天刚擦黑。
县衙后堂。
“来来来，诸位举杯。”
“呵，县太爷请。”
烛光映照下，餐桌上是珍馐美味，宾客俱是县城权贵。
万家父子，草春堂东家，五位武馆馆主，推杯换盏，觥筹交错。
“只等北边来人，大事可成，不过，这王触龙...”
为首的老人靠着椅背，伸手轻轻敲击着桌面。
年轻之时屡试不中，足足考了三十年，才落了个县令的官职，石塘县这犄角旮旯，日子倒是舒坦，只可惜，再想往上爬是没机会了。
可该着他鸿运齐天，命中富贵。
这般百年一遇的机会让他赶上了，赵国已经是一栋摇摇欲坠的危楼，只差那临门一脚。
这一脚，那些刁民踹得，他堂堂一县父母官，也踹得！
“县太爷放心，今夜就会有个结果了。”
“嗯。”
答应一声，咂摸着杯中美酒，别有一番滋味。
攻破石塘县，从来不难，辽国要的是，悄无声息，以石塘县为据点，侵吞赵国万里江山。
这件事做好了，自己大功一件！
咚咚咚！
堂外，惊堂鼓一声响过一声。
被打搅了兴致的县太爷怒而摔筷，阴沉着脸走出门外。
“这些刁民，何人击鼓，先打他五十大板！”
也不知道这毛病都是从哪传来的，这鼓是给你们这些刁民敲的么？
天大的冤屈，也不看看老爷我有没有那个功夫。
一旁的小厮脸带为难的走上前来。
“老爷，是个武者。”
县太爷嘴角一抽，五十大板，寻常百姓打上去没了命也就算了，挨在武者身上，跟挠痒痒差不多。
吩咐人取来朝服，朱衣朱裳，绯色罗袍裙，衬以白花罗中单，束以大带，再以革带系绯罗蔽膝。
胸前八品鹌鹑，将这年过半百的老者衬出一身显赫官威来。
一众衙役举着火把，手持杀威棒，升堂开衙。
外面，是被鼓声惊动来看热闹的吃瓜群众。
大晚上击鼓，还是个武者，更添加了几分噱头出来。
“堂下何人状告？”
“某叫曹正！击鼓并无冤屈，而是有要事禀告！”
曹正瞪着一双虎目，他耐不住性子，早早就来了，见没李承焰的踪影，想着先和衙门通禀一声。
结果那门房却是爱答不理，压根不让他进去。
无奈之下，以拳做锤，好悬没把那鼓面敲破了。
眼下见着正主，张口就来。
“某今日进横山狩猎，遇上了山蛮子的哨子，如今距离县城已经不足二十里！”
语不惊人死不休。
此言一出，场中惊呼一片。
“蛮子？蛮子要来了！”
“他们是怎么翻过横山的，山上那么多精怪...”
“不会吧，咱石塘县穷山沟沟，来干嘛？”
县太爷的胡子颤了又颤，惊堂木狠狠摔下。
“来人，将这人押下，穿了琵琶骨，好一个空口白牙，居然敢谎报军情！”
山民无知也就罢了，他可是主谋，知道的清清楚楚。
暗骂这些蛮子成事不足，这么重要的事居然被人撞破了。
还得自己给他们擦屁股！
“谁敢！县太爷只需派人上山查明，某愿带路做个见证。”
虎目扫过，还真将几个衙役吓退。
他们都是些吃皇粮的，拳脚稀松，对付些毛贼也就罢了，真碰上武者，不够看。
“原来是跳涧虎，你是从何处发现的，不妨与我细细讲来，可有同伴一起上山？”
听见前边动静，龙威武馆的馆主一伙人有些坐不住了，掀开帘子走了出来。
看见曹正，脸上带着温和笑意。
“就在横山，离此处不远...”
曹正刚想说出李承焰，心中觉得有些不对，大晚上的，这么一群人聚在一起作甚？
药铺，武馆，富商，县令，除了军户没来，整个石塘县的老爷们齐聚一堂。
“嗯，好！”
一只宽厚臂膀搭在了曹正肩头，他刚想挣扎，磅礴的力道压的他身子一软。
五指如钩，深深嵌进脊柱大龙。
“愣着干什么！上枷锁！”
一众衙役此刻回过神来，取出镣铐枷锁，手忙脚乱的套了上去。
还觉得不够，龙威馆主取出两枚铁钩，手上使力，将琵琶骨穿透。
这一番操作堪称迅雷不及掩耳，惊堂木一拍，县太爷怒喝道。
“我石塘县地处偏僻，有横山作为天然屏障。
你这厮定有什么阴谋诡计，下次不妨换个借口，说些精怪下山来的实在。
押下去，吩咐底下人上些刑法，好好审问！”
“狗官！”
曹正劈头散发，还要怒骂。
“把他嘴也堵上！”
一群衙役押着他就往牢房走去。
人群中，李承焰双眼眯起，目光在万川身上逗留片刻，迅速扫过，一个个武馆主，药铺东家。
直到在人群角落中看见一高大身影，瞳孔微缩。
如果白鹿没说错的话，这些人恐怕早已沆瀣一气。
至于曹正的说的，对方心如明镜一般。
白鹿胳膊肘捅了捅他，神情凝重：“你别冲动，曹正有些太莽撞了。”
说完，伸长了脖子就准备起哄。
“县太爷明断，不过这汉子也不像是个会撒谎的，怎么不派人查探一番呢？”
“是啊是啊，这曹正我也听说过为人，不像是...”
一嗓子吼完，弯下腰拖拽着李承焰就要走。
结果伸手抓空，四下打量，李承焰早就借着夜色走远了。
“你小子没义气啊！”
气哼哼的照着他腰眼锤了半天，结果也没造成什么有效伤势。
眼珠子一转，咂摸出些许不对来。
“你是不是有什么谋划，怕惹祸上身也就罢了，没发觉你这么冷血啊，曹正都不管了？”
“掌柜的，你说的对，咱们赶快收拾行李吧...”
李承焰两手一摊，管，拿什么管。
一众差役，几个先天武师，这群人将石塘县的权势掌握了个干干净净。
要说错，只能怪他还是对眼前的世道认知不够，没有当时就将曹正拦下。
不过，有些错误，犯一次就够了。
回到家中，兰心仪已经在生火做饭。
半桶鲜牛奶置于地上，见李承焰回来，床底跑出一个小黑球来。
“你不在，这小家伙都不出来，不吃不喝的。”
在他懵懂的意识中，李承焰身上有母虎的气味，身处陌生环境，下意识的隐藏自己。
看着小东西在脚边轻蹭，怎么喂奶让他犯了难。
好在舀了一瓢出来，闻着味就一头扎了进去，被呛了一下之后，迅速学会了用舌头舔着喝。
“这小东西倒是聪明...”
兰心仪试探性的伸出手摸了摸，毛发坚硬，如同一枚枚钢针。
“娘子，待会帮我把那半截蛇肉炖了。”