第11章 采桑

霜日会盟后，烈山氏众人并未着急返回露岭，而是继续在轩辕丘逗留月余。

在此期间，除了日常的宴饮外，两部重臣密集碰面，商议来年开春后对蚩尤的攻略。

秦穆也参与了其中大多数会议，但众臣至今并未统一意见，仍对是否要主动向蚩尤挑起战事犹疑不决。

治民官天老则忙得焦头烂额。

刚安置完烈山氏部众的他，又受命筹备军械和粮草。

这位节俭惜财的大臣，每日都会依依不舍地在盛满粟黍的谷仓里徘徊一阵，长吁短叹。

据有心人检举，他总喃喃着什么“黄帝不当家，不知道谷子有多宝贵”的话，恐怕是想造反。

岐伯亦向黄帝抱怨过数次，天老明明身体康健，却总说自己心口痛，三天两头寻他看病。

黄帝并未放在心上，而是整日缩在宫室里。

有大量坚硬的榆木、柞木被运进去，昼夜都传出“劈劈啪啪”、“撕啦撕啦”的噪音。

以至于这段时间内，女节、嫘祖、彤鱼等后妃的眼底，都堆满乌青的黑眼圈。

除了嫫母。

因为她本就很黑。

当然最忙碌的并非天老和黄帝，而是席不暇暖、夙兴夜寐的仓颉。

自发明文字后，这位终日四处游荡的“闲人”就变成了大忙人。

黄帝一声令下，有熊氏领地掀起了轰轰烈烈的上古版扫盲运动，每家每户都至少要出一人学习文字。

于是秦穆每次路过洧水边那株老柳树时，都会看见讲得口干舌燥的仓颉，和团团围着他，在沙砾上写写划划的人群。

其中有个精神矍铄的老者学得格外认真。

正是卸下重担的炎帝姜榆罔。

众人中，唯独风后忧心忡忡，愁眉不展。

时近冬至，这个一年中白昼最短、黑夜最长的日子，是有熊氏最重要的祭祀礼日之一，他早已开始准备。

但驻守在阪泉的力牧军迟迟不见归影，亦无音讯。

按照惯例，他们早该回返。

风后尝试派遣熟悉地理的风信子，顶风冒雪、跋山涉水前去查探。

却并无任何消息传回。

九黎氏驱逐烈山氏、将边境推进到姜水后，阪泉的力牧军便是有熊氏对抗蚩尤的第一线。

风后隐隐有不详的预感，但凛冬雪虐风饕，以致道阻路塞，他纵然心忧如焚，亦无可奈何。

......

秦穆比较悠闲。

刚进副本就命悬一线的他，终于得些闲暇，安静欣赏起这片祖先生活的大荒。

风从天公齿缝间露出，院中的老槐树歪斜呻吟，抖落簌簌的枝头雪，秦穆攥住疾风吹来的落叶，衔在嘴边，吹出轻快响亮的哨鸣。

他蹬着鹿皮履，“啪叽啪叽”地来回踩着厚雪，找回一丝童趣。

“秦大哥，能不能跟我去一趟桑娘家。”

纪大罴提着两只用红绳绑住的野兔子，敲开院门，扭扭捏捏地开口。

“桑娘？”

秦穆愣了愣。

纪大罴嗫嚅道：“就是那日我们在嫘祖的织屋见过的女娃。”

秦穆上下打量纪大罴，见他穿了身崭新的熊皮氅，向来凌乱的头发梳得齐整，甚至戴了圈兽牙项链，恍然大悟。

《通典》记载：“伏羲制嫁娶，以俪皮为礼；五帝驭时，娶妻必告父母。”

黄帝之世，相传婚嫁时已出现聘礼。

秦穆重重地在他胸口攮了一拳：“好小子，下手真快。”

“秦大哥，我父母去的早，也没什么亲人在世，想请你充当我的尊长。”

纪大罴不好意思地挠了挠头，憨憨一笑。

秦穆当即答应，回到屋内一通翻找，搜罗出些五彩斑斓的贝壳，作为随礼。

接着两人马不停蹄冒雪出门，去往桑娘家。

“吱呀。”

门扉打开，探出一张宜嗔宜喜的清秀小脸。

“纪哥，你来了。”

桑娘小鹿般扑进纪大罴怀中，将俏脸靠在他坚实的胸膛上。

纪大罴两手拎着兔子，目光无意中落在桑娘领口缝间的一抹浑圆雪白，再也挪不开眼睛。

感受着紧贴胸口的两团软玉惊人触感，和沁人心脾的淡淡幽香，他有些不知所措。

秦穆跟纪大罴隔着一个身位，也能清晰听见他躁动如闷雷的急促心跳。

“呀，秦大哥，你也在。”

桑娘这才注意到纪大罴身后的秦穆，惊慌失措地跳出怀抱，俏脸羞红。

众人进了屋，白发苍苍的桑娘父母帮他们将落满雪的外袍挂起，又摆上红泥小炉，烹热了茶水，丢入几片姜。

“阿公阿婶但请放心，大罴若是对桑娘不好，我定不饶他。”

秦穆饮过姜茶，身子暖热，将彩贝摆出，又说了些保证的话。

“小桑跟着大罴，我们很放心。”

众人闲话家常后，桑娘父母还赠两条狐皮毯子，依依不舍地将两人和眼含热泪的桑娘相送出门。

此时并无繁琐的婚礼流程，简单知会过父母，互赠喜物，仪式便算是完成大半。

接下来，就只剩圆房。

秦穆辞别了情意绵绵、你侬我侬的纪大罴夫妇，返回自己冰冷刺骨的屋子。

夜深了，雪下得愈发大，风声也呼啸得很烈，他辗转难眠。

隔壁屋舍，床榻“吱嘎吱嘎”的摇曳声，响了一夜。

次日。

神清气爽的纪大罴，和困倦疲惫的秦穆，在院中相遇。

“秦大哥，你真应该早日成婚。”

纪大罴搂着桑娘纤细的腰肢，黝黑脸庞笑得像绽放的菊花，以过来人的口吻，语重心长地劝告秦穆。

桑娘微微仰起小脸，柔情似水地看着自家高大挺拔的夫君，白璧无瑕的玉颜上染着红晕，素手轻轻掸去落在纪大罴肩头的一片枯叶。

“蚩尤未灭，何以家为。”

秦穆嘴角抽搐，憋闷半晌，他面色庄重地沉声说道。

纪大罴肃然起敬。

“秦头领，风后有急事，请诸位议政。”

梆梆的敲门声忽然响起，有熊氏的战士在院外通传。

秦穆不敢怠慢，收起打趣纪大罴夫妇的心思，赶忙出门。

一走进议政堂室，秦穆便看到躺在地上气若游丝的血人。

岐伯背着药篓蹲在他身边，浓眉紧锁，束手无策。

那是个奇形怪状的人影，四肢软绵绵地被拧在背后，骨头瞧着都已被敲碎，舌头也被剜掉，只能发出“嗬嗬”的怪声，每一次微弱的呼吸，鼻腔和唇缝，都会大量涌出鲜红的血。

他正是风后遣去探查情势的风信子。

“力牧军，没了。”

风后环视众人。