本卷讲郑国的故事，是发生在春秋早期。它是单独一卷，独立成篇，是关于郑国权力和伦理故事，但其中很多道理值得品味。
郑庄公对付有后台的弟弟的故事。
周平王东迁后，以郑庄公做朝廷的卿士。郑国是在中原中部的一个诸侯，都城在如今的新郑县地区。
郑国国君郑武公的夫人，不喜欢自己的长子寤生，而喜欢次子段。段不但漂亮可爱，还被国人倾慕。她建议丈夫郑武公立老二做国家继承人。郑武公觉得废长立幼不好，就没有同意。
郑武公死后，长子寤生继位，就是郑庄公。
当时，郑妈妈就对郑庄公（寤生）说：“应该封给你弟弟一个城，有了衣食所靠，我也就放心了。”
于是，把弟弟段封到一个叫京的城（荥阳地区），并且称呼他为京城大叔。
大夫祭足提醒郑庄公说：“您二弟所封去的京这个城，从前一度是咱们的国都，所以城围面积颇大。按照先王定的规矩，外面的城的面积，不可超过都城三分之一。否则，外面的城的大夫，就会势力坐大，危害国都内的君主啊。现在京意见超过标准了。”
郑庄公说：“你什么意思啊？直说不妨。”
祭足说：“不如早给您二弟换个地方，改去小一点的城，以免他滋蔓开来。”
“我有什么办法呢？”郑庄公说，“我妈要他去那里。我能不听吗？先不要说了，放心吧，多行不义必自毙，你姑且先等等看吧。”
意思是，听凭他二弟呆在京城，如果二弟不学好，野心勃勃，不义的事做多了，自然被神人背叛，到时候自我遭殃。
京城大叔接下来就呆在京城，感觉这城虽然比较大，但想要把老大弄下国君的岗位，还不太足够。于是，他就要求附近的西鄙、北鄙两个郑国边境城邑也听他调度，钱粮也要交他一份。
郑庄公很快知道了，但是依旧无动于衷。
京城大叔见大哥没动静，于是胆子更大了，不断向旁的城邑滋蔓，一直扩展到了一百公里以东的廪延。到了鲁隐公元年（公元前722年），京城大叔开始发难，他派人跑去都城新郑，对老妈郑妈妈说：“现在，京城大叔已经颇有了地盘，人们都希望他当国君呢？他的大兵随时要杀到，夫人不如里应外合，到时候暗中开门献城。这样，京城大叔就可以坐上君位了。”
于是，日子也定下来了，京城那里开始准备战车兵甲，郑庄公也闻得了消息，于是派郑贵族公子闾带领二百乘战车，前去鸣鼓而攻京城。
京城大叔虽然地盘不小，但是京的百姓都背叛了他。不知天高地厚的京城大叔带着人出城迎战，被公子吕杀败。京城大叔卷在败兵里，向北逃到小国共国，从此流亡不归。
郑庄公的挑战者是弟弟。这个弟弟被母亲宠爱，相当于是有背景的人，郑庄公惹不起，无法用一般的国家法规来管理他。郑庄公的做法，就是以退为进，表现出听之任之的避让态度，一切让弟弟说了算，而等着他弟弟闹出笑话。
弟弟虽然是亲贵，但人无完人，他不可能没有一点儿问题。郑庄公就纵容他可劲儿折腾，而弟弟看郑庄公软弱无力，就敢于放纵，于是小的问题也变成大问题，终于做出作乱的事情。到了这种情况，即便是特权亲贵，作乱也是不能饶赦的了，母亲也不能再庇护他了。于是郑庄公执行国法，除去了弟弟，从而搬掉了这个危险的对立者。
如果不是“以退为进”麻痹对方，而进行直接对抗，对方是母亲的宠弟，那么郑庄公是根本管不了他的。
所以，面前特殊背景的人、大领导的亲贵，不留情面，按章办事，好像包公那样，自然通常是没有这样的可能的，而一味消极顺应，举手投降，又办不成事。这种“以退为进”，无疑是郑庄公的历史故事，给我们的启发了。