逃出蔡府后，刘琦和赵虎一路狂奔，直到确认甩掉了追兵，才放慢脚步。夜色深沉，寒风刺骨，刘琦身上沾满了污泥和尘土，衣衫褴褛，活像一个乞丐。饶是如此，他却没有丝毫在意，一心想着如何扳倒蔡瑁。
回到住所，刘琦顾不上清洗身上的污秽，立刻召集了孙乾和大双。两人看到刘琦这副狼狈模样，皆是大吃一惊。
“公子，发生何事？”大双焦急地问道，一边取来干净的衣物和热水。
刘琦摆摆手，示意自己无碍，“蔡瑁那老贼要置我于死地！今晚我潜入他的书房，找到了他勾结曹操的证据！”说着，他从怀中掏出一块沾着泥土的布帛，小心翼翼地展开。
孙乾接过布帛，仔细查看。这是一封密信，上面隐晦地提及了蔡瑁与曹操之间的交易，以及一些针对刘表的阴谋。然而，信上的内容语焉不详，缺乏关键性的细节。
“公子，这封信虽然能证明蔡瑁与曹操有所勾结，但证据还不够充分，”孙乾沉吟片刻，说道，“蔡瑁老奸巨猾，定会想方设法为自己开脱。”
刘琦面色凝重，他自然明白这个道理。“我今晚在蔡府还发现了一些账簿，上面记载了蔡瑁这些年贪污受贿的证据，只是时间仓促，没能全部带出来。”他眼中闪过一丝懊恼。
“公子不必着急，我们还有时间，”大双柔声安慰道，“我们可以从其他方面入手，搜集更多蔡瑁的罪证。”她心思缜密，很快就想到了一个办法，“我们可以从那些受过蔡瑁迫害的官员和百姓入手，或许能找到突破口。”
刘琦眼前一亮，这的确是一个可行的办法。“孙乾，此事就交给你去办，务必小心谨慎。”
“公子放心，属下定当竭尽全力。”孙乾拱手领命。
刘琦点点头，又看向大双，“我今晚的行动太过冒险，蔡瑁肯定不会善罢甘休，他接下来一定会疯狂报复……”
大双握住刘琦的手，目光坚定，“公子不必担忧，我会安排人加强府邸的守卫，绝不会让蔡瑁的人有机可乘。”
刘琦反握住大双的手，心中涌起一股暖流。他知道，在这个乱世之中，能拥有这样一群忠心耿耿的伙伴，是多么的难能可贵。他深吸一口气，眼神中充满了坚毅，“蔡瑁，我们之间的较量，才刚刚开始……”他转头看向窗外，夜色更深了，远处传来几声犬吠，打破了夜的寂静。突然，一阵急促的敲门声响起……
急促的敲门声令屋内的三人瞬间警觉起来。刘琦轻轻放下手中的茶杯，对赵虎使了个眼色。赵虎心领神会，抽出腰间佩剑，轻手轻脚地走到门边，低声问道：“何人深夜来访？”
“是我，王五，有要事求见公子！”门外传来一个焦急的声音。
刘琦闻言，示意赵虎开门。王五是刘琦府上的家丁，为人忠厚老实，深夜前来必定事出有因。
王五神色慌张地走进房间，看到刘琦等人后立刻跪倒在地，“公子，不好了，蔡瑁带人包围了府邸，说是要搜查盗贼！”
“果然不出所料。”刘琦冷笑一声，眼中闪过一丝寒光。他转头看向大双，语气坚定地说道：“看来我们猜的没错，蔡瑁这是要先发制人，给我安上一个莫须有的罪名！”
大双秀眉微蹙，担忧之情溢于言表，“公子，如今府邸被围，我们该如何应对？”
“不必惊慌，”刘琦胸有成竹地说道，“蔡瑁此举不过是虚张声势罢了，他手中并没有我的确凿罪证，不敢轻易动我。”
“可是……”大双还想说些什么，却被刘琦挥手打断。
“我知道你在担心什么，”刘琦走到大双身边，轻轻握住她的手，柔声说道，“你放心，我不会坐以待毙的。我已经想到应对之策，明日议事厅上，我会让蔡瑁自食恶果！”
“公子英明！”孙乾拱手赞道。
“赵虎，”刘琦转头看向赵虎，语气严厉，“你立刻安排人手加强府邸的守卫，没有我的命令，任何人不得擅自出入！”
“遵命！”赵虎领命而去。
“明日议事厅上，蔡瑁定会当众发难，污蔑我夜闯蔡府是为了偷窃机密，”刘琦在房间里来回踱步，分析着局势，“我们必须想办法反驳他的说辞，让他百口莫辩！”
“公子所言极是，只是……”孙乾面露难色，欲言又止。
“只是蔡瑁位高权重，在荆州根基深厚，我们想要找到能证明他阴谋的证人，恐怕不易。”孙乾终于说出了自己的担忧，“而且就算找到了，也需要打点一番，才能让他们在议事厅上为我们作证。这都需要时间和金钱……”
刘琦停下了脚步，目光坚定，“时间紧迫，我们必须争分夺秒。至于金钱，我这些年也积攒了一些，应该足够应付。”他从书架后的暗格里取出一个沉甸甸的木匣，“这些都拿去用吧，事成之后，我会加倍补偿。”
孙乾接过木匣，郑重地点了点头，“公子放心，我定当竭尽全力！”
大双也走到刘琦身边，轻声道：“公子，府上有些下人曾受过蔡瑁的欺压，对蔡瑁早已心生不满。我可以尝试联系他们，或许能找到愿意为我们作证的人。”
刘琦握住大双的手，感激地笑了笑，“那就有劳你了。记住，一定要小心谨慎，切莫暴露了我们的计划。”
“公子放心，妾身明白。”大双温柔地回应道，眼神中透露出坚定和智慧。
夜已深，府邸内却灯火通明。刘琦和孙乾在书房里挑灯夜战，仔细推敲着每一个细节，力求将反击计划做到万无一失。他们需要预想蔡瑁可能提出的每一个问题，并准备好相应的应对之策。
大双则在自己的房间里，秘密地与几个可靠的下人接触。她晓之以理，动之以情，并承诺事成之后会给予重赏。最终，几个下人被大双的真诚所打动，答应在议事厅上为刘琦作证。
时间一分一秒地流逝，黎明前的黑暗显得格外漫长。刘琦知道，蔡瑁也在暗中调兵遣将，准备在议事厅上给他致命一击。这场博弈，双方都已倾尽全力，胜负的关键，就在于谁能抓住稍纵即逝的机会。
第二天清晨，刘琦早早地起身，换上了一身崭新的锦袍。他面色平静，眼神中却闪烁着坚毅的光芒。大双为他整理衣襟，柔声说道：“公子一切小心。”
刘琦轻轻拍了拍大双的手，给了她一个让人安心的眼神，“放心吧，我一定会平安归来。”
他转身走出房间，昂首阔步地走向议事厅。赵虎紧随其后，手中紧紧握着剑柄，警惕地注视着周围的一切。议事厅的大门缓缓打开，刘琦迈步而入，一股肃杀之气扑面而来……蔡瑁坐在主位上，嘴角噙着一抹冷笑，眼神如同毒蛇般阴冷地盯着他。他缓缓开口，声音低沉而充满威胁：“刘琦，你终于来了……”