议事厅内灯火通明，巨大的烛台上跳动着摇曳的火光，将厅内照得如同白昼。空气中弥漫着一股凝重的气氛，仿佛暴风雨来临前的宁静。蔡瑁端坐在主位上，手指一下一下地敲击着桌面，发出沉闷的声响，如同敲击在众人心头。他脸上挂着一种似笑非笑的表情，眼神中闪烁着精明的光芒，似乎一切都在他的掌控之中。
刘琦和孙乾一前一后步入议事厅。刘琦依旧是一副玩世不恭的模样，手中摇着一把折扇，嘴角噙着一抹淡淡的微笑，仿佛对即将发生的一切毫不在意。而孙乾则神色严肃，双手捧着那封书信，亦步亦趋地跟在刘琦身后。
“琦公子，你可算来了，”蔡瑁的声音带着一丝嘲讽，“我还以为你今日不敢来了呢。”
刘琦轻笑一声，走到自己的座位前坐下，慢悠悠地打开折扇，扇了两下，这才说道：“蔡瑁大人说笑了，议事厅乃军政重地，琦岂敢怠慢？”
“哼，”蔡瑁冷哼一声，“不敢怠慢最好！今日召集诸位前来，是为了商讨西山防务之事。琦公子，你的部署方案我看过了，简直是漏洞百出，不堪一击！”
蔡瑁话音刚落，厅内顿时响起一片窃窃私语之声。荆州的几位将领纷纷交头接耳，议论纷纷。他们大多是蔡瑁的亲信，此刻自然是要附和蔡瑁，对刘琦的方案表示质疑。
刘琦不慌不忙，依旧摇着折扇，脸上笑意不变。“哦？蔡瑁大人觉得我的方案有何不妥之处？不妨说来听听。”
蔡瑁冷笑一声，指着地图上西山的位置，说道：“你将主力部队部署在西山脚下，这岂不是将我军置于险地？万一敌军从山上进攻，我军岂不是腹背受敌？”
刘琦故作惊讶地挑了挑眉，“蔡瑁大人所言极是，可是，我军粮草辎重皆在山下，若不驻扎重兵保护，万一被敌军劫掠，我军岂不是不战自溃？”
“荒谬！”蔡瑁一拍桌子，站起身来，“你这是在狡辩！依我看，你根本就没有认真考虑过西山的防务，只是随便敷衍了事！”
刘琦也收起了折扇，目光直视着蔡瑁，眼神中闪过一丝不易察觉的冷芒。“蔡瑁大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。我殚精竭虑，为荆州安危着想，岂容你如此污蔑？”
厅内气氛顿时紧张起来，双方剑拔弩张，仿佛一点火星就能引发一场大战。就在这时，孙乾上前一步，双手将那封书信呈递给蔡瑁。
“蔡瑁大人，我家公子早已预料到西山地势险峻，易攻难守，因此早已制定了另一套方案。这封信中便是详细的部署，还请大人过目。”
蔡瑁狐疑地接过书信，展开一看，脸色顿时变得阴沉起来。他目光闪烁，紧紧地盯着刘琦，一字一句地说道：“刘琦……你……”
蔡瑁捏着信纸的手指骨节泛白，信中所述的策略与他先前看到的截然不同，甚至可以说是针对他之前提出的质疑而做的完美反驳。西山的地势的确险峻，易攻难守，但刘琦在这封信中提出的方案，却巧妙地利用了地势，将易攻难守转化为了易守难攻。不仅如此，信中还详细分析了敌军的可能动向，并制定了相应的应对策略，可谓面面俱到，滴水不漏。
蔡瑁的脸色由阴沉转为铁青，他怎么也没想到，刘琦竟然还有后手。他原本以为可以借此机会彻底打压刘琦，没想到反而被刘琦将了一军。
“这……这封信……”蔡瑁支吾着，一时竟不知该如何反驳。
孙乾见状，上前一步，不卑不亢地说道：“蔡瑁大人，这封信是公子数日前便已写好，并交由我保管。信中所述的策略，皆是公子经过深思熟虑之后制定，绝非临时敷衍之作。”
“数日前便已写好？”蔡瑁抓住这句话，仿佛抓住了救命稻草，“这不过是你的托词！谁知道这封信是不是你刚刚伪造的？”
孙乾微微一笑，“蔡瑁大人若是不信，可派人去查证。这封信的纸张、墨迹，皆可证明它的确是数日前所写。”
蔡瑁一时语塞，他当然知道自己不可能去查证，因为这封信的确是刘琦数日前所写。他只是想找个借口，来掩饰自己的尴尬。
就在这时，一个尖细的声音从厅外传来：“蔡瑁大人，我有要事禀报！”
众人循声望去，只见一个身材矮胖，满脸油光的男子快步走了进来。这人正是蔡瑁的心腹——钱富贵。
“钱富贵，你有何事禀报？”蔡瑁问道。
钱富贵走到蔡瑁面前，附耳低语了几句。蔡瑁的脸色顿时变得阴沉起来，他猛地抬起头，目光如炬地盯着刘琦。
“刘琦！”蔡瑁厉声喝道，“你还有什么话说？”
刘琦依旧保持着镇定，他缓缓摇着折扇，似笑非笑地看着蔡瑁，“蔡瑁大人，何出此言？”
蔡瑁冷哼一声，“钱富贵亲耳听到你与孙乾密谋，故意制定错误的防御方案，意图破坏荆州的稳定，好趁机夺取荆州的控制权！”
此言一出，厅内顿时一片哗然。众人看向刘琦的目光都变了，充满了怀疑和警惕。
刘琦依旧面不改色，他轻笑一声，“蔡瑁大人，这可是莫须有的罪名！钱富贵一面之词，岂能当真？”
“一面之词？”蔡瑁冷笑一声，“钱富贵可是我荆州的功臣，他的话岂会有假？倒是你，整日游手好闲，不务正业，谁知道你心里打的什么算盘？”
刘琦收起了折扇，目光冰冷地注视着蔡瑁。他知道，蔡瑁这是要置他于死地。
大双在一旁看着，心中焦急万分。她知道刘琦的计划，也知道蔡瑁的阴谋。她轻轻地拉了拉刘琦的衣袖，给他使了个眼色。刘琦心领神会，他明白，必须拿出更有力的证据，才能扭转局势。他微微侧头，低声对孙乾说道：“该你了……”孙乾深吸一口气，眼神坚定……
大双纤细的手指轻轻捏着刘琦的衣袖，美眸中满是担忧，但她却并未出声，只是用眼神示意刘琦冷静。刘琦轻轻拍了拍她的手背，给了她一个安抚的眼神。他知道，此刻局势危急，稍有不慎便会满盘皆输。而扭转局面的关键，就在于孙乾。
“孙先生，你且说说，”刘琦转向孙乾，语气平静得仿佛议论的只是一件无关紧要的小事，“蔡瑁大人究竟有何可疑之处？”
孙乾上前一步，不卑不亢地看向蔡瑁，朗声道：“蔡瑁大人数日前以加强城防为由，调动了城外驻军中的一千精兵入城，不知此事是否属实？”
蔡瑁心中一惊，没想到孙乾竟会抓住此事不放，但他很快便镇定下来，冷哼一声道：“不错，确有此事。荆州城防松懈，我身为荆州刺史，自然要加强防范，难道这也有错吗？”
“加强城防自然没错，”孙乾不紧不慢地说道，“但蔡大人调动的这一千精兵，却并非驻扎在城防要地，而是秘密驻扎在城南的一处别院之中，不知这又是为何？”
“你……”蔡瑁脸色一变，指着孙乾的手微微颤抖，“你休得血口喷人！我调动军队，自有我的安排，你无权过问！”
孙乾丝毫不惧，直视蔡瑁的眼睛，沉声道：“蔡大人若问心无愧，为何不敢解释清楚？这一千精兵，究竟是用来防范外敌，还是另有他用？”
“你……”蔡瑁气急，却一时之间找不到合适的理由反驳。他知道，孙乾已经察觉到了他的意图，但他绝不能承认。
议事厅内一片寂静，众人屏息凝神，看着这场没有硝烟的交锋。空气中仿佛弥漫着一股无形的压力，压得人喘不过气来。
刘琦看似悠闲地摇着折扇，实则心中却也十分紧张。他知道，孙乾所言不过是蔡瑁阴谋的冰山一角，真正的杀招还未祭出。而蔡瑁也绝不会坐以待毙，必定会想方设法反击。
果然，蔡瑁深吸一口气，强压下心中的怒火，冷笑道：“刘公子，你身边这位谋士，还真是伶牙俐齿啊！不过，光凭一张嘴，可是扳不倒我的。”
他转向众人，高声说道：“诸位，刘琦与孙乾狼狈为奸，意图污蔑本官，其心可诛！我劝你们不要被他们蒙蔽了双眼！”
众人面面相觑，一时之间也难以判断谁是谁非。
刘琦知道，关键时刻到了。他必须打破僵局，否则一旦蔡瑁将罪名坐实，后果不堪设想。他深吸一口气，缓缓开口了……只是，他的语气中却带了几分慌乱：“蔡瑁大人，我……我……”
蔡瑁见状，心中暗喜，以为刘琦终于中计，便步步紧逼道：“怎么？刘公子，你还有什么话说？”
刘琦咬了咬牙，像是做出了什么艰难的决定，他的声音很低，但却清晰地传入了每个人的耳中：“我……我承认，我之前的确有些事情没有交代清楚……”