司马懿缓缓抬起头，目光扫过刘琦和小双，最终落在那名传信的男子身上，缓缓开口：“烦请转告曹公……”他停顿了一下，目光转向刘琦，又看向那名男子，最终，他的目光落在了门外，说道：“我……还需要一些时间考虑。”
说罢，他便径直走出了藏书阁，留下满室的沉默。刘琦知道，司马懿的这番话，已经表明了他的态度。他最终的选择，恐怕还是会偏向曹操。
“公子……”小双见刘琦脸色难看，忍不住轻声唤道。
刘琦摇摇头，示意自己无碍，只是心中难免有些失落。司马懿的才华，他自然是看在眼里，若是能为他所用，必然如虎添翼。只可惜，如今看来，却是希望渺茫了。
“走吧，我们先回去吧。”刘琦叹了口气，转身离开了藏书阁。
回到住处，刘琦的心情依旧低落。连日来的奔波，加上招揽人才的不顺，让他感到身心俱疲。
“公子，不如我们先找个地方休息一下吧。”周通见刘琦一脸倦容，提议道。
刘琦点点头，便跟着周通来到城中一家客栈。
简单的用过餐后，刘琦便回到房间休息。然而，他的脑海中，却始终回放着司马懿离去时的画面，心中五味杂陈。
“吱呀——”
就在这时，房门被人轻轻推开，刘琦以为是周通，头也不抬地说道：“有什么事吗？”
“久闻公子大名，今日得见，果然名不虚传。”
一道清朗的声音传来，刘琦顿时愣住了。这个声音，他并不陌生，正是那日他在街上偶遇的诸葛孔明！
刘琦猛地抬头，只见诸葛孔明一身青衫，手持羽扇，正含笑站在门口。
“诸葛先生？你怎么会在这里？”刘琦惊讶地问道。
诸葛孔明缓步走入房间，在桌边坐下，笑道：“在下游历至此，听闻公子在此招贤纳士，便想着来碰碰运气，不知公子可否赏脸一叙？”
刘琦心中惊讶，但脸上却不动声色，示意周通搬来凳子，请诸葛孔明坐下。
“先生说笑了，能得先生前来，是在下的荣幸。”刘琦客套了几句，心中却暗暗思量，诸葛孔明此次前来，究竟是何用意？
“公子不必多虑，”诸葛孔明似乎看出了刘琦的疑虑，淡然一笑，“在下此次前来，并无恶意，只是想与公子聊聊天下大势，不知公子可有兴趣？”
刘琦心中一动，诸葛孔明主动前来，难道是他改变了主意，愿意辅佐自己？想到这里，他按捺住心中的激动，故作镇定地说道：“先生请讲。”
诸葛孔明微微颔首，开口道：“这几日，在下一直在思考公子当日所说之言，发现公子对天下大势的见解，确实有独到之处，令在下受益匪浅……”
听到诸葛孔明对自己的肯定，刘琦心中一喜，但他也知道，诸葛孔明绝不会轻易改变自己的立场，于是耐心地等待着他的下文。
“只是……”果然，诸葛孔明话音一转，“在下还有一些疑问，希望公子能够解惑。”
“先生请问。”刘琦做了个请的手势，心中却更加警惕，他知道，真正的考验才刚刚开始。
诸葛孔明摇着羽扇，目光炯炯地盯着刘琦：“公子所言的‘兴复汉室’，究竟是真心实意，还是只是一句空话？”
刘琦毫不犹豫地回答：“琦虽不才，但也知道汉室衰微，百姓苦不堪言。琦所做的一切，皆是为了匡扶汉室，解救黎民于水火之中，绝非虚言！”
就在这时，房门再次被推开，大双端着茶水走了进来。她朝着诸葛孔明微微一笑，柔声说道：“先生远道而来，想必一路辛苦了，请用茶。”
诸葛孔明接过茶杯，道了声谢，目光却在大双身上停留了片刻。他看得出来，这位女子不仅容貌姣好，而且举止优雅，谈吐得体，显然并非寻常女子。
“这位是……”诸葛孔明看向刘琦。
“这是内人，大双。”刘琦介绍道。
大双朝着诸葛孔明微微福身，温婉地说道：“妾身久闻先生大名，今日得见，三生有幸。公子常常提起先生，对先生的才华钦佩不已。”
“哦？”诸葛孔明挑了挑眉，饶有兴趣地问道，“不知公子是如何评价在下的？”
大双嫣然一笑，款款说道：“公子常说，先生乃当世奇才，胸怀韬略，若能得先生相助，必能成就一番大事。他还说，他欣赏先生的淡泊名利，不为五斗米折腰的高尚情操，并承诺，若是先生愿意相助，必将给予先生最大的尊重和信任，绝不干涉先生的任何决策。”
大双的话，句句说到诸葛孔明的心坎里。他素来不愿受人约束，而刘琦的这番承诺，无疑让他心动不已。
“夫人过誉了。”诸葛孔明谦虚地笑了笑，心中却对刘琦的评价颇为受用。
刘琦也趁机说道：“先生，琦知道，先生胸怀大志，不愿屈居人下。琦可以向先生保证，先生若愿留下，琦定当以先生为师，虚心求教，绝不恃才傲物。”
诸葛孔明沉吟片刻，似乎有所动摇。
就在这时，客栈外突然传来一阵喧闹声，夹杂着叫骂声和打斗声，打破了房间内的宁静。
“怎么回事？”刘琦皱起眉头，看向门外。
喧闹声越来越大，似乎有人在故意制造混乱。
“我去看看。”周通起身说道。
“小心些。”刘琦叮嘱道。
周通推门而出，只见客栈外聚集了一群人，正在大声吵闹，甚至有人开始动手打架。
周通上前询问情况，却被卷入了混乱之中。有人故意将他推倒在地，并污蔑他是闹事者。
“怎么回事？”刘琦听到外面的动静不对，心中升起一丝不安，起身走到门口。
他一眼就看到周通被人围攻，心中顿时一惊。
“住手！”刘琦大喝一声，正欲冲出去，却被大双一把拉住。
“公子，小心有诈！”大双低声说道。
刘琦犹豫了片刻，他知道大双的担忧不无道理。如果这是曹操的计谋，那么他一旦出去，很可能会陷入他们的圈套。可是，如果他不去救周通，周通很可能会吃亏。
“公子……”大双看着刘琦焦急的神情，心中也十分担忧。
就在这时，诸葛孔明缓缓开口：“公子，此事恐怕并非偶然……”
诸葛孔明的话点醒了刘琦，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道大双说得对，眼下这种情况，贸然出去很可能会中了敌人的圈套。可是，周通对他是忠心耿耿，他不能眼睁睁地看着周通受人欺负。
刘琦的目光在诸葛孔明和大双之间来回扫视，心中快速权衡着利弊。诸葛孔明尚未答应相助，若是此时离开，很可能会错失良机。但周通的安危也同样重要，他不能弃之不顾。
“先生所言极是，”刘琦缓缓说道，“此事的确蹊跷。但周通乃我心腹之人，我不能坐视不理。”他转向大双，“夫人，你在此陪先生稍候，我去去就来。”
大双虽然担忧，但也知道刘琦的性格，一旦决定的事情，很难更改。她轻轻点了点头：“公子小心。”
刘琦走到门口，深吸一口气，推门而出。他并没有直接冲向人群，而是站在客栈门口，高声说道：“各位，在下乃荆州刘琦，不知发生了何事，竟在此喧闹？”
人群中有人认出了刘琦，顿时安静下来。刘琦的气势和身份，让他们不敢造次。刘琦趁机走到周通身边，将他扶了起来。周通虽然狼狈，但并无大碍，只是衣服上沾了些灰尘。
刘琦仔细询问了事情的经过，得知是有人故意挑衅，污蔑周通闹事。他心中已然明了，这定是曹操的计谋，目的就是为了破坏他招揽贤才的计划。
刘琦不动声色地处理了这场纠纷，安抚了众人，并给了周通一个眼神，示意他先回房间。
回到房间后，刘琦发现诸葛孔明的脸色比之前更加凝重。他知道，诸葛孔明已经看穿了这一切。
“公子，”诸葛孔明缓缓开口，“看来，公子此行并不顺利。”
刘琦苦笑一声：“先生明鉴，这都是曹操的诡计，目的就是为了阻止我招揽贤才。”
“公子仁义，不忍见下属受辱，此乃仁主之风，”诸葛孔明说道，“明虽不才，但也钦佩公子的胸襟。”
刘琦趁机再次阐述了自己的政治理想和招揽贤才后的规划，他描绘了一个繁荣昌盛的未来，一个百姓安居乐业的盛世。他的话语充满了激情和感染力，让诸葛孔明也不禁为之动容。
“先生，”刘琦诚恳地说道，“琦知道先生胸怀大志，琦愿与先生携手共进，共创大业！”
诸葛孔明沉吟片刻，缓缓说道：“公子之志，明已知晓。只是此事事关重大，明还需要一些时间考虑。”
刘琦心中虽然有些失望，但也知道不能操之过急。他点点头：“先生请自便，琦静候佳音。”
就在这时，客栈外再次传来一阵骚动。这次，刘琦明显感觉到，这股骚动与之前不同，似乎更加有组织，更加有目的性。
“公子，”周通走到刘琦身边，低声说道，“外面……似乎是江东的人。”
刘琦心中一凛，江东？孙权？难道他也想插手此事？局势比他想象的还要复杂。
诸葛孔明听到“江东”二字，眼中闪过一丝精光，他缓缓起身，走到窗边，目光看向客栈外。夜幕下，几道身影一闪而过，迅速消失在黑暗中。
他转过身，看向刘琦，嘴唇微动，“公子……”