夜。
李承焰起身，找来件衣服披上。
屋外不知何时下了一层薄雪，天地万物在此刻被装点的银装素裹。
只不过，眼前美景实在是来不及欣赏。
小院中，一行脚印往屋后蔓延而去，看迹象，明显在自己屋前有过逗留。
紧了紧身上的衣服，李承焰朝着屋后铁匠炉寻去，有心找把兵刃来，又觉得有些多余。
小偷小摸的瞒不过他的耳目，看脚印被雪覆盖的程度，明显来了有一会了。
露出些许破绽，无非是没了耐心，特意叫醒自己罢了。
炉子旁，是昏暗的油灯，一道高大的身影和夜色融为一体。
透过斑驳的光影，能看见其狰狞的面庞，和一双清亮的眸子。
“不知贵客临门，有失远迎！”
依靠在门口，李承焰打了个哈欠，对着来人说道。
是不是客人的，不重要，但眼前之人自己绝对不是对手，深夜来访，既然没有伤人，那就还有的谈。
“过街老鼠罢了，称不得小兄弟一句贵客。”
站起身，高大的身影足足高过李承焰一头，看着那张粗粝，狰狞且不修边幅的面容，隐隐间觉得有些熟悉。
鼻翼耸动，是浓郁的药味，其中夹杂着淡淡的血腥气。
“听闻外城有个锻兵好手，没想到这般年轻，冒失上门，想求小兄弟帮着打把兵刃。”
暗道一声果然。
要论李承焰有什么值得让人惦记的，除了仿佛将自己彻底遗忘的万家大少，就是自己那手锻铁的技术了。
这也是名声带来的负面影响。
能拦得住明面上那些人对自己起心思，也同时将自己暴露在了阴沟里。
这些人，可不管你那些有的没的。
能好言相商，已经是天大的殊荣。
“锻完之后呢？”
李承焰说完，又觉得自己有些蠢，摇头轻笑，转而问道：“贵客可带了宝矿？”
“自是带了的。”
来人张开掌心，是几颗核桃大小的银色铁块，翻动间，闪烁着微弱毫光。
“劳烦小哥费心，帮着做几柄飞刀出来，报酬...好说...”
李承焰不置可否的点点头，伸手接过。
能留自己一条小命就罢了，报酬什么的，他压根没去想。
如果说他不曾练武，还会动些心思，大声呼喊，借三昧真火殊死一搏等等。
可习武之后，方知每一个境界都如同天渊一般不可逾越。
就算他下昧真火威力惊人，对方也能在瞬间将自己击毙。
绝对的实力面前，任何算计都显得那般可笑。
点火的时候，李承焰罕见的有些犹豫，深夜锻铁，动静实在是太大了，瞒不过街坊众人。
“小哥放心就是，除了你，所有人都被迷晕了，一时半会醒不过来...”
“贵客想的周到！”
点燃炉火，将铁块置于炉火之中，说起来也有些发笑，只能感觉到这铁矿不凡，却不知具体什么来历。
等候炉火升温的过程中，李承焰感受了下体内微弱的火苗，不知道够不够烧融。
别看眼前之人这么一副好说话的模样，动辄杀人才是常态。
心中微叹，自己明明已经竭尽全力的在提升自己的实力，可事情找上门的时候，往往就是这般不讲道理。
调动三昧真火，迅速将其烧红，用锤头锻打定型的时候，仿佛觉得氛围有些干巴，李承焰随口找着话头。
“我那娘子是个孤儿，被我父亲收养，给我当了童养媳，乡间村妇，什么都不懂，也没什么见识...”
听李承焰说着，粗粝汉子眉眼间罕见的露出几分温柔神色。
神情之中带着几分追忆，低声道。
“这般年间，能遇到你们一家，也算幸运...”
“贵客年纪不小，可有妻儿？”
“自是有的，若是还活着的话，和你们差不多大...”
李承焰锤头一个踉跄，砸在砧子上，好在转瞬间就恢复了应有的节奏。
“早些年间，家中尚有几亩薄田，勉强能养活一家三口，日子虽苦，好在其乐融融。”
男人眼中带着追忆，嗓音低沉，絮絮叨叨的说着。
“可惜，好景不长，接连三年大旱，家中粮食实在歉收，孩子他娘咽不下树皮，早早去了......
城中有富户豪绅，饥荒年间，开设粥铺，人人称其为大善人，不同于别家清汤寡水，筷子插进去不倒。”
李承焰一时之间不知如何开口，只能一锤一锤的敲着，老老实实做个听众。
话头是他挑的，可此时此刻，他接不上。
好在男人也不在乎，低垂着头，自言自语。
“那人说，灾民众多，他一人回天乏力，说是愿意开一间育婴堂，收留十岁以下的孩子，给他们一条活路。
我饿死也就罢了，幺儿才八岁，虽是自己骨肉，可总要给他一条活路，要怪就怪，我这当爹的没本事.....
最开始，倒是还容人进去探望，孩子吃得饱，穿的暖，比在我这强了无数倍。
可后来，那人就不准我们再去了，说是不忍这些孩子饿死，找了人家寄养。
我感念其恩情，自身也没了后顾之忧。
贱卖了薄田，周游四方，想着搏出些名堂，给孩子将来留作嫁妆。
赶山搏命，死中求生，还真让我捞到几株宝药。
习了武，有了些资财，除了留给幺儿的那些，剩下的都被我换做银票，用来报答那人昔日恩情。
可惜，当我寻上门去，那人却矢口不认，神情带着惊慌。
昔日流民找上门来，那些孩子却早就没了踪迹。”
“后来呢。”
隐隐的，李承焰已经猜到了结局。
“寻上官府，求青天大老爷明断！”
“只可惜，那狗官与贼人沆瀣一气，当时巫蛊之术盛行，为富者不仁...”
“可怜我那幺儿，当年一见，竟是最后一面，是我这当爹的没本事，亲手把她推上了绝路！”
叮！
最后一锤重重砸下，火星飞溅！
“你何错之有？要怪只怪这世道吃人。”
将淬过火的飞刀陈列于男人面前，李承焰低声道。
“我杀了那人全家，连同狗官的项上人头，挂在了明镜高悬的牌匾之上。”
“可惜的是，狗官杀不绝，我手段低微，没法取赵国奸相和那狗皇帝的脑袋...”
飞刀锻好了，故事也讲完了。
略微试了下锋芒，赞叹道：“好手艺，只可惜，报酬却是要延后几日...”
“不妨多摘些狗官头颅，添做报酬即可。”
“哈哈哈哈，那可不行，如此岂不辱没了小兄弟这般手艺，好刀需得好头颅相赠。”
“某叫窦擎苍，杀了石塘县令之后，小兄弟届时摘我头颅，换个富贵！”
风雪渐渐大了些，遮盖了那人远去的背影。
李承焰缓缓吐出一口浊气，心中猛地窜起一团无名火，一如当日。
来人身份，他已明了。
担山郎，窦擎苍，官府悬银二百两。
【三昧真火传承度：下昧民火5%+3%】...