李璟和他的父亲李昪可不一样。李昪呢，比较内敛，就想着保境安民，守着自己的一亩三分地好好过日子。可李璟不这么想，他的眼光更高，野心也更大。他可不满足于仅仅守住南唐这片土地，他想要开疆拓土，让南唐成为一个真正的大国。
那时候的南唐，国力还算雄厚，这就给了李璟开疆拓土的底气。保大二年，也就是公元 944年的二月，在那个割据福建的闽国，出了大乱子。闽国的权臣连重遇和朱文进这俩家伙，竟然把闽王延羲给杀了。这朱文进也是个心狠手辣的主，杀了连重遇后，自己夺了闽国的军政大权，还自立为王。朱文进这么一折腾，闽国可就乱成了一锅粥。同年，闽王延羲的弟弟王延政在建州称王，国号殷。还有那个泉州守将留从效，也趁机自立。这小小的福建，一下子就冒出了三个政权，他们你打我，我打你，混战不休。
有一日，李璟站在宫殿高处，望着远方，心中感慨万千，不禁吟道：“菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。”这诗词中的惆怅仿佛也映衬着他对局势的担忧与思索。
闽国的这场内乱，在李璟眼里，那可真是天赐良机啊。他心想，这机会不抓住，那可就太可惜了。于是，李璟打着帮助王延羲复国的旗号，派了南唐的悍将查文徽和臧循，带着军队攻入了福建。保大三年，也就是公元 945年，南唐的军队可厉害了，一下子就攻破了福州，把朱文进给擒杀了。这时候，唐军也不装了，直接就去攻打王延政。王延政哪是唐军的对手啊，没几下就被俘虏了。保大四年，公元 946年的八月，查文徽乘胜追击，又攻克了建、汀、泉、漳四州。王延政的家族也被全部解往金陵，也就是现在的南京看管起来。在唐军这凌厉的攻势下，泉州守将留从效一看，这形势不对啊，赶紧主动归降了查文徽。李璟也很大方，把泉州改名为清源军，还让留从效当了清源军节度使。这么一来，闽国就灭亡了，南唐把福建全境都给占了。
每次战后，李璟都会与大臣们在宫中品茶议事。他们喝着南唐特有的泥片茶，讨论着南唐的未来。李璟此时又吟出：“细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。”那淡淡的忧伤与胜利后的思索交织在一起。
李璟这开疆拓土的脚步可没停下。保大八年，公元 950年，割据湖南的南楚也乱了起来。南楚国主马希广被他弟弟马希萼给刺杀了，马希萼自立为王。保大九年，也就是公元 951年的秋天，楚国人又把马希萼给软禁了，拥立他弟弟马希崇为王。这一下，各地的那些个刺杀将军们也都趁机攻城掠地，南楚又陷入了大乱之中。李璟一看，这机会又来了。他马上任命信州刺史边镐为帅，率领数万唐军攻打南楚。同时呢，还让武昌节度使刘仁赡带着二百艘战船协助。刘仁赡也不含糊，迅速就攻破了南楚在北方最大的要塞岳州，也就是现在的湖南岳阳。这一下，南楚可震动了。边镐带着主力从萍乡出发，直接就打到了南楚的都城潭州，也就是现在的湖南长沙。没费多大劲，就把潭州给攻破了。唐军俘虏了马希萼和马希崇兄弟，还把马氏家族全部解往金陵看管起来。南楚就这么灭亡了，南唐又把湖南全境都给占了。战后，李璟让马希萼当了洪州节度使，马希崇当了舒州节度使，边镐当了湖南节度使。
在庆祝胜利的宴会上，李璟兴致颇高，吟出：“多少泪珠何限恨，倚阑干。”大臣们一边品尝着茶的美味，一边赞叹着南唐的强大，同时也感受着李璟诗词中的复杂情感。
李璟攻灭了闽国和南楚后，南唐的疆域那可达到了顶峰。南唐一下子就成了名副其实的江南霸主。李璟正美滋滋地想着进一步开疆拓土呢，没想到，北方突然崛起了一位不世出的人杰，他就是柴荣，也就是后来的后周世宗。柴荣密切地观察着南方十国，他发现李璟是最有雄才大略的一个。柴荣心想，这可不行，得先下手为强，不能给李璟“猥琐发育”的机会。保大十三年，也就是公元 955年的十一月，柴荣开始南征南唐。因为主战场在淮南，而且还连续打了三次，所以就被称为三征淮南。在后周军队猛烈的攻势下，南唐的军队那是接连溃败。南唐长江以北的所有州县全部都沦陷了。李璟一看，这形势不妙啊，为了躲避周军的进攻，他甚至把都城从金陵迁到了洪州，也就是现在的南昌。还被迫去除了帝号，对后周称臣。
在这段艰难的日子里，李璟常常独自一人喝着泥片茶，回忆着往昔的辉煌，口中喃喃着自己的诗词：“还与韶光共憔悴，不堪看。”泥片茶的苦涩仿佛也在诉说着南唐的困境。
时间过得很快，建隆二年，也就是公元 961年的六月二十八日，李璟带着无限的遗憾去世了，享年四十六岁。这位一代枭雄就这样退出了历史舞台。李璟去世后，他的儿子李煜继位，就是南唐后主。南唐也进入了风雨飘摇的末世时光。