这几天事情太多，陈家旺又是守丧又忙着出殡，实在困倦，倒头就睡，朦胧间似乎有人进来喊吃晚饭，他实在困极，吱唔二声翻身又睡。
也不知睡了多久，醒来时月光洒落床上，夜色深沉。忽然觉得嗓子冒烟，十分口渴，想来定是白天吃的太多的缘故。
房间内没有水，陈家旺起身走出屋外，四处寻找饮用之水。走到廊沿拐角，尽头处放着一个大缸，里面盛了满满一缸水。
缸中水质颇为清澈，入口清爽。陈家旺先用手捧水喝，但他年龄小手掌小，水从指缝里洒漏，等一捧水送到嘴边便没有多少，感觉极不过瘾，越喝越渴。
他四下一看，墙角边放着一张小凳，顿时心中大喜，拿过凳子踩在脚下，直接将头伸进水缸，咕咚咕咚喝的好不痛快。这一番牛饮，中间一口气未停，直喝到肚腹微微鼓起。
喝过水，再回房间歇息。哪知上床不久，小腹隐隐难受，肚子蠕动鸣胀，幸好并不是很疼，只是时胀时息，尚能忍受。如此折腾了一阵，迷迷糊糊睡了过去。
朦朦胧胧间隐约听到打更之声，陈家旺一个激灵，想起卯时要到大门前集合，第一次疏忽不得，一翻身从床上跃起，披衣就往外冲。
江南三月，一早一晚天凉如水，陈家旺才出房门，猛觉一股冷风迎面吹来，凉入骨髓，不禁浑身打了个寒颤。发的衣服偏大不合身，冷风直吹入身体，可眼下无暇他顾，当下紧紧衣领，缩着脖子向前跑去。
朱漆大门尚未打开，照壁前空空荡荡，自己竟是第一个来的人。时间不长，传来咳嗽、脚步走动之声，人影重重会集而来。过了片刻，远处踱来二个男子，前面一人四十多岁、鹰鼻鹞目，后面的男子约莫三十多岁，跟在前面人身后亦步亦趋。
两人一来，众人停止喧闹，纷纷上前见礼，称呼站在前面鹰鼻鹞目的人“胡管家”，称呼他身后的人“金管事。”
陈家旺人头不熟，礼节又不熟，学着众人行礼慢了一拍，胡管家咦了一声，金管事急忙上前对陈家旺喊道：“胡管家日夜操劳，府上大小事宜，胡管家都得费心过问，秦大掌门对胡管家十分倚重，你还不赶紧行礼！”
陈家旺脑中回忆，想起昨天好似见过胡管家，当时此人正站在秦敬泉身后殷勤服侍。他刚来不久，人地生疏，本不是有意怠慢，连忙上前行礼。
胡管家也不看他，咳嗽一声道：“卯时点名”。金管事拿出一本簿子，口中呼喊人名，被喊之人及时回应。不一会，十多人点名完毕。
胡管家手一挥，有人上前打开朱漆大门，余人手拿扫帚、抹布开始四下打扫。
这种家务活他在老家几乎每日必做，陈家旺见状，等待胡管家吩咐。胡管家安排好后，指着陈家旺道：“你初来乍到，什么都不懂。今天我就先带你四处熟悉一下。”
这处宅院十分广阔，依山而建，从正门开始，前后五进庭院。最外一进设账房、门房，是王敬得接洽生意往来之处，外人一般也就到此为止了。第二进是霹雳堂练武厅，两侧厢房是各弟子的居所。府里普通人到此为止，不得进入此处及后面的院子。第三进是书房所在，书房内放置历代掌门、名家研修著作，供弟子阅读参考。这进院子的垂柳堂也是重要客人正式会面处所。第四进开始则是内宅，是掌门休憩生活处所，第五进辟为后花园。
正门照壁两侧与庭院中轴平行，东、西各建了一排厢房，是厨子、花匠、打更、杂役等所住，以二人、多人同住为主，陈家旺却受到优待，一人住单独单间。这样的待遇，此前也仅仅只是胡管家一人而已。
胡管家嘿嘿一笑，道：“我看你年龄还小，人地生疏，又无钱无势，怕你受了欺负，特意禀报掌门，让你单独居住。你心中不可不明白。”
陈家旺心中感激，此前在乡下老家，家中贫困，一家三口挤在一间屋内，夏透热气、冬刮寒风，逢大雨天还四处漏雨，实在苦不堪言。自己现在虽住在下人房，可比起过去，已是天上地下了。见胡管家关照自己，不禁道：“谢谢管家照顾，小子来日定当回报。”
其实陈家旺有这般优待，源于掌门秦敬泉的特别交代。翟敬承、王敬得回来将扬州的遭遇向秦敬泉禀报后，秦敬泉有感于陈家旺父亲仗义舍身，特意交代要好好照顾陈家旺。可惜陈家旺没见过什么世面，给人的第一印象拘谨刻板、资质禀赋一般，否则很有可能被直接纳入门下。也因为这个缘故，秦敬泉心下感到有些愧疚，故交代在生活上要将陈家旺安排好。
胡管家欺负陈家旺年幼无知，揽功自负，眼见轻轻几句话语就让这新来的小子感恩戴德，不禁心中得意。
陈家旺住房位于西厢房尽头，西厢房再向北，主宅的西侧建有一座二进院落，院落隔壁建有一座气派的祠堂。
此时这座二进院落大门未关，陈家旺透过大门看去，院内花团锦簇，假山起伏，有小桥流水、拙石秀亭。
陈家旺见秦敬泉等人都是赳赳江湖人物，却在此处见树影婆娑、山水环抱，大感好奇，正待开口询问，胡管家悄声道：“此处宅院，是四师父邓敬华居所。他为人古怪，你别来这里。”说完带陈家旺匆匆离开。
胡管家住房和陈家旺相对，在东厢房尽头，东厢房向北，建有二座二进院落。其中紧邻主宅的是翟敬承居所，另外一座则是王敬得居所，两处院落装饰简洁大方，风雅宜人。
一路走下来，宅中套院、院中建园，依山势逶迤起伏，气派广阔。这些建筑布局匠心独具、精妙绝伦，看得陈家旺不住咂舌，道：“胡管家，今天可开了眼啦，想不到有这么大的院子。”
胡管家轻蔑的看了他一眼，道：“你以为这就算大啦！这还不是全部范围，后山…”言及此，顿了一顿，道：“反正你今后是个杂役，这个就不须知道啦。”
“胡管家，后山怎么啦？”
胡管家不耐烦道：“府上的规矩：不该问的不问，不该看的不看，你可要记住了。”
陈家旺年龄不大，孩童天性好奇，本也没其他意思，被胡管家一顿抢白，面红过耳，垂下头来。接下来再也没好心情沿途细看，跟在胡管家身后草草走了一圈。
两人回到大门口时，打扫清洁已毕，朱漆大门打开，两个家丁分立两旁迎客，进出人员来来往往。
胡管家道：“今早暂时没有你什么事了，你可先去用些早点，午时准时到厨房吃饭。饭后再安排你事情，你先下去吧。”
陈家旺应了一声，并不感到肚饿，反倒有些困乏。他直接回到自己房间，刚一坐下，感觉头目森森，浑身无力。他以为自己水土不服，加上黎明早起以致困顿疲累，也没在意，倒头便睡。
睡梦中恍然又回到了家乡，父亲在教自己认字，可小时候自己偏偏喜欢捉鱼摸虾，那弯弯曲曲的字，一笔一划扭来扭去，看的眼都花了。娘亲在旁刮着自己小脸，笑道：“花老虎，老虎花，它认识我，我不认识它。”自己赧然一笑，纵身跃起，只想投向父亲怀抱。狂风骤起，烟火升腾，父亲却突然不见了，自己正扑向一个大香炉。大香炉内火焰蒸腾，大响声中轰然倒地，压在自己胸口，火舌烧灼身体，血液仿佛已经沸腾，燃起了吱吱的青烟。父亲又出现了，他边咳血边奋力拉开香炉，可是…可是，他为什么胸口插着一把长刀？
“水…水…”
“好啦，总算醒过来了！”
点滴苦涩清凉汁液沿喉咙一路下到丹田，陈家旺舔舔干涩的嘴唇，觉得头痛欲裂，胸口仿佛压着千斤大石。
他努力睁开双眼，却见自己躺在厢房床上，桌上一盏灯火昏暗如豆，眼前没有烈焰，没有父亲，原来是南柯一梦。霎时之间，不禁悲从中来。
床边还坐着一老人，见陈家旺眼圈通红，神情凄苦，以为他生病害怕，安慰道：“没事啦，总算醒了，三天了…”
陈家旺转头看去，床边这人六十多岁，杂役打扮，想起那天在大门点名时，依稀这人好像叫“阿福”，当下开口道：“福伯…”
那人听陈家旺言语礼貌，很是高兴，道：“你这孩子，怪可怜的，生这么重的病，爹妈知道了，要心疼死了。既然你喊我一声福伯，以后有什么难事，尽管来找我。来，你先把这碗药喝了。”
陈家旺接过药，喝到嘴里苦涩清凉，正是刚才半梦半醒之间尝到的汁液。
福伯见他已能够自己喝药，很是高兴，遂把相关情况告诉他。原来当天中午不见陈家旺去吃饭，来人喊他时，发现他昏迷不醒，生病已不自知。禀告管家后，安排了大夫前来治疗，可陈家旺病情来势凶猛，几剂药下去，仍然高烧不退，时昏时醒，昏睡时间多，清醒时间少。
到了第二天，管家不敢再拖，禀报了掌门和几位师父，几个人都很重视。秦敬泉派人请了城中名医，翟敬承、王敬得也多次前来探视，安排人手悉心照应陈家旺。
陈家旺这才知道自己这一躺下，竟已过去了三天。
正絮叨中，“吱呀”一声门被推开，姚善瑞和胡管家走进房中。陈家旺才来，识人不多，见到姚善瑞，心中很是高兴。
姚善瑞见到陈家旺已经醒了过来，大为开心，道：“谢天谢地，你总算醒过来了。这几天大夫来了不少，都不知道你得的是什么病，大家都提心吊胆，人人都捏着一把汗！”
陈家旺见他言语关切，感动道：“之前我在家身体一直还好，这次不知道得了什么怪病，竟然拖了这么长时间，还麻烦大家，太过意不去了。”
姚善瑞道：“你这病确实奇怪。手碰到你身上，开始感觉还不大热，后来就越来越烫，好像骨头都烧起来了。”
胡管家啧啧嘴，道：“你这病很奇怪，来了那么多大夫都不济事。最后还是请来了太医院薛神医的首徒许道亮许大夫，人家一搭脉，说你关脉独大，上下气机不通，乃积食后受凉引发之症，病虽重命无忧。看来果真被许大夫说中了，谁叫你这乡下小子胃口那么好，第一顿就吃了那么多！人来了什么活都还没干，我们银子已经花了十多两。”
姚善瑞见胡管家说话毫不客气，岔开话题道：“人吃五谷杂粮，哪有不生病的。刚才王师父来看你，你还没醒，这下大家可放心了。”
他替陈家旺掖好被角，道：“你现在需要静养，我们先走了，改天再来看你”，转头对道：“胡管家，能不能请阿福再照顾他几天？”
胡管家道：“阿福那边的书房也很忙，为了他已经耽误不少时间了。”
姚善瑞道：“掌门也吩咐过的，请胡管家照顾照顾”，胡管家见他抬出秦敬泉，只好点头道：“好吧，算这小子有造化！”
福伯等他们二人出门远去，正准备关上门，陈家旺道：“福伯，你也辛苦了，请去休息吧。”
福伯不放心，一意要留下来，陈家旺坚持相劝，福伯拗不过他，见他意思坚决，身体状况也基本稳定，只好道：“我房间就在隔壁，你有事就喊我啊！”替他吹灭油灯，带上房门。
夜深人静，黑暗中陈家旺眼角两行热泪静静滑落脸颊。几天前，自己还在家乡，父亲虽然有病，房屋虽然破败，可父慈母爱，双亲俱在，自己也早早懂事了，跟着父亲摸黑去捕鱼，随着母亲起早下农田，也不觉得有多苦，可现在吃的、穿的、住的不知道比以前要好多少倍，为什么反而觉得孤独、不快乐？
梦中的场景一遍遍在脑海中盘旋，小时候的情景也一幕幕在眼前跳过，陈家旺忽悲忽喜，直到鸡鸣五更，才昏沉沉睡过去。
注：1、文中的太医院并非指BJ的太医院，而是金陵的太医院。与其他朝代如隋唐的两京制或金朝的五京制不同，明代的金陵保留着一整套中央机构，包括六部、六科、国子监、都察院、大理寺以及由十二监、四司、八局组成的宦官“二十四衙门”等等。
2、陈家旺治病花了十多两银子，这不是一个小数目。据明代万历年间《宛署杂记》记载：二石（当时的一石约为现今的94.4公斤）大米合白银1两，八斤上等猪肉合白银1钱6分，五斤牛肉合白银7分5厘…。万历朝大理寺卿宋应昌在其所著《经略复国要编》中记载，他被任命为兵部侍郎、经略备倭军务后，责成兵备道招募士兵，这些增募士兵的月饷，南方兵为每月1两5钱，北方兵为每月1两。又据黄仁宇先生考证：万历年间援朝抗倭之战中，一名驻守朝鲜的明军士兵每月约耗银2两。