第3章 巧妇难为无米之炊

“嗬！”

姜正初被疼醒，大口喘着气，鼻尖满是细密的汗珠。

入住了雨燕寮的这三天里，他始终没有睡过一顿整觉，夜里总是几次醒来，又几次入眠。

流浪期间的经历屡屡在梦中重现。

乱兵劫掠难民的钱财和余粮……

村中老少全部成为妖兽的盘中餐……

魔修畅饮凡人鲜血补充法力……

幸亏，只是梦。

床上的被褥、桌上的暖食和眼前的书册都在提醒姜正初：

他不再是那个无家可归的浪客，

他是炼丹房记名弟子，

他在雨燕寮的屋檐底下，

他在挽云宗的庇护之下，

他很安全。

安全，是挺安全，但……他动弹不得。

卧于床榻的姜正初现在这副模样颇为滑稽可笑，他被绷带严严实实裹成了粽子，下不了地，也没法翻身，连吃饭喝水都需要旁人帮忙。

而这三天里，就属那位宋师兄对他照顾有加，只要没课，宋师兄就来雨燕寮，换药诊脉，无微不至，此外，为免误了他的课业，宋师兄总在一旁给他念诵丹道的入门典籍。

虽然宋师兄几次提及，一切都出于师父的特意嘱托，但姜正初还是将这份恩情记在了心头，暗暗决定，将来必然要好好答谢师兄。

在床边，宋师兄摆了一张杌凳，书册在凳上摊开，角度正好能让半躺的姜正初阅览。

他的四肢被绷带固定，不过，手指头还是可以做到翻动书页这样的小动作。

册子是火云掌的功谱，姜正初学过。

但眼前的这一本功谱，与他自学时以残卷拼凑的那本大有不同。

宋师兄带来的火云掌功谱经过了多次修订，所有的小谬误和落后的练法都得以更正，由挽云宗藏经阁印制，供宗门内部使用。

对于宗门的正式弟子而言，这就是套烂大街的下乘法术罢了。

姜正初却从中受益匪浅。

曾经按照残卷修习时，他遇到过些许的小阻塞，例如法力沿经脉运转时，总发生不必要的空耗。

现在，他将藏经阁的这本新谱逐行逐字研读，再在脑中推演一番之后，已经找到了所有问题的突破口。

只可惜浑身上下绑着绷带，要不然，他真想立即下地，开始按照正确的方法练功。

他一刻都不想耽误。

师父那天留下的话，姜正初一字不落记了下来。

通过入门考核只是丹道修行的开始，万一到了月底，他不能通过课业小考，照样会被除名。

和那些家里留了多条后路的同门相比，姜正初如果被逐出炼丹房，他的修行，恐怕就到此为止了。

时限如此紧迫，姜正初巴不得把每一寸光阴都用于修炼。

哪怕裹成粽子摆在床榻上，他也不敢有丝毫松懈。

一页一页地，他翻动功谱，口中念念有词，不经意间，他把新学会的口诀全部倒背如流了。

但越是往后翻页，他越是意识到，自己不得不面对那个长久以来困扰他的、要命的问题——法力。

修行之人的法力储备上限、法术威能都受到境界的制约。

开脉至今，姜正初没有得到任何天材地宝的滋养，练功全靠苦修。

而他体内的灵根又是个四灵根，即使在灵泉的泉眼附近打坐，也汇集不了多少灵气。

所以一直以来，他的修为境界始终无法提升，连练气二层的台阶都登不上去，丹田枯瘠，存不住法力。

恰巧，本月底的小考，偏偏需要足够的法力支撑。

新生入门第一月，考的是火云掌——连续十个时辰维持火候。

其难度不亚于熬制基液。

他总不可能每一场小考都燃烧气血强行施法，若是那样，多少条命都不够挥霍的。

“师父说的没错……苦修没法让我跨过下一个门槛，到头来，还是得滋补丹田扩充炁海，可我……哎……囊中羞涩……”

束手无策的处境令他有些沮丧，就在无比焦躁之际，寮房的大门打开，一阵冷风吹入，熟悉的面孔从门帘后边出现。

姜正初立刻收拾心情，恭敬地招呼：“宋师兄，您来了。”

“哎呀，你我之间同辈，就别老是您您的了，多生分呀，嘿嘿。”

宋师兄憨厚地笑笑，将一只小鼎放在了桌上，“看这个，这就是你的丹器，以后去课堂都得带上，对于丹师而言，丹器是吃饭的家伙，可不能丢啊。”

“是，谨遵师兄教诲。”

“老跟我说客套话……我真服了你了。怎么样，恢复得如何？”

“烫伤的位置还有些疼痛，不过，五脏倒是调理好了，多亏师兄的照料和师父的丹药。”

“小意思，我盼着你早些去课堂呢，这样我就不用给你念书了，哈哈哈。那咱开始吧？今天的课，现在听吗？”

“师兄，火云掌一层与二层的口诀，我已经记下，如今我面前的难关不在施术要领，而在法力……”

“哦，那当然了，施法炼丹，法力是如何都绕不过的关隘。”

“问题就在此处……以我当下的法力储备，月末应对课业考核怕是有点悬，师兄可知……能绕过丹田法力，让我直接、快速提升火云掌的捷径？哪怕是……临时性的。”

“捷径……”

对方闻言，立刻便回想起这位师弟在入门考核当天的举动——焚身燃命。

他心中一凛，暗暗腹诽：修行中人怎可总寻捷径呢，为达目的不择手段，非丹道正途呀……

想着，他便皱起眉头来，叹了口气，“哎，姜师弟，修行丹道，急不得。

这火云掌，打个比方，对应凡俗武夫的外家功法，并非内功根底。

月末课业小考，虽然考核标准针对控制火候的技艺，但本质上，考的是炼丹师的内在修为，这一点，你可明白？”

“明白。”

“你入了炼丹房，已经不再是江湖浪客，就应该走正道，内外兼修，循序渐进巩固修为。没必要总是凭捷径、蛮力乱来。”

“师兄……道理我懂，可是我天资不佳，开脉至今，只不过把练气一层的顶子摸到了几次，一时半会儿突破无门，但距离课业考核只有短短二十来日，我……”

宋师兄摇摇头轻声宽慰：“你若是苦于内功修行缓慢，多以资粮辅佐便是。

嗯……在咱这，你这样新来的记名弟子，也有通过对本宗的贡献挣取资粮的门路……”

“贡献？”

姜正初一听到宗门之内存在机会给他滋补丹田扩充炁海，便急切地问道。

“等你伤好了，为兄带你去百机堂，领一趟任务，你就知道咱们挽云宗弟子如何通过一技之长攒下修行资粮了。

丹房弟子不需要出去打打杀杀，任务皆与炼丹有关，比方说，熬制下品基液一份，可挣三点贡献度，能够换来三十份灵砂。还有，代熬汤药十份是一点贡献度，代炼培元丹一颗……”

宋师兄细心地，如同念账本一般，罗列出来多种炼丹房弟子适合的宗门任务。

可姜正初的脸上，愁容更深。

“十点贡献度换一块灵石？就算我把修行之外的时间全部用于挣取贡献度……换来的资粮还是太少了……如果我是个资质平平的三灵根，或许勉强能把丹田扩开，聚下足够的法力应对考核，

但我这四灵根的漏体，简直就是个无底洞……这该如何是好？”

稍稍算了一笔账之后，姜正初认识到，他恐怕没日没夜完成任务，也挣不到足够的资粮。

“体漏之苦，只有自己懂，像宋师兄这样的旁人难以体会……若我的天资和他们一样，又何必急于寻找捷径……”

寮房里的气氛略显尴尬，宋师兄继续念叨着，而姜正初的思绪，飞得越来越远，远至九霄云外：

如果能够再去一次那个地方……

修行能否容易些？

那天我确实看到了岩浆底下的灵脉，一定不是梦……

问题是，如何才能进入那片小洞天？

九死小洞天……

九死？