刘理事嘴角的那抹冷笑，在顾言看来如同毒蛇吐信，阴冷而危险。他强压下心中的不安，故作镇定地问道：“刘理事，请问需要进行哪些额外的检查？我的所有手续在递交拍卖品的时候都已经审核过了。”
“规矩是死的，人是活的，”刘理事轻飘飘地一句话，却带着不容置疑的威严，“最近拍卖行的审核流程更新了，我们需要再次确认你的资质。”他做了个“请”的手势，指向一间僻静的办公室，那方向与喧闹的拍卖大厅截然相反，更添了几分诡谲的气氛。
顾言心头一沉，他知道这所谓的“再次确认”，不过是刘理事故意刁难他的借口。可他如今势单力薄，只能硬着头皮跟着刘理事走进那间办公室。
办公室里光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的霉味。刘理事慢条斯理地翻看着顾言的资料，时不时发出一声轻蔑的嗤笑。每一页纸的翻动，都像一把小锤敲击在顾言的心上，让他感到窒息。
“顾先生，”刘理事终于开口了，语气中带着一丝戏谑，“你的这份鉴定证书似乎有些问题啊，签发机构的印章模糊不清，我们很难判断其真伪。”
顾言的心猛地一沉，他知道这是刘理事在故意找茬。那份鉴定证书是他好不容易才获得的，绝对没有问题。他努力克制住内心的愤怒，尽量平静地说道：“刘理事，这份证书绝对真实有效，您可以联系签发机构进行核实。”
“核实？拍卖会马上就要开始了，我们哪有时间去核实？”刘理事将证书扔在桌上，语气强硬，“按照规定，手续不全的拍品不能参与拍卖。”
顾言只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，他知道自己精心准备的玉佩，很可能就要与这场拍卖会失之交臂了。他握紧拳头，指甲深深地嵌入掌心，努力控制着颤抖的身体。内心如同翻江倒海般痛苦，他知道这是刘理事在故意针对他，可他却没有任何办法。他仿佛置身于一个巨大的漩涡之中，被一股无形的力量拖拽着，无力反抗。他所有的努力，所有的付出，都将付诸东流。
“难道…就没有其他办法了吗？”顾言的声音有些沙哑，带着一丝绝望。
刘理事似笑非笑地看着他，眼中闪烁着莫名的光芒。“办法也不是没有……”他故意拉长了尾音，目光落在顾言带来的玉佩上，“只是……”
刘理事的目光在顾言带来的玉佩上流连，贪婪之色一闪而过。“只是，如果有人愿意担保，或许我们可以网开一面。”他意味深长地笑了笑，语气里充满了暗示。
顾言瞬间明白了他的意思。刘理事这是在变相地索贿！一股怒火在他胸膛燃烧，但他深知，此刻的冲动只会让自己陷入更被动的局面。他紧咬着牙关，强迫自己冷静下来。
就在这时，办公室的门被推开了，南雪的身影出现在门口。她一眼就看到了剑拔弩张的两人，以及顾言脸上压抑的愤怒。她快步走到顾言身边，关切地问道：“顾言，发生什么事了？”
顾言还没来得及开口，刘理事便阴阳怪气地说道：“南小姐，你来得正好，这位顾先生的拍卖手续似乎有些问题，我正在和他沟通。”
南雪看了一眼桌上被随意丢弃的鉴定证书，眉头微蹙。她拿起证书仔细看了看，又转向刘理事，语气坚定地说道：“刘理事，这份证书我看过，并没有任何问题。顾言的拍品也是经过正规渠道送来的，您这样刁难他，是不是有些过分了？”
刘理事脸色一沉，语气也变得强硬起来：“南小姐，这件事和你无关，请你不要插手。拍卖行的规矩，不是你能随便质疑的。”
“规矩？我看刘理事您是在滥用职权吧！”南雪毫不畏惧地与他对视，“顾言的资质没有任何问题，你这样故意刁难他，到底是什么居心？”
刘理事被南雪的质问激怒了，他猛地站起身，指着南雪的鼻子怒斥道：“你一个乳臭未干的小丫头，懂什么？这里轮得到你说话吗？”
“我虽然年轻，但也知道什么叫公平公正！”南雪寸步不让，“你身为协会理事，不以身作则，反而利用职权打压新人，简直是丢尽了鉴宝师的脸！”
两人争执的声音越来越大，引来了门外不少人的围观。顾言看着挺身而出维护自己的南雪，心中涌起一股暖流。他悄悄启动了系统，低声问道：“系统，有什么办法可以解决目前的困境？”
系统的声音在他脑海中响起：“检测到宿主正处于困境，提供解决方案：指出拍卖行新规的实施日期晚于顾言递交申请日期，以此证明顾言的申请符合当时的规定。”
顾言心中一喜，有了系统的提示，他顿时有了底气。他深吸一口气，目光坚定地看向刘理事。
“刘理事，”顾言的声音沉稳而有力，“您所说的新规，是在什么时候开始实施的？”
刘理事被顾言突如其来的提问愣了一下，下意识地回答道：“就在……就在上周。”
顾言嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。他缓缓地从口袋里掏出一份文件，展开后递到刘理事面前，“刘理事，请您看看，我的申请是在上上周提交的，那时候的新规还没有实施，我的手续完全符合当时的规定。”
刘理事的脸色瞬间变得铁青，他一把夺过文件，仔细地查看起来。文件上的日期清晰可见，赫然印证了顾言所说的话。他额头上渗出了细密的汗珠，他知道自己这次是栽了。
周围的围观者也开始议论纷纷，对刘理事的卑劣行径表示不满。刘理事感觉自己像是被扒光了衣服站在众人面前，羞愧难当。
顾言看着脸色难看的刘理事，语气平静地说道：“刘理事，现在您还有什么要说的吗？”
刘理事……
刘理事的脸一阵红一阵白，像调色盘一样精彩。他紧紧攥着手中的文件，指节泛白，却一句话也说不出来。顾言提供的证据确凿无疑，他精心策划的刁难，就这样被顾言轻松化解。
周围的人开始窃窃私语，原本对顾言的质疑变成了赞赏。他们钦佩顾言的沉着冷静，也鄙夷刘理事的卑鄙行径。有人低声说道：“这年轻人真不错，有胆识有魄力。”另一人附和道：“是啊，不像某些人，倚老卖老，只会以权压人。”
这些话像针一样扎在刘理事的心上，他感觉脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。他强作镇定，试图挽回局面。“就算你的手续没问题，你的拍品也未必符合标准……”他嗫嚅着，声音却越来越小，底气不足。
顾言冷笑一声，他知道刘理事这是在垂死挣扎。“我的拍品经过了正规的鉴定，也符合拍卖行的规定，刘理事还有什么疑问吗？”他眼神锐利，直视着刘理事，仿佛要看穿他的内心。
刘理事被顾言的目光逼视得不敢直视，他支支吾吾，却再也说不出一个字。他感觉自己就像一个小丑，在众人的注视下，丑态毕露。
就在这时，一个洪亮的声音从门口传来：“怎么回事？”
众人循声望去，只见一位身材高大，气宇轩昂的中年男子走了进来。他正是拍卖行的孙会长。
孙会长是鉴宝界的泰斗，德高望重，深受业内人士的尊敬。他的出现，让原本嘈杂的办公室瞬间安静下来。
刘理事看到孙会长，如同抓到救命稻草一般，连忙上前哭诉：“孙会长，您来得正好，这小子……”
“够了！”孙会长打断了刘理事的话，他走到顾言面前，仔细打量了一番，然后说道：“顾言，你的事我都听说了，你放心，只要你的拍品符合标准，就有资格参加拍卖会。”
顾言心中悬着的石头终于落了地，他恭敬地向孙会长道谢：“谢谢孙会长。”
孙会长拍了拍顾言的肩膀，语重心长地说道：“年轻人，好好干，我看好你。”
刘理事在一旁脸色铁青，他没想到孙会长竟然会如此维护顾言。他原本以为，凭借自己在拍卖行的地位，可以轻易打压顾言，没想到却搬起石头砸了自己的脚。
孙会长转头看向刘理事，语气严肃地说道：“刘理事，我希望你以后能够公正行事，不要再发生类似的事情。”
刘理事低着头，不敢反驳。他心中充满了怨恨，却只能打落牙齿往肚里吞。
顾言看着灰溜溜的刘理事，心中不禁感到一丝快意。他明白，今天的胜利只是暂时的，未来的路还很长，他需要更加努力，才能在鉴宝界站稳脚跟。
离开拍卖行后，顾言长长地舒了一口气。虽然解决了参加拍卖会的资格问题，但他的心中却始终萦绕着一丝不安。他隐隐觉得，刘理事不会就此罢休……他转头看向身边的南雪，“谢谢你今天的帮助。”
南雪轻笑一声，眉眼弯弯如同月牙，“不用谢，我也只是看不惯某些人的作派罢了。”她顿了顿，目光落在顾言手中的锦盒上，“你这次带来的，是什么宝贝？”
顾言下意识地将锦盒抱紧了些，眼神中闪过一丝犹豫。这件宝物是他最近才鉴定出来的，就连系统都给出了极高的评价，他还没想好要不要真的拿出来拍卖。“一件瓷器，”他最终还是决定有所保留，“具体是什么，等拍卖会开始就知道了。”
南雪看出顾言的戒备（原词guarded，这里意译为“戒备”），也不再追问，只是意味深长地说：“希望这次拍卖会，一切顺利。”
顾言点点头，心中却沉甸甸的。南雪的话提醒了他，刘理事的刁难只是个开始，真正的挑战还在后面。他必须做好万全的准备，才能应对接下来的风波。
接下来的几天，顾言几乎足不出户，全身心地投入到对拍卖品的准备工作中。他反复研究着瓷器的每一个细节，力求在拍卖会上展现出它的最佳状态。同时，他也开始收集关于刘理事的信息，试图找出他的弱点，以防万一。
系统也给了顾言很大的帮助，它不仅提供了关于瓷器的详细资料，还分析了刘理事的性格和行为模式，为顾言制定了应对策略。
拍卖会前夜，顾言辗转反侧，难以入眠。他知道，明天将是他人生中重要的一天，成败在此一举。他深吸一口气，努力让自己平静下来，在脑海中一遍遍地模拟着拍卖会的场景，预想着可能发生的各种情况。
终于，天亮了。顾言早早地起床，仔细地整理着装容，然后将精心准备的瓷器放入锦盒，小心翼翼地带上了它。
拍卖行里，人头攒动，热闹非凡。来自各地的收藏家和鉴宝爱好者齐聚一堂，期待着这场盛大的拍卖会。顾言在人群中显得有些格格不入，他年轻的面孔和略显青涩的气质，让他看起来像是一个误入此地的学生。
顾言找到了自己的座位，默默地观察着周围的人。他看到了许多熟悉的面孔，其中也包括刘理事。刘理事坐在前排，正和几个业内大佬谈笑风生，脸上丝毫没有之前的尴尬和窘迫。看到顾言出现，他嘴角勾起一抹冷笑，眼神中充满了挑衅。
顾言深吸一口气，他知道，好戏就要开场了。
拍卖会开始了。一件件珍贵的古玩被送上拍卖台，引来阵阵惊叹和叫价声。顾言的心跳越来越快，他知道，很快就要轮到他上场了。
终于，主持人宣布了下一件拍品——一件神秘的瓷器。顾言深吸一口气，站起身，带着宝物走向拍卖台。他看到台下刘理事不怀好意的眼神，以及他身旁一个陌生男子似笑非笑的表情，心中暗道：果然如此，看来今天这场硬仗，不好打。他将锦盒放在展台上，缓缓打开……“南雪小姐，好久不见。”那个陌生男子突然开口。