徐冈在诸人中，最为沉稳，故而陈烈将甲屯放在最前开路，他则率亲卫队居尾断后。
不一会儿，四人急步而来。曹大呼着白气最先问道：“陈头，可是追兵来了。”
陈烈微微颔首，一脸庄重：“不错。”
“不过具体情况还未摸清楚。我将你们召来，正为此事。我打算亲自去察探，你们继续约束士卒。在前面择一合适位置歇息。”
“不妥。”徐冈当即站出来大声说道，“君为全军主将，不可轻离。还是我去，我能骑马，能快些。”
“好，就依徐大兄之言。”陈烈也不再纠结，抓紧时间要紧。
陈烈没料到追兵会来得如此之快，所幸撤得早。
十一月初二。
西海县令率县卒二百、青壮三百共计五百人浩浩荡荡出县城剿灭一伙突然冒出来的乱贼。
当真是乱贼！
这伙人在一个髡贼的带领下，先是将南乡的刘氏劫掠一空，而后又对盐官下的一处盐场下手，不仅将盐劫掠了，还裹挟、放走了那处的徒夫。
这还没完，昨日一早，南乡游缴身上仅裹了件深衣，狼狈不堪地敲开了县寺大门，随后将南乡乡邑被贼袭击的消息给县令哭诉了一番。
县令当即怒不可遏。这还得了？公然挑衅县寺权威，何等狂妄？这妥妥的叛逆！
于是传令召回县尉，并征调士卒，他要亲往平乱。不仅因为南乡三老是新纳的小妾的老父，更重要在于他要快速平息这场叛乱，压住民声，不然升迁真无望了。
一阵清脆的马蹄声响彻道上，骑吏疾驰至县令车驾十步外，下马近前禀道：“明廷，贼人今晨便弃南乡往山里跑了。”
“乡中诸吏可安在？”
那军吏自是晓得县令所指，于是回道：“三老、啬夫等诸公皆无恙。”
县令心中长舒一口气，回去那小妾便不会在他耳边缠着哭哭啼啼了。
但这也不能放过此等狂贼。
“传令，转道西进，定要将乱贼尽数剿灭。”
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陈烈听完徐冈带回的消息，看了看天色，面目凝重起来，按照目前的行军速度，在落日前必定会被追上。
那只有战了。不将追兵击败根本就不能安生。横竖都是死，那就得拼了！
还有一个就是按他的想法，如果不击败县兵一次，让其在短时间内不能再次轻易集兵攻打自己，那么就算进了山，也不见得有多少生存空间。
战是避免不了的，那就战！
从徐冈探察的消息来看，对方真正战力是那二百经制县卒。
主要还是差在武器装备上。
训练水平？自从光武罢都试后，地方承平已久，武备松弛，一遇地方叛乱，大多临时招募兵勇，普通黔首一年操持田间都糊不饱口，安有余力操练武艺？你说能有多强？
现在地方有些战力的在各世家大族、豪强手里。但他们能白给县令打工？不要把这些悭吝子想得有多高尚。
想通了这些，陈烈从容多了。
旋即令全军停止行军，辎重营抓紧时间埋锅造饭，赶紧把肚子填饱。大战在即，也不易食太饱。
接下来就是如何打的问题了。
周围的地形倒是可以利用起来。一侧是河床露出凸石的夜头水，不用部署多少兵力，是处天然屏障。
另一侧靠着山脉，高低起伏跌宕，大大小小的山头一座连一座。可以将辎重营和一屯士卒占一处高地。
山与水之间大致隔着三百步的距离。他打算把主力布置在这。
将所有兵力部署在山上也不是没考虑过，是更利于防守。但，有一个致命的缺点，万一县卒不直接攻山，而是占据道路围困，那水源不就被切断了？
来个“马谡失街亭”?
他将部署告予众人后，徐冈提了一个建议：“陈头，何不遣一支伏兵于南岸，待主力交战时，伏兵从背后夹击。”
“徐大兄，南岸隔着水，怎夹击？”曹大这时是迷糊的，站出来问道。
“曹大兄，我们不就是从南岸转到北岸来的？我们一路沿水而走，能过的地方太多了。”魏仲显然明了了徐冈的意图，便请命道：“陈头，我带一队人去，多了也不好藏。”
“我看行。”
陈烈思索了数息，便同意了。
于是开始部署起来：
令徐冈率甲屯及辎重营士卒妇孺屯於山上，多制短矛，收集石、木，待敌进攻主力时，从山上对敌进行牵制。
曹大、贾巳二屯将军中车辆横于道中，并砍伐周边竹木多制成二丈以上的长矛，组成长矛阵布在缺口。
魏仲率丁什一队士卒择处到南岸埋伏。剩下的一队则列于亲卫队身后。
又令士卒去将炊火生起来，给远处的敌人造成他们还在还在生火造饭的假象。至于敌人中不中计，陈烈也拿不准。
一切紧锣密鼓准备，陈烈东顾，只待敌来！
一匹战马上扶着个趴在马背的狼狈骑卒，其背上还插着一支箭羽。陈烈眼尖，吩咐张武赶紧去带人将己方的斥候接住，扶到阵后医治。
随即便是一阵烟尘滚滚，汉军的旗帜都能远远望见。
陈烈环顾左右，一张张惶遽的脸面浮现眼前。对于前些日子还在乞求讨食的黔首，如今却要提刀矛，堂堂阵阵以抗朝廷之兵，说不畏惧，那是不可能的。
陈烈跳上一辆横倒的辎车，大声道：“诸位兄弟，今日我等已无退路，我家乡有句俗话：光脚的不怕穿鞋的。我们现在就啥也没有，只有一条烂命。今日只有拼死一战，只有击败对方，我们才能活！
诸位不必害怕，我陈烈会冲杀在最前，若我后退，诸位皆可斩我头。”
又对前列一人道：“黑牛，把我们大旗竖起来，我在何处，旗便在何处，我进一步，旗便向前一步，可敢？”
“敢！”这人面黑口阔，说起话来瓮声瓮气。
这汉子名叫田二，就是西海县的人，正是当地曲氏强宗的逃奴。
在昨日整编时，能将短矛投掷于四十步外（注1），着实震惊了众人，直接被选入陷阵什，陈烈还任他做了什长。
这人遗传他父，身长、力大。在曲氏为奴时，都不让他去干种地等活，而是专让他干打铁抡捶、搬运重物等活计。
“黑牛”二字便是部中因他面黑，又力大如牛起的浑号。