李璟呢，生于公元 916年，一开始叫徐景通，字伯玉。他爹是烈祖李昪。公元 943年 3月，他爹病死了，他就接着当了皇帝，改年号为“保大”。他在五代十国的皇帝里当皇帝的时间最长呢。不过这李璟在政治上没啥大作为，但是在文学方面那可厉害啦。
李璟的妈宋福金，以前是徐知诰也就是后来的李昪他正妻王氏的侍女。打仗的时候跟亲生父母走散了，界州刺史王戎收养了她。后来就跟着王戎的女儿陪嫁给徐知诰当妾。王氏死得早也没孩子。宋福金给徐知诰生了三个儿子，老大就是景通，也就是后来的李璟，老二景迁，可惜 19岁就病死了，老三景达。李璟从小就喜欢文学，人长得帅，还特别聪明。10岁就当了驾部郎中，后来又当诸卫将军。他爹管吴国大事的时候，他又当了司徒、平章事啥的，管好多事儿呢。公元 931年，他爹去金陵，他就留在扬州管吴国朝政。公元 937年，他爹当了南唐皇帝，他就先被封为吴王，后来又成了齐王。这时候，他和大臣们劝他爹恢复李姓，他爹改名李昪，他也改成李璟，还说自己是唐太宗的后代呢。这年 8月，他就成了皇太子，当诸道兵马大元帅。
他爹李昪快不行的时候，对他继位不放心。大臣还偷偷叫景达来呢，医官吴庭绍告诉了李昪，才把信追回来。李璟知道他爹不放心他。他爹死了以后，他没马上当皇帝，还想把皇位让给他异母弟弟景遂。几个大臣劝了半天，他才没让。改了年号叫“保大”，就是想太平，不打仗。
李璟当了皇帝以后，好多大臣还是不放心他，怕他用以前东宫的人把政治搞乱。中书侍郎孙晟就让李璟他妈宋福金来管事儿，可宋太后不干，说这是武则天干的事儿，她可不能干。宋太后一直到死也没管儿子的政事。李璟封他老婆钟氏当皇后，不立皇太子，封弟弟景遂当燕王，景达当鄂王，大儿子弘冀当南昌王。过了几个月，又改封景遂当齐王，景达当燕王，让景遂当好多大官，住东宫，景达当副元帅。李璟还在他爹灵柩前发誓，说兄弟几个以后轮流当皇帝，他死了就传给景遂，景遂再传给景达。景遂不干，李璟还不答应。有个大臣萧俨就劝他，说夏商以后都是父子相传，让他立大儿子当皇太子，可李璟不高兴。后来李璟立景遂当皇太弟，景遂在东宫待了十三年，老想回封地，还改名叫“退身”，说不当皇帝。没办法，李璟才立大儿子弘冀当皇太子。可弘冀怕叔叔景遂抢他皇位，就派人把景遂给毒死了，李璟还不知道呢。弘冀有本事，能文能武，可惜死得早。
李璟喜欢文学，还提倡绘画。他在金陵弄了个翰林图画院，好多有名的画家都来了。周文矩、顾闳中、顾德谦、王齐翰、赵干、卫贤、董源、徐崇嗣、董羽这些人，画人物、山水、花鸟，可厉害啦。周文矩画的《重屏会棋图》，画了李璟和三个王爷，可珍贵了。李璟弄的这个画院培养了好多画家，对唐宋绘画发展可重要了。
史书上说李璟多才多艺，爱读书，老写诗，写得可好啦。他的诗词大部分都丢了，就剩下几首。李璟当皇帝写诗，他身边的大臣冯延巳、载、李建勋、徐铉他们也跟着一起写，弄了个文学团体，可牛啦。到他儿子李煜的时候，词就有了独特风格，对后来影响可大了。
不过李璟这人吧，有点窝囊，还爱听好话。他重用五个大臣，陈觉、冯延巳、冯延鲁、查文徽、魏岑，这几个人光会拍马屁，贪财惹事儿，结党营私。当时人叫他们“五宠”，也叫“南唐五鬼”。他们当权，政治肯定腐败。李璟不用他爹留下的老臣，就信这五个在东宫伺候他的人。他当皇帝以后，不按他爹“保境安民”的政策来，老打仗，国库钱都花得差不多了，光是从江西虔州（今江西省赣州市兴国县）搞泥片茶就花了不少银子，还得罪好多人，南唐就从强变弱了。
“南唐五鬼”就爱出风头，没长远打算。他们撺掇李璟趁着闽国和楚国内乱，去占人家地盘。南唐地盘一下子大了好多，成了当时南方最大最强的国家。可南唐兵老抢东西，人家当地人就反抗。福建那边还找吴越来打南唐，南唐最后就得了三个州。南唐灭了楚国马氏政权，可楚国一个刺史又把南唐兵打败了。李璟看着厉害，其实就是昙花一现。
公元 954年，金陵着火，烧了一个多月，南唐损失老多了。第二年又闹饥荒，死了好多人。公元 955年，后周周世宗柴荣打寿州，李璟这才发现打不过人家。南唐军大败，好多将领都被抓了。李璟派人去求和，柴荣不理。南唐好多地方都被占了，连李璟的宠臣冯廷鲁也被抓了。李璟慌了，又送东西又割地，柴荣还是不答应。李璟想找契丹帮忙，结果信被抓了。公元 957年，李璟又派人去求和，还是不行。李璟没办法，又接着打。他弟弟李景达去救寿春，结果手下大将投降了，南唐军又崩溃了。最后李璟只好割地求和，把好多地方都给了后周，还得每年给后周送好多东西。南唐这下更弱了。
李璟这辈子，文学艺术上厉害，政治上老犯错。他的故事在五代十国历史里可真是一段传奇呢。