙坚将朱治、孙策等人招来商议此事。二人都觉得全军将士疲乏，眼下驻扎在广成关威吓，远比继续深入更有意义。
“将军，如今董卓尚有四万人不知去向。若是轻易冒进，当有性命之危啊。”
“我岂是不知兵法，但出兵势在必行。我们小心些进军，若那四万人前来讨伐，洛阳势必空虚。就让他袁本初得些美名，也无妨！”
朱治的担忧，孙坚如何不明白。可他到底是汉家乌程侯，世受皇粮，旁人来讨董卓或许各有心思。可对孙坚来说，重振朝廷威仪，确实是他的初衷。
东汉是条马上要沉没的破船，有人已经跳入水中寻求自救。也有人拼命救火，希望力挽狂澜。
孙坚算一个，远在西凉起事的马腾算一个。此时的曹操，自然也要算一个。
在这些人的心中，两汉是足以比肩周朝的盛世。
整整四百年的时光，那是多少代人的美梦和习惯。
朱治还要再劝，却被孙策拉住衣袖，这才无奈作罢。
两人心事重重的走出营帐，孙策更对朱治道：“朱将军，家父是汉家军候，为国尽忠是他现在的本份。”
人的观念，非一日一时可变。作为东汉的功勋阶层，孙坚不把南墙撞破，是不会幡然醒悟。绝非因为二袁的异心，可以扭转。
好在孙策不急，有些话说的再多，都不如天降神器来的有用。
试问世间有多少男儿，能扛的住‘受命于天，既寿永昌’八个字。
孙坚若知道逆子在心中如此编排自己，估计是要气的跳脚。
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眼见派出的信使全都无功而返，董卓只好再度看向李儒。
李儒轻声一笑，又对董卓道：“丞相可命刘表出任荆州牧。”
董卓闻言，面露惊愕。他知道这个刘表，是正经的汉室宗亲。声名远播，在朝堂和士人中很有影响力。
刘表如今在朝中担任北军中候，这是个无兵无将的闲职。现在各路讨董，刘表在朝中表现的很老实安分。可董卓知道将刘表放出去，对方也会高举反董大义。
“丞相勿忧，荆州刺史王睿，蛇鼠两端。不敢与袁术争锋。”李儒微微昂起头，镇定道，“刘表此人素有野心，派他去争夺荆州，才能让袁术阵脚大乱。袁术一乱，必然派出使者请孙坚暂缓进军。”
董卓的情绪已被带动，又问：“那姓孙的匹夫若是不听呢？”
“三军粮草都在袁术手上，我们不费一兵一卒，就可逼退江东猛虎。若是孙坚执意北上，只需遣人驻守沿岸城县、坞堡，拖慢行军。等本军主力处理完其他两路，可再遣军决战。”
听到李儒的话，董卓这才哈哈大笑。
“有文优相助，大事可成。”董卓轻轻点着头，竟也有了饮酒的心思，略作解渴之事，再问，“那曹孟德这路人，该怎么办？”
“他们最不足为虑。虎牢关乃天险，险恶远胜广成关。曹孟德孤军深入，将少兵寡。温候勇武过人，徐荣久经战阵，又有胡珍坐镇统兵，丞相大可放心。”
李儒狠厉起视线，朝着恢复镇定的董卓道：“袁绍急功近利，孤军独占河阳津。先打散他，关东联军定然自乱阵脚。若能生擒活捉袁绍，天下大局可定。”
亲信谋士的抽丝剥茧，已经让董卓信心大涨。他亦是一路从边关打出来的武将，今日酒虫又未占据大脑，忙召来部将商议攻打袁绍的军略。
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翌日，董卓果然昭告天下，命刘表出任荆州牧。
之前才痛骂董贼信使的袁术，立马陷入慌乱。刘表的贤名，不是王睿这个草包可以比拟。让刘表进入荆州，自己还怎么图谋此地？
袁术一边大骂孙坚做事不地道，倘若早早杀了王睿，岂会有眼下的麻烦。一边命人加紧看守关卡，严查过路人士，免叫刘表混入荆州。
只要人进不来，荆州牧也就是个摆设。
可刘表早年在江夏成名，与当地士人并称‘江夏八骏’。比起袁术这样的外来户，刘表都可以算得上本地人。
也不知刘表是如何做到，袁术还在盯着各地的关卡，刘表已经在荆州世族的支持下上任襄阳。
事已至此，大感后悔的袁术，只能派人联络王睿、孙坚二人。前者要重新交好，面对后者更是态度大变，温声商议：如今荆州有变，孙将军可否暂缓进军之事。
袁术的信使是跟着运粮队一起来的，这个暗示，孙坚岂能看不懂。结合袁绍先前的军令，孙坚这才明白为何长子一直说二袁心不在朝堂，只为一己之私。
“真是混帐，振兴汉室就在眼前，岂可因人撤步。”
孙坚都没犹豫，直接下令，继续深入洛阳，攻城略地。
长沙军势大兵强，李儒不在乎他们的动向，仍旧继续对袁绍用兵。
三日后，令李傕、郭汜、樊稠、张济四将率四万人马，分成两路出击。
李傕、郭汜做掩护，驻扎在平阴，摆出一副要渡河的强攻姿态。暗地里调遣精兵，由樊稠、张济率领，绕过两军正面，从后方发动奇袭，在津北大破毫无防备的袁绍、王匡。
这份军报传到曹操手上时，他正在虎牢关前闲坐发呆。突闻此事，面色大惊。
那可是三万精兵啊，就这样一战打没了？！
将战报翻来覆去查看，曹操难得失态大骂道：“竖子匹夫，如此不知兵略不懂战法，岂可为将帅！！”
他这一路人马，将各路不听话的诸侯分派出去后，只剩两万人驻扎荥阳汴水。
没了侧翼偏军掩护牵制，这两万人就是块案板上的肉，任人宰割。
眼下大军要退不敢退，要攻更不敢攻。曹操知道孙坚的人马不容有失，忙派出信使将袁绍战败的消息传达，示意长沙军暂缓攻势，待袁绍重新集结人马，再继续围攻的战略。
顾全完大局，曹操才有空思考自身。他如今兵少将少，不敢笃定疑兵之计还能奏效，又派出探马告知后军，让各路刺史、太守赶紧领兵增援。
可他的信使才出发，董卓已经命徐荣率三万西凉兵，趁着夜色走出虎牢关。
前方，就是曹操驻扎的军营。