第15章 凶兆

春回大地。

茫茫的冬日雪原一下子铺开郁郁葱葱的青绿。

露岭，入眼层峦叠嶂，千山耸立，万壑绵延，苍松为山衣，薄雾做纱裙，冰消雪融的清溪欢快地奔腾。

田垅边，烈山氏族民撸起袖子，紧握着耒耜弯腰翻耕，撅起一抔抔褐色的泥土，洒下稚嫩的粟种。

“秦大哥，喝口水吧。”

桑娘挎着沉甸甸的陶壶，递来盛满溪水的陶碗。

“桑娘，你还怀着身孕，何必跑来田里送水。”

秦穆接过陶碗，一饮而尽。

他敞开双臂舒展身躯，长吸一口气，浅嗅春雨、泥壤、草木混杂在一处的芬芳。

周身筋骨“咔吧咔吧”弹跳响动，因耕种而僵硬的身体松快不少。

勤耕重农是烈山氏的传统，虽然大军出发在即，但春耕关系一年粮食生计，也松懈不得。

考虑到青壮皆从征蚩尤后，族内只剩老弱妇孺，垦荒多有不便。

刚开春，姜榆罔便下令族内战士皆投入耕种。

“这才三个月，哪有那么娇贵。”

桑娘羞涩地笑笑，调皮地吐了吐舌头，抱怨道：“纪哥整日不让我出门，我都快憋坏了。”

秦穆关心道：“大罴的手臂还没好吗？”

“外伤倒是已经痊愈，只是他总抱怨胳膊使不上劲。”

桑娘眼底掠过一丝黯然，笑容变得勉强。

秦穆歉然道：“若非为了救我，他也不会受伤。”

“大罴说，他一直将秦大哥当做亲兄长，甘愿为你做任何事。”

桑娘摇了摇头，示意秦穆不要自责。

“我去看看他。”

秦穆放下耒耜，跟着桑娘去了纪大罴家。

来到院中，只见纪大罴正气喘吁吁地挥舞着石刀，动作略显滞涩。

“秦大哥，你怎么来了。”

纪大罴放下石刀，浑身大汗淋漓，尽管竭力掩饰，秦穆还是看到他掩藏在背后的手臂，在微微痉挛、颤抖。

桑娘心疼地掏出麻巾为他擦拭。

“过两日，大军便要开拔，我来看看你。”

秦穆犹豫半晌，还是告知真相。

纪大罴脸色瞬间煞白，露出悲伤、绝望的神情，像一头被族群抛弃、孤苦伶仃地等待死亡到来的老狼。

他是战功卓著的武士长，仅次于三大武士头领的高级将官，却没人来通知他即将出征的消息。

他忽然紧紧攥住秦穆的手：“秦大哥，带我一起去，我还能杀敌！”

秦穆本想劝他留下来养伤，并好好陪伴桑娘，但话到唇边，看到纪大罴通红的眼睛，却怎么也说不出口。

“肯定带上你啊，烈山氏上哪再去找你这么好的武士长。”

秦穆哈哈大笑起来，拍了拍他的肩膀。

纪大罴也咧开嘴，只是笑容中揉杂着些许苦涩、释然和欣喜。

......

天色阴沉，乌云密布。

“神农，黄帝的军队到了。”

负责侦查的战士遥遥望见迎风招展的图腾熊旗，飞奔来报炎帝。

“随我前去迎接。”

白发苍苍的姜榆罔穿着犀牛皮缝制的战甲，鞣制精善，头戴彩石点缀的羽冠，腰系擦得油亮的赭鞭，显得格外威严沉稳。

秦穆、姜钺等重将应声跟上，迎出三里外。

道旁简陋的茅屋轮廓里，一个个烈山氏族民涌出来好奇张望。

“神农，久未见面。”

黄帝亦着犀兕战甲，表面贴着鳄鳞、牛骨打磨的明亮甲片，袖口饰着亮黄鸟羽，腰带以五色神石所制麻绳编织而成，手持寒芒凛冽的轩辕剑。

常先、大鸿、皇直、稽鬼、臾区、封胡、孔甲等大将，紧紧簇拥着他。

文臣中，跟来的只有仓颉，他依旧背着装满龟甲、骨片的包裹。

后面顺着山道延绵的是军容严整、士气高昂的熊、罴、狼、豹、軀五部大军，以及重新组建的虎部军，总约一万众。

他们还驱赶、御使着旗帜对应的蛮兽，眼神凶厉，咧开的森森白牙淌下涎水，仍有几分野性难驯。

再往后，还有高举雕、鶡、鹰、鸢等图腾旗帜的有熊氏各同盟小部落的军队，约一万五千众。

“神农，可将存粮放置到黄木牛上，运输起来很轻便。”

灰暗天气并未影响众人的心情，简单寒暄过后，黄帝介绍起自己的发明。

四方的木质载具驮着辎重不断汇集过来，大鸿驱赶着老牛，将一架形制朴拙的“黄木牛”推到烈山氏众人跟前。

黄帝解释道：“这黄木牛，是我模仿牛兽制造，上面设置平台，可以运输粮食，它依靠圆轮转动，移动十分快速。”

其以平直的粗榆木为骨架，底部横着硬木作为辐条，连接木心所制的轮毂，并用藤条绑缚加固，牛背位置是粗陋的平台，还插着短柱撑起篷盖，用于遮挡阳雨。

秦穆一眼认出，这粗陋的黄木牛，正是日后车辆的雏形。

原来此前黄帝整日埋首宫室内不出，是为制造此车。

在这个战争还非常原始、短促的时代，黄帝便意识到后勤的重要性，其深谋远虑令人叹服。

“黄帝的奇思妙想，实在令人钦佩，有这黄木牛，大军就无须再为运粮担忧。”

姜榆罔试着推了推黄木牛，圆轮骨碌碌转动，进退自如，不由惊叹连连。

他旋即命令将烈山氏准备的粮食，装载到黄帝带来的空置黄木牛里。

一切准备就绪后，黄帝领着一干大臣来到烟波浩渺的潞水边，设坛祭祀。

身着漆黑巫袍的巫咸来至祭台前，焚烧松柏叶，捧起蓍草问卜。

“天地神明，江河灵祗，今伐蚩尤，咸以蓍草问卜，祈赐降兆，伏惟尚飨。”

巫咸闭目，梳理蓍草作两堆，分择取余数。

六变既成，巫咸正欲分辨蓍草卦象。

蓦地，浓雾涌起，暴雨倾盆而下，狂风呼啸，像阴魂鬼哭盘旋在天际，哀音惨惨。

“噼里啪啦......”

燃起袅袅香烟的松柏叶旋即被浇灭，蓍草被雨水打湿，裹挟着流出祭台，凌乱地散落到地面上，沾满泥壤。

猝不及防的众人皆未准备遮雨的蓑衣和雨笠，很快浑身湿漉。

众人看着颓乱的祭台，皆面色微变。

后方原本斗志昂扬的大军，像被当头浇下一盆冷水，黄帝六部大军还能勉强保持肃静，同盟各部落的队伍则骚乱起来，嘈杂的议论声不绝于耳。

雨水将插天耸立的羽冠打得蔫萎，透骨冰冷让年迈的姜榆罔不由打了个寒颤。

“黄帝，是不是让战士们找个地方暂时躲避暴雨呢？”

他看向被浑身湿透却依旧伫立不动的大军，担忧地建议。

“神农你年纪已经很大，去树下先躲雨吧，我来继续主持祭祀。”

祭祀神明的仪式被迫中断，是为不吉之兆，在这大军即将出征的时候，极有可能动摇军心，黄帝立马着手重设祭礼。

姜榆罔摇了摇头，他也意识到事关重大，拖着垂暮的躯体，和众人一起坚持。

秦穆连忙将皮甲脱下，举过炎帝头顶，为他遮拦瓢泼大雨。

“巫咸，卦象给出什么启示？”

很快，重新祭祀占卜完毕，黄帝看向巫咸。

“卦，大凶。”

阴风鬼雾中的巫咸瞳白涣散，眼珠像嗡嗡乱飞的苍蝇，不停地颤动，沙哑暗沉的嗓音吐出濒死黑鸦的诅咒。