老翁年纪看着不小，身手倒着实敏捷，他见许潜一副病鬼模样，还瘸了条腿，自然便没有将他太放在心上。
两个跨步，欺身近前，伸出左手去抓他，右手则是高举短刀，就要将他捅个透心凉。
许潜此时面色凝重，全神贯注，同样不敢大意。
鬼好斗，人难缠。
何况他又确确实实身有缺陷。
他背靠着墙，仅凭单脚站立，左手拄拐，右手悄悄伸至身后，早已摸了一包石灰在手。
待那老翁上前，看准时机，猛地一甩。
“噗”的一声，却似火树银花一般，白雾绽放。
老翁猝不及防，被石灰洒了满面，双目顿时失去视线，同时一股痛彻心扉的灼烧感，在眼睛里弥漫开来，像是在受剜目之刑一样。
“啊啊啊！小杂种，暗箭伤人……”
他一只手胡乱在脸上抹着，本能的去揉眼睛，另一只持刀的手，则漫无目的地乱挥乱刺。
趁着这会工夫，许潜挥动拐杖当先打落他的刀，继而右手并成剑指，趁他中门大开之际，凝气重重一击，精准命中鸠尾死穴。
片刻间，老翁倒地，浑身抽搐不止，一时肝胆俱裂，心滞而亡，死的并不算很痛苦。
“罪过，罪过。”
眼见得老翁再无动静，许潜喃喃低语一声，走到床边扯过竹箧，打开盖子，从里面掏出一条丈许长的三色绳，外加一个茶壶般大小的素白陶瓷坛子。
将绳子一头系在那老翁左脚脚腕，另一头则是放到坛子里，口中念念有词，脸色煞白。
喝一声“疾”，抓住绳子中端用力一扯，三道幽幽形体虚幻飘渺，自那老翁体内被扯了出来，其模样身材都与他一般无二，正是三魂。
三魂顺着三色绳被收入坛内，许潜堵好塞子，即刻又掏出一张符咒，封在坛口木塞上，放回竹箧。
做完这些，他坐在榻上一阵喘息，连连咳嗽，眉毛拧成了一条线，脸色也很是难看。
施法拘魂，是要消耗法力的，而法力又与真元挂钩，他现在能够活着，全凭体内这为数不多的真元续命。
自打破胎中之谜，觉醒宿慧记事时起，他就体弱多病，先天亏损，父母不知为他请了多少名医，吃了多少药，始终未能根治痊愈。
记得有个大夫曾说，他活不过十岁。
只是十月怀胎，父精母血，哪里能说放弃就放弃，因而爹娘是一如既往为他四处寻医。
或许是这份诚心感动了上天，他九岁那年，一个游方道人借宿他家，听说了此事，又看出他是有宿慧之人，于是向他父母要了一千两的建庙费，将他收做徒弟，承诺十年之后，还他们一个健健康康的儿子。
如此他跟着师父一路北上，辗转来到东襄郡竹笋山，于主峰乌山之上修庙安家。
这一住，就是八年。
八年下来，师父想尽了一切办法为他医治，符水也好，丹药也罢，全都试过，无奈终是徒劳，情况远比他老人家想象的更加复杂。
主要一点，是他气血两亏，没办法筑基炼己，而做不到这一步，也就意味着无法内炼。
因为他师父原本就是打算，只要他的身子稍微调理的好一些，就教他筑基的法门，这样就能像爬梯子一样，一阶一阶补足亏损，充盈三宝，消除百病，等于是让他自己救自己。
可谁能想到，他十几岁的年龄，七八十岁的身体呢？
加上年幼时又吃了许多杂七杂八的药，残留了太多药毒积于五脏六腑十二经络，无法排出，这就更加棘手。
万般无奈，师父只得舍己度人，每月给他渡送一定量的真元，一来压制毒素，二来抵御百病，以这种方法为他延命，只盼有朝一日能够找到医治的方法，不违自己昔日的承诺。
猛咳了一阵，许潜稍稍缓和下来。
“唉！也不知还有多久的活头。”
他轻叹一声，照着日常养生的呼吸法门吐纳了两个来回，顺了顺气，目光随即落在那老翁尸体身上。
不做他想，许潜一瘸一拐的上前，将他从头到尾搜了个底儿朝天。
铜铃一个，阴符三张，油灯一盏。
铜铃阴符，应该是用来控尸的，只是这盏油灯，不知有何妙用，这老鬼竟贴身珍藏。
来回打量一番，发现这油灯乃是由青铜铸就，上宽下窄，五寸来高，共分两个部位，即灯座、灯壶。
灯壶为椭圆形，壶里没有油，也没有灯芯，壶盖上刻有八卦太极、北斗七星，外围则是一些云篆蝌蚪文，许潜倒是认识，似乎是一首词。
“无根树，花正微，树老重新接嫩枝。
梅寄柳，桑接梨，传与修真作样儿。
自古神仙栽接法，人老原来有药医。
访名师，问方儿，下手速修犹太迟。”
许潜将词逐一译读出来，内心一阵震撼。
“竹破须竹补，人衰假铅全。
添油接性命，归根复本元。”
词篇结尾，另有四句诗。
许潜面色越来越凝重，尤其是这二十个小字映入眼帘，更让他呼吸都有些急促。
“这东西，果然不寻常。”
他翻来覆去的琢磨，奈何不得其法，这盏灯一如往常平平无奇，想了想，索性贴身收置妥当。
他也清楚现在的境地，不是研究这些的时候，干脆一股脑的先收着，等回去以后再理会不迟。
出了房门，到其他房间转了转，在那老翁床底下得了一包银锭，沉甸甸的约有七八十两。
许潜也不嫌少，全部照单全收。
红衣尸鬼与炼尸的老翁，虽说双双被他收拾了，但为防变故，他还是费力将两具尸体拖到一起，放了把火烧得干干净净，方才作罢。
一番折腾下来，不知不觉，天已破晓。
晨光熹微，下了半夜的雨已停了。
叮铃、叮铃铃。
铜铃声儿响。
许潜骑在驴背上，慢悠悠原路返回。
与来时不同。
来时他是一身灰褐，粗布麻衣，一副读书人的打扮，回去时，却换上了道服道巾，云袜云履，俨然一个清瘦的少年道人。
毛驴驮着他，沿着山道进入山谷，穿林过岭，约莫行了两个多时辰，最终在路边一座土地庙前停了下来。
土地庙青石砌就，高三尺，宽二尺，庙檐下一块石匾，上刻有“乌山村土地”五个大字。
由此往前眺望，隐隐可见房屋错落，阡陌交通，村落隐于薄雾之内，宛如世外桃源。
许潜下驴，从竹箧中取出清香一柱，撑着拐杖上前，点燃后插入庙门口的香炉当中。
青烟袅袅，涌入庙内。
里面泥塑的神像忽然眨了眨眼，竟似活过来一般，随后咳嗽两声，冲着许潜张了张嘴。
“查清楚了？是鬼祸还是人祸啊？”
声音沉闷。
许潜从竹箧里捧出那个陶瓷坛子，放到庙门前。
“既是鬼祸也是人祸，这事儿解决了，主谋的魂我也一并给您老拘来了，倒省得你层层上报，再去费心劳力。”
土地公闻言，皱了皱眉头。
“什么？你杀了他？”
“他要杀我，我不能杀他么？再说这样的恶人，留着也是祸害好人，不如送去阴司受审。”
“唉！你呀你，真跟你那师父一个德行。”
土地公叹了口气，不知是埋怨还是夸奖。
许潜倒不在意，笑了笑道。
“徒弟随师父，合情合理的嘛！”
“记得他老人家常说，我辈修道中人，首重一个念头通达，惩奸除恶不可手软，有恩有仇当场就报，不然积在心里影响心性，迟早是要滋生心魔的。”
土地公见他巴拉巴拉的讲一堆，自觉说不过他，索性也就懒得再去计较，只“罢了罢了”的叹了两声，便让他掀了符咒，打开坛子。
张口一吐，一股带有淡淡檀香的雾气席卷过去，将坛中生魂摄入庙内。
“事情办完了，我也该回去了，别忘了善功簿上给我加一笔啊！”
许潜一边翻身上驴，一边不忘提醒一句。