“你说陆寻不是人？”
“我可没说，我是问你觉得！”
“你不就是这个意思吗！他是人！命阶低下的凡命凡人！”
宁甯了解苏酥对于命与鬼研究的狂热，若被她盯上陆寻可再没一天安稳日子过了。
“数据不会说谎。”
苏酥推了推眼镜，将陆寻的分析报告展现在宁甯的眼前。
“鬼……鬼化？他是鬼奴！”
......
随着舱门打开，舱内的陆寻悠悠转醒。
等待他的却不是想要的自由，而是束缚。
看着身上捆绑的长鞭与柄端施力的宁甯，陆寻满脸迷茫。
这是怎么了？
“陆寻，你是什么时候沦为鬼奴的？”
苏酥的镜片反射的寒光让人看不清其眸中神采，宁甯则是一脸痛恨，柄端施力的手攥得更紧了。
感受身上长鞭渐缩渐紧，陆寻有些慌了。
“我没听懂你们在说什么，这其中是不是有什么误会！”
陆寻面色涨红不知是因紧束还是焦急。
宁甯闻言一松，插话道：“他对自身状况好像还一无所知，或许，我们该给他一个解释的机会。”
苏酥点头，转身回去整理陆寻那份资料报告。
宁甯见状却是心头一紧。
可以预料，陆寻若无合理解释，当这份报告流露之时，便是他身死之刻。
“你的身上有鬼物的气息，甚至表现出了食蔓鬼的【异香】之能！没记错的话，我预付的命珠之一便是食蔓鬼命珠，你就是凭此成为高阶食蔓鬼的鬼奴吗？”
“而你与褚云苓的关系暧昧，也定是受你的【异香】蛊惑！”
宁甯俯身娇呵怒斥，死死盯着一脸困惑的陆寻，似是想看清他被揭穿后会露出怎样一副神情。
陆寻面色骤然苍白，喉咙发紧，似有一双无形大手将其扼住，紧绷地令他几近窒息。
“老师，我……我……”
陆寻声音嘶哑，连吐字都变得艰难。
“怎样？说话！”
宁甯的怒吼振聋发聩。
原本妩媚动人的宁甯如今却一副恨铁不成钢的模样。
陆寻感到害怕见到这样的神情，怕自己再一次辜负他人的期许。
陆寻颤颤巍巍地抬头与宁甯相对，想让她看清自己的心。
两人就这么静静对视着，看着陆寻无辜的脸色与真诚的眼神，有那么一刻宁甯觉得或许他真是清白的？
只片刻这股念头便烟消云散，鬼奴，不值得丝毫同情！
许是感受到宁甯眼中的情绪变化，陆寻了然，他因嫉妒、贪欲已酿成大错。
泪，不自主地溢满眼眶，是悔恨。
“你……”
曾经的硬气、少年老成，现今却露出其柔弱的一面，强势如宁甯也一时语塞，再说不出话来。
气氛逐渐变得僵持，似乎是有所明悟，宁甯眼中竟有了些痛苦。
“是因为我么？”
“因命阶之差导致你误入歧途？”
想到过去的针对话语，宁甯有些于心不忍。
“对不……起！”
陆寻哽咽，泪珠自眼角缓缓流下。
“事已至此，多说无益，你做了错事，就得要为此付出代价，你，知道吗？”
陆寻俯首低垂，无声地点头示意，看不见的眼里充斥着恨意。
匿鬼！！！
“虽说你的九窍便足矣媲美天命，但终非你所能，假借于外者，是没有成道资格的，补天宫再容不下你了，更遑论天命苑。”
“现在的你朝不保夕，我也无能为力，去求苏酥吧，交代一切，许能留得性命。”
宁甯不再看向陆寻，手中的长鞭也随之召回，深深地叹了口气。
她也未曾想过，只是来检测命器的特殊，竟令事情会发展成如今这般模样。
“何为鬼奴？”
陆寻抬头，赤红的眼眶里满是恨意，声音嘶哑却令听者能清晰感受其憎恶，紧闭牙关吐露的每个字都似将他的咽喉撕裂。
此刻，憧憬的少年竟如阴沉的恶鬼。
“鬼奴，是对那些妄图通过献命奉舍，甘愿沦为高命阶鬼物的附庸从而逆命的人或鬼的称谓。”
“高命阶鬼物通过侵蚀同化命器与命珠支配附庸的一切！而低命阶的人或鬼通过侍奉躯舍具现其主的部分能力，鬼化，便是能力固化的一种表现！”
陆寻幡然醒悟，面露哀色，原来这才是真相，这，才是真正的代价！
陆寻忽然变得癫狂，只首朝天，又哭又笑。
“哈哈哈哈哈哈哈———”
“鬼奴，鬼奴！”
“匿！我恨你！！！”
然而却并没有得到想要的回应。
像是发泄完情绪，陆寻沉寂了下来，像是一只废弃木偶，毫无生气。
“宁甯，你杀了我吧。”
陆寻面露死志，向宁甯投去希冀的目光。
看着麻木颓丧的陆寻，宁甯感到心中一阵刺痛，她再无法在研命所待下去了。
不愿再面对陆寻的她，走前留下了最后一句话。
“活下来！”
......
空荡的实验室只剩墙下失神的陆寻与实验台前忙碌的苏酥。
不知过了多久，一道阴影带走了陆寻的光，抬头只见包裹着灰色丝袜的纤滑玉腿与反射寒光的镜片下那冰冷的蓝瞳。
“有件事我并未向宁甯言明，陆寻，你并不是简单的鬼奴，你是鬼！”
陆寻闻言身躯一震，瞳孔骤缩。
“不！不可能！我只是受鬼欺蛊误堕鬼奴而已，绝不是鬼！”
“受鬼欺蛊？那鬼呢？”
“我体内，或是在我眼里，它通过在我视线中形成墨色字迹与我交流。”
“这只是你抗拒现实的臆想！灵窍鬼化、命数不显，还有我这趋鬼种子的反应。”
“你说，你不是鬼是什么？”
说着，苏酥递过来一瓶浑浊粘稠的血色试剂，隐约能看见一颗彩色的种子正微微颤动。
“这可是好东西！喝下它，以我助理的身份加入研命所，你便能继续留在补天宫，怎么样？”
“不若怎样？”
“不若则死！”
陆寻依旧麻木，只是伸手稍稍向试剂探去。
即将触碰之际，试剂却骤然回缩。
“求我！”
苏酥嘴角轻扬，镜片下的戏谑是说不出的病态疯狂。
“......”
陆寻伸出的手无力垂落，本就瘫坐在地的身躯更是瘫软了。
“杀了我吧......”
声音软弱无力，好像说句话便会耗尽全身气力。
“想死呀？那可不行，我怎忍心让这么好的玩具就此破碎呢？”
苏酥躬身贴首，凑近陆寻的耳畔，深深地吸了口气。
“以后，就乖乖成为研命所的素材吧，姐姐会好好关照你的。”
说着便掐住了陆寻的下颌，将试剂狠狠地灌了进去。
试剂入喉滚烫，令陆寻反抗挣扎，欲要将其反刍吐出。
看着陆寻嘴角将要洒落的液体，苏酥却有些急了，连忙吻住了陆寻。
陆寻一惊，感受苏酥的动作，他渐渐停下了挣扎。
她，居然伸了舌头......