日常“投喂”完罗莎莉亚之后，霍恩海姆返回到了学院之中。
在正式投入工作之前，他先去查看了一下帕特鲁思的情况。
几天前，诺克斯特意让魔物们将帕特鲁思从那个坑洞中弄了出来，并把他带到学院之中。
刚开始霍恩海姆还以为这是诺克斯给他送来的活体实验品，差点就对帕特鲁思下手。
后来才知道诺克斯是有意把帕特鲁思收入麾下，这可把霍恩海姆吓得不轻。
所以这几天霍恩海姆并没有限制帕特鲁思的人身自由，让他随意在学院中闲逛。
也算是让他提前熟悉一下工作环境了。
反正霍恩海姆对于这座学院的布局很自信，不担心帕特鲁思能够找到离开的方法。
而帕特鲁思确实也非常老实，每天除了到学院顶层的天台上坐一坐之外，就是把自己关在房间里。
虽然他的表现很好，但霍恩海姆依旧是时刻提防着他。
毕竟诺克斯提醒过他。
帕特鲁思这家伙很聪明也很擅长隐忍，虽然看起来人畜无害，但却是一个实打实的狠角色。
所以霍恩海姆自然不敢粗心大意，每次去给他送饭都会前提将魔力汇聚于手中，随时准备应对突发情况。
这一次也不例外。
霍恩海姆一手端着盘子，另一只手藏在身后，只要帕特鲁思有任何异动，他就会立刻出手。
而帕特鲁思也如往常那样一边道谢一边接过盘子，并没有任何反抗的举动。
但就当霍恩海姆准备离开时，帕特鲁思却突然叫住了他。
第一次，帕特鲁思主动提出了自己的疑惑。
“我什么时候能与这座迷宫的主人见上一面？他既然不杀我，肯定有什么事情需要我去做对吧？”
霍恩海姆并没有回答这个问题，只是冷冷地瞟了他一眼。
但帕特鲁思依旧是不打算就这么放弃。
“请你告诉我，格温小姐现在到底怎么样了？”
说到“格温”二字时，帕特鲁思的语气显然变得有些不对。
而这一次，霍恩海姆给出了回答。
“诺克斯大人已经把她送回圣城了，至于她如今的处境，怕是不太好哦。”
说罢，霍恩海姆不再理会想要继续追问的帕特鲁思，转身直接离开。
原本想要拦住他的帕特鲁思也看见了他藏在背后的手。
他手心中涌动的魔力也让帕特鲁思放弃了想要追上去的念头，也为他感受到了杀意。
霍恩海姆离开后，帕特鲁思有些无奈地瘫坐在地上。
他很聪明，明白自己如今正身处什么样的境地。
虽然自己并没有被限制人身自由，但在见到迷宫的主人前，帕特鲁思都不敢乱来。
因为他知道，只要他表现出一点反抗或是逃跑的迹象，那他的命很可能不保。
而且经过他这几天的观察，他也确定了一个事实，光凭他自己，永远不可能走出这座学院。
这让他倍感煎熬，刚才霍恩海姆的那番话更是起到了火上浇油的作用。
对格温的担心已经快要把帕特鲁思弄崩溃了。
这也正是诺克斯想要的效果，他对帕特鲁思使用的战术，就是熬鹰。
他要让帕特鲁思彻底撑不住，求着见他，这样才能把他收入麾下。
当然了，这得等他回来再说了。
总之，帕特鲁思只能继续忍受这样的煎熬。
......
同样的，一直被帕特鲁思挂念着的格温也处在煎熬之中。
为了平息众怒，老教宗决定派格温离开圣城去完成试炼。
所谓的“试炼”，也就是苦修。
格温被要求用圣布遮蔽双眼，光着脚踏过满是荆棘的试炼之路，并前往坠落之谷的圣湖，接受神圣的洗礼。
这期间除了近卫骑士以外，没有任何人可以陪伴在她的身旁。
可如今她的近卫骑士并不在身边。
但考虑到格温背后的罗德里格家族，老教宗还是偷偷派出了一队圣骑士跟在她的身后，确保她不出现任何意外。
不过这条试炼之路并非是唯一通往坠落之谷的途径。
只不过另一条路，教廷的人从来不敢踏足。
据说那条路途经一座充满邪恶力量的黑森林，那森林曾是信仰恶魔的异端之人的巢穴。
......
雨夜，寂静幽暗的黑森林深处，一伙强盗正躲在一棵长相极其怪异的大树下避雨。
一伙强盗正躲在一棵大树下生火取暖，对于最近的倒霉遭遇，强盗们是议论纷纷。
“真是太晦气了，半个月来袭击了那么多村庄，连一粒粮食都找不到！
今天还突然下暴雨，不管走到哪里全身都是湿哒哒的，我真是受够了！”
“是啊，这附近一带就好像被榨干了一样，一点油水都没有。
唯一的收获，就是今天在森林里抓到的小丫头了，也不知道能卖多少钱？”
说罢，强盗们同时看向了一旁坐在树下，被反绑双手的女孩。
女孩看起来不过是十几岁的模样。
亚麻棕色的头发扎成了双马尾辫，本该精致的皮肤却布满了淤青与伤痕。
明亮的蓝色眼瞳中透露着不属于她这个年纪的成熟气息。
如果不是那身土里土气的装扮，以及满手的老茧，或许大多数人都会把她当成是贵族家的小姐。
就在强盗们讨论着女孩的价值时。
他们之中一个身材矮小、外号“色鬼”的家伙突然起身，晃晃悠悠地来到了女孩面前。
看着他那副色眯眯的模样，以及伸手去解腰带的动作，就知道这家伙是想先验验货。
然而女孩的性格很泼辣，当这个色鬼靠近她的一瞬间，她抬起腿直接给对方来了一记“膝盖碎蛋”。
撕心裂肺的惨叫声响彻整个森林，看着同伴狼狈的模样，其余强盗也不生气，反倒是嘲笑起色鬼是个白痴。
这突如其来的小插曲也算是让他们紧绷的神经得到了放松。
可这时，强盗们的首领突然指向身旁的大树，并一脸阴森地开口说道：
“你们知道关于这棵树的传说吗？
据说在过去，这一带的居民是信仰恶魔的异端者，他们会把人的肠子用木桩钉在树上，然后绕一圈...
而那就是他们用来祭祀恶魔的仪式！”
此话一出，有些强盗开始害怕了，因为这处森林的环境实在是太过阴森。
而且他们平时也没干过什么好事，自然是觉得非常不自在。
然而当他们看向大树时，映入眼帘的，的确是钉满树干的木桩。
除此之外，树干上还有大量不知名的隆起物，看起来简直就像是一张张人脸，似乎也印证了刚才的故事。
当强盗们陷入恐惧中时，打破沉默的又是那个色鬼。
“这种仪式很有趣啊，我想看看，人的肠子是不是真的能在树上绕一圈！”
色鬼将女孩一把从地上拽了起来，并从腰间掏出了匕首，对着女孩开始比比划划。
很显然，他对刚才的那下怀恨在心。
其余强盗也没有阻止他。
因为在强盗们看来，如今的世道，无论男女老少，只要被抓住就会沦为商品。
而商品要是没有了，再去抓就行了，所以，强盗们并不在乎女孩的死活。
就在色鬼用匕首划开女孩的衣服，并打算将女孩开膛破肚之时。
一个表面布满针刺的光球突然从天空中掉了下来，精准地砸在色鬼握刀的手上。
再一次，色鬼发出了凄厉的惨叫，被砸中的手上鲜血狂涌不止。
他愤怒地四处张望，也就是在这时他听见，一旁的黑暗中似乎有什么动静。
或许是正在气头上，又或是仗着有刀在手，色鬼并没有害怕，反倒是朝着声音的源头叫嚣起来：
“少在那里装神弄鬼！给我滚出来！”
话音刚落，一道闪电划破夜空，降临在寂静无光的黑森林之中。
也正是借着这一瞬间的光亮，无论女孩、色鬼亦或是其他强盗都看清了黑暗中的事物。
一个身披斗篷的男人正坐在树下休息，正是诺克斯。
他的脸色看起来十分苍白，显然此时的他也处在煎熬之中。
诺克斯实在没想到，自己刚离开迷宫就遭遇了让人极其不适的大暴雨。
虽然这具新的肉身很强大，但长时间在茂密的黑森林里跋涉，还是让诺克斯非常疲惫。
更关键的是，他还背着一把如同大铁块一样的巨剑。
为了补充体力，他只好找了一个地方避雨，顺便休息一下。
可不曾想，自己来之不易的休息时间就被这样一群家伙打断了。
所以诺克斯此时的火气很大。
他一边小声抱怨一边站起身，朝着强盗们所在的位置走了过去。