第9章 为了抓蟑螂，把你住的茅草屋都烧掉

所有人都能从他拙劣的纨绔子弟表演中看出端倪，

——他一定另有图谋。而他们的猜测也确实没错。他并非单纯为了制造被家族驱逐的理由才装疯卖傻。

事情的起源要追溯到他开始装疯卖傻之前，他与自己的父亲，艾瑟尔顿国王的单独会面。当艾瑟尔顿国王得知尤巴斯策划的阴谋真相后，陷入了震惊之中。

面对陷入深深忧虑的艾瑟尔顿国王，他献上了一计，一个扭转局势的方案。利用尤巴斯策划的计划，主动提出解除婚约，然后借此获得教会的庇护，取代他们。

这对于艾瑟尔顿国王和自己来说，都是双赢的策略。他加入教会，成为教皇的亲信，而艾瑟尔顿国王则可以担任教会与当地贵族社会之间的调解人。

反正作为三子，就算分得遗产，也只会得到一些边角料的土地，不如干脆加入教会，过上腐败而安逸的生活。毕竟，贵族也是需要钱的。

唯一令人担忧的是，教会是否会接受他。但考虑到与尤巴斯的决裂，可能性还是很大的。

教会为了扩大在这个地区的势力，一定会注意到他所拥有的政治价值，比如他与当地贵族的血缘关系，以及他想要加入教会的意愿。对于想要寻找替代尤巴斯的势力的教会来说，这无疑是一个好消息。

当然，并非所有人都支持这个计划。毕竟，已经有人公开表示反对了，那就是尤巴斯。尤巴斯一定会不惜一切代价阻止他被驱逐和加入教会。

而且，可以预见的是……尤巴斯所谓的“阻止”，绝非外交压力或武力威慑之类的绅士手段。他已经隐约，不，确切地说，他已经清楚地预料到了尤巴斯会采取的手段。

他曾说过，在策划阴谋时，一定要准备后备方案。那么，在利用私生子身份主张继承权的计划中，后备方案是什么呢？他平静地将自己意识到的事实告诉了艾瑟尔顿国王。

“但是，父亲，我的计划中存在一个致命的变数。”

“变数？什么变数？”

艾瑟尔顿国王仍然显得困惑。的确，在这方面，他有所欠缺。艾瑟尔顿国王是一位对家人慈祥、充满自豪感的贵族，但他并不知道中世纪上层1%的那些人，究竟能有多么卑鄙无耻。

看着国王，纳尔巴发出一声叹息，提出了自己的推测。

“尤巴斯利用教会的庇护来扩大势力，他不可能不知道教会的力量。就算他以前不知道，现在也应该明白了。如果有人想要夺取这份力量，他会怎么做？更何况，如果他的夺权计划被破坏了呢？”

“……你是说他会发动战争？”

尤巴斯曾经用武力威慑强迫他们解除婚约，这次也一定会再次动用军队。艾瑟尔顿国王一边抚摸着下巴上的胡须，一边艰难地说着。他并非没有想到，而是不愿意去想。

也许艾瑟尔顿国王已经知道了答案，但这个答案太过令人震惊，以至于他下意识地选择了逃避。而作为献计献策的臣子，他有义务将自己预料到的情况告知国王。

“虽然我羞辱了尤巴斯，否认了他是我的孩子，但婚约已经缔结，孩子也已经出生。而且，我也十二岁了，完全有可能与她女儿发生过关系。这足以让他抓住把柄。从他们的角度来看，我已经没有利用价值了。”

“……。”

“现在再装疯卖傻已经没有意义了。在家族驱逐我的意见占主导地位之前，我必须保住我小命，无论采取什么方式。而后，我必须加入教会，让他们培养起能够取代尤巴斯的势力。”

听到这里，艾瑟尔顿国王再也无法掩饰自己的不安。他脸色苍白地望着他，发出金属般的呻吟声。

“纳尔巴。”

“我们必须防备暗杀，父亲。”

他看着艾瑟尔顿国王痛苦的表情，心中感到难过，但事实必须说出来。尤巴斯一定会派人来暗杀他。

第一个目标将会是他。

他早就料到了这一招，毕竟如果他还在想，会不会真的有人来暗杀他……那么，他已经是一具行尸走肉了。

尤巴斯策划的阴谋，在执行过程中确实存在一些漏洞，但计划本身却非常复杂和缜密。

从一开始，他选择针对三子就体现了这一点。

在长子健康成长，继承顺序稳定的情况下，很少有人会关注三子。就算为了以防万一，可能会对次子进行教育，但很少会对三子进行教育。毕竟，相当于给继承人制造了一个竞争对手。

因此，三子通常会受到比较松散的管理。除非上面的人接连去世，否则他几乎没有继承的机会，这是理所当然的。有时，甚至会鼓励他与身份不匹配的人结婚，以防止外戚势力介入，觊觎继承人的位置。

但如果三子最终继承了王位，对于外戚来说，就相当于中了彩票。

想想看，如果这个家伙什么都没学到，就坐上了王位，然后看着大臣们，问：“现在怎么办？”外戚们就会说：“哎呀，我们亲爱的女婿太辛苦了，我们来帮你吧！”然后他们就会把所有事情都揽到自己身上。

而在这个中世纪奇幻策略人生模拟游戏奇幻君主中，只等着中彩票的人都是最差劲的玩家。

这简直是菜鸟才会做的事情。

真正的强者会创造机会。而通常情况下，这些机会都是通过将刀子刺向别人时产生的。他所担心的正是这一点。

考虑到尤巴斯的缜密，他一定已经安插了不少内奸。也许从与教会结盟的那一刻起，他就已经挖好了陷阱。

就像蟑螂一样。

这种感觉就是，有一天，在黎明时分，看到一个黑色的物体在阴影中移动。他拿起手边的拖鞋，想要把它拍成皮，但它却消失了。让人产生一种明明知道它存在，却不知道该如何找到它的无力感。

现在就是这种情况。

这时候就需要换个思路。因为如果你执着于抓住它，那么就很难抓住他。

俗话说，因噎废食，因为怕噎到而放弃吃饭，反过来说，如果放弃吃饭，肯定就不会被噎到。

为了抓蟑螂，把你住的茅草屋都烧掉，那么这个茅草屋里肯定不会有蟑螂了。

他必须努力说服艾瑟尔顿国王，让他明白这个道理。

“你是说要怀疑那些仆人？那些在这个地方忠心耿耿地为我们服务的人？”

“忠诚的人在被要求证明自己的忠诚时，会毫不犹豫地站出来。父亲，尤巴斯的暗杀计划比我们想象的要快得多。如果尤巴斯真的杀了我，我们的家族也会受到怀疑。”

“受到怀疑？我们？”

“在您一直表现出对婚约不情愿的态度的同时，你的儿子又疯了，于是他们抓住机会，杀死了我；如果此时传出谣言尤巴斯的女婿是被人谋杀，尤巴斯可能会以‘不会坐视女婿无辜被害’为由，介入此事。”

这就是他推测的尤巴斯的后备方案。

就算他被家族驱逐，被赶到修道院，但如果他在途中被杀，人们自然会怀疑他的家族。到了这种地步，就变成了泥潭般的争斗。人们会随波逐流，而不是追寻真相。

而在这场泥潭般的争斗中，拳头更硬的一方更有优势。

但拳头更硬并不意味着永远都能赢。

“我们必须先下手为强。”

有时候，更肮脏的一方会获胜。

***

接下来就是他被艾瑟尔顿国王召见，并进行单独会面后发生的事情。

简单来说，这就是他装疯卖傻的背后原因。总之，在围绕着这对母子充满扑朔迷离的身世，以及充满着不确定性的真相被提及的时候，有人在仆人宿舍里发现了一些来源不明的奇怪金币。

乍一看，这似乎是两个毫不相干的事件，但那些拥有丰富想象力的人，已经开始在脑海中疯狂地运转着他们的“算力”。

比如这个一直陪伴在他身边的，有着自信气质的女仆，梳着辫子的埃德维娜也是如此。

埃德维娜站在走廊里，看着那些像鱼群一样，拖着沉重的步伐走过的仆人队伍，微微皱起了眉头。如果不是那些手握长枪，眼神严厉的士兵，她早就上前去，仔细询问了。

“到底是谁收了金币？那个头发有点秃的人，是想向炼金术士订购生发药吗？还是那个抛下丈夫，爱上了另一个男人的女人，想要买些东西？”

“埃德维娜，你这么好奇吗？”

纳尔巴看着埃德维娜那充满好奇的表情，忍不住问道。埃德维娜转过身，赶紧作出一副冷淡的表情看着他，但是又不由自主地不停地点头。

“是的，我真的很想知道。”

埃德维娜虽然表情冷淡，但实际上却是一个非常坦率的女仆。比起那些总是扭扭捏捏装作不懂，然后大发脾气的现代女生，她要好得多。他欣赏埃德维娜的好奇心，决定给她一个机会。

“那么，过一会儿，我会和情报官奥伯特爵士一起审问他们，你愿意一起去吗？”

他给了她一个满足好奇心的机会，但她的反应却让人摸不着头脑。埃德维娜用一种难以言喻的眼神看着他，然后慢慢地摇了摇头。

“……不。”

“埃德维娜，你真是个意外，明明给了你机会，你却不会把握。”

“……”

好吧，既然她不愿意，他也不想强迫她。他目送着那些走向中世纪恐怖乐园的仆人，用食指指向走廊的一个角落。

那里非常安全，因为有几个身穿银色锁子甲，眼睛炯炯有神的士兵正盯着埃德维娜，他们将手放在剑柄上。

“埃德维娜，你就在那里待着吧。审问完仆人之后，我们再见面。”

“什么？……您是说，让我待在那些带刀侍卫旁边吗？您不信任我吗？”

“我信任你，埃德维娜。”

这是真心话。埃德维娜没有任何背叛他们家族的感情债务或动机。更何况，她所侍奉的主子，是一个非常关心和照顾下属的人。

他相信埃德维娜绝不会背叛他。虽然他说了要烧掉整个茅草屋，但埃德维娜又怎么会是茅草屋的一部分呢？

怀疑自己的忠仆埃德维娜，让他感到非常不爽。

但情报官奥伯特爵士的判断是所有人都有背叛的可能，他多少都要顾及奥伯特的感受。

所以他把埃德维娜送进了那个单间，而不是让她留在走廊里碍眼，埃德维娜应该能理解他的心情。

“我们的情报官的想法和我不同。他现在正在检查所有仆人，所以你乖乖地待那些士兵身边。如果你想上厕所，就告诉士兵，还有……”

“我要去接受审问！”

对于他来说，这真是一个荒谬的回答，因为他比任何人都相信埃德维娜的清白。他睁大了眼睛，盯着埃德维娜。

“你为什么要去接受审问？”

有时候，信任会感化人。他相信埃德维娜的真心，也是如此。埃德维娜用泛着泪光的眼睛看着他，为了掩饰即将涌出的泪水，她抿紧了嘴唇。

“我，我要自证清白！”

“得了吧，不用说这些。我们之间，需要说这些吗？”

人才是最大的财富。埃德维娜的忠诚让他不得不点头。

他用比箭矢还要锐利的目光，看着那些盯着那些士兵，确切地说，是盯着埃德维娜的士兵。

“听到了吗？等会儿告诉情报官。埃德维娜值得相信。”

他用委婉的语气说他们可以走了，但得到的却是拒绝的答复。几个士兵同时低下了头，用拳头敲打着自己的胸口，脸上充满了尴尬。

“公子，我们的任务是保护您的安全。在您与奥伯特爵士会合之前，我们不能离开您身边。……尤其是当有嫌疑人在一起的时候。”

“你们的处境也很难办。好吧，你们保护我吧。”

现在看来，如果他直接把他们打发走，他们一定会被训斥的。他体谅他们的处境，同意他们继续保护自己。就在他准备前往监狱的时候，他发现埃德维娜脸色苍白。

“公，公子。”

“怎么了？”

“……如果刚才，我去了那些士兵身边。”

他以为又发生了什么大事，结果只是这样的小事。埃德维娜真是太小心了。

为了让埃德维娜安心，他微微扬起嘴角，露出一个微笑。

“放心吧，没关系的。无论怎样你都没事的。”

“……”

就在这时，聚集在他身边的士兵，已经将手从剑柄上移开了。他扫视着那些身材魁梧的士兵，以及脸色苍白，不断将目光投向地面的埃德维娜，然后说道。

“走吧，奥伯特爵士在等我们。”

***

中世纪恐怖乐园，也就是监狱，贴满了各种标签。其中，也有一些人们很容易忽略的地方。

甚至连他这个玩了数千小时中世纪奇幻策略游戏，奇幻君主的人，都差点忘记了。比血腥更重要的标签。那就是”不卫生”或者”肮脏”。

他一踏进监狱，就被那股令人作呕的恶臭和难以形容的臭味熏得皱起了眉头。就连当地的中世纪人，也无法忍受，纷纷皱起了眉头。

他用袖子捂住鼻子和嘴巴，不停地摇头。简直是人间地狱。幸好他是一个干净的中世纪奇幻世界贵族，否则，如果他在这里待的时间长了，恐怕也会沾染上这股臭味。他急忙寻找当地的导游。

幸运的是，他已经传来了消息，奥伯特爵士已经安排好了狱卒，他正用拉起的衬衫遮住嘴巴，向他走来。

“公子，您来了。正好，有一个自称收了贿赂的人出现了。”

“是吗？”

“奥伯特爵士就在那里。我带您过去。”

狱卒尽心尽力地解释了这里的情况。他尊重狱卒的职业精神，认真地听完了他的解释，但……

即使是现代监狱，号称要保护罪犯的人权，但每个监狱的设施也千差万别。更何况是这个类似中世纪的奇幻世界呢？他看着那些挤在铁栏杆后面的人，忍不住叹了口气。

“看来我得尽快结束这件事了。狱卒，你的故事很有趣，但我们得加快步伐了。也许还有无辜的人被关在这里。”

“真是太棒了！明白了，我尽快带您去见奥伯特爵士！”

看来他真的很渴望得到赞扬。狱卒脸上明显露出了喜悦的表情，耸了耸肩，大步走过冰冷的监狱走廊。在走廊的尽头，他看到的是一扇厚重的铁门，而不是铁栏杆，看起来像是用整块铁打造的。

狱卒用布满青筋的胳膊，猛地打开了铁门，露出了一丝微笑。

“奥伯特爵士，公子来了！”

他以为是什么房间，结果是刑讯室。他一踏进房间，就被一股令人作呕的臭味包围了。血腥味为底，混合着恶臭和体臭，形成了一种粘稠的空气。

如果胃口不好的人，一定会当场呕吐。但奥伯特爵士却面无表情地看着他，恭敬地点了点头。

“他胆小，很快就招了。”

“我，是我，是我干的！求求你们……”

坐在椅子上，被绑住的男子，头发有点秃，正是埃德维娜说的，想要买生发药的仆人。他一边哭泣，一边抽泣，一边尖叫着。

看来他真的是胆小如鼠。还没有来得及用钳子压碎他的指甲，或者用针扎他的指甲缝，或者把他浸泡在水里，直到他开始用鳃呼吸，他便承认了自己的罪行。

他看着这个可怜的家伙，忍不住叹了口气。

“我知道你是无辜的，你为什么要撒谎？”

“？”

买生发药的男子脸上，恐惧和绝望消失了，取而代之的是茫然和疑惑。埃德维娜也是如此。

“公子，您怎么知道他是无辜的？”埃德维娜问道。

“因为……”

他与情报官奥伯特爵士对视。奥伯特爵士点了点头，示意他可以说话。他犹豫了一下，才继续说道。

“因为，是我们把金币放进了他们的包裹里，所以我知道。”

仆人中隐藏着间谍。如果一个个地去调查，就会错过时机。

——这就是特殊手段的用处。