周洋紧随其后，跟着她跳出树洞，落在粗大的树枝上。他抬头看了一眼，发现夔牛的头颅已经挤到洞口，巨大的双角像两柄闪电一般散发着威压，令人不寒而栗。
“啊啊啊啊~师傅救我！”周洋惊叫道。
九木冷冷说道：“闭嘴，继续跑！”
两人沿着树枝飞速向下攀爬，耳边是狂风的呼啸和夔牛的怒吼声。树干开始剧烈晃动，似乎随时会崩塌。
夔牛的怒吼声越来越近，周洋咬紧牙关，不敢再问，只能拼命跟着九木的脚步。随着一声巨响，树洞口炸裂开来，夔牛的身影彻底显露出来，它庞大的身体踏在树干上，发出震天动地的声响，周洋只觉得整棵树都在摇晃。
两人一路狂奔，脚步声和呼吸声交织在这片神秘的森林中，周洋紧紧跟在九木身后。他已经累得气喘吁吁，但看着九木毫无疲态的背影，他咬牙坚持。前方的光线逐渐亮起，穿透浓密的树林，终于映入眼帘的是一个仿佛世外桃源般的部落建筑，散发着古老而神秘的气息。
“到了！”九木眼中闪过一丝希望的光芒，带头冲了过去。
他们飞速奔向部落的大门，九木突然从口袋里掏出一节骨头状的东西，毫不犹豫地吹响了它。那声音诡异悠长，仿佛穿越了时间与空间，带着一种古老的召唤感。周洋只听得这声音如雷震耳，突然，部落的大门缓缓地开启，散发着微弱的光芒。
两人毫不犹豫地冲了进去，门在他们身后迅速关上，发出沉重的“砰”声。周洋跑得气喘吁吁，他回头看了一眼，透过门缝，看见夔牛站在门口，庞大的身躯被门口的光影拉长，它的双眼血红，带着一股愤怒的气息。
“它会不会冲进来！”周洋低声说道，心跳加速。
九木眯起眼睛，冷冷地看着外面，嘴角微微上扬，似乎不急于应对。“它不敢进来。”她淡淡说道。
夔牛在门口逡巡了片刻，似乎试图突破这道神秘的门，但最终，它的身体在门外停了下来，低沉的咆哮声逐渐消失，似乎他不敢跨越这道屏障，最后无奈地转身离去。
门外的宁静只持续了片刻，接着，一阵脚步声传来。从里面走出来的，是一群身着原始部落服饰的人。他们的皮肤黝黑，身材高大，气质威武。领头的是一个身形高大、皮肤黝黑的男子，他上身裸露，肌肉结实，身上只有一条特殊制作的皮草裤，手持长矛和圆盾，气势十足。他身后是一名年轻的女孩，看上去大约十七八岁，皮肤微黑，面容柔和，眼神中透露出几分忐忑，似乎不太敢正视周洋和九木。
左侧则是一个比男子还要高半个头的女人，身材健硕，举止从容，身上穿着与男子类似的猎人服饰，双眼充满警觉，显然是一位经验丰富的战士。
九木的目光瞬间变得警惕，剑锋微微上扬，气氛一瞬间变得紧张无比。看到她的动作，男子立即停住脚步，示意身后的两人也退后几步。部落的其他人见状，纷纷开始散开，形成一个宽阔的圆形场地。周洋心跳加速，虽然他没完全理解这里的局势，但显然，这些人并不欢迎外来者。
九木轻轻握住剑柄，向前迈出一步，与那个领头男子的目光交汇。她的眼中充满了冷漠与警觉，而男子则目不转睛地盯着她，似乎在判断对方的意图。
“你在这里等我，别轻举妄动。”九木在周洋耳边低声说道，目光却始终没有离开那名男子。
他们两人慢慢地向彼此靠近，步伐沉稳而有力，逐渐加快了速度。当他们距离仅剩不到五米时，突然，九木猛地挥剑，剑气闪烁，犹如紫色闪电一般，直指男子。
男子迅速举起长矛，抵挡住了九木的攻击。两者的武器碰撞在一起，发出一声巨响，气浪席卷四周，地面也随之轻微震动。双方在僵持片刻后，忽然停下了动作，目光对视，气氛变得异常诡异和紧张。
就在两人对峙的刹那，周洋看到九木眼中的一丝戏谑，男子眼中的冷冽气息也悄然消散。突然，九木和男子对视一眼，彼此露出微笑。接着，九木放下剑，男子也放下了长矛。
“哈哈哈！”男子笑了起来，声音洪亮而有力，仿佛释放了所有压抑的情绪。他用力拍了拍九木的肩膀，“好你个九木，等了那么多年，总算来了！我还以为你忘了我这个老朋友了！”
九木的冷漠面容上浮现出一丝笑意，她没有推开男子的手，反而笑着回应：“你还真是一个固执的家伙，刚才那一下我都以为肯定知道如何躲避了。”
“谁叫你一来就带着这么强的气势，我哪敢轻视你！”男子笑道，语气带着几分调侃。接着，他向九木伸出了手，“那么，这次，你是不是该好好陪我喝一杯？”
九木笑着点头，然后看了看周洋：“别站在那里，过来吧。”
周洋一脸的匪夷所思，但还是走到他们身旁，三人开始交谈起来，气氛顿时放松下来，刚才的紧张仿佛只是场误会。周洋这才明白，这位高大的男子，竟是九木的老朋友，似乎拥有一种深厚的信任和默契。
“看来我今天的运气不错，遇到了这么久不见的朋友。”男子转身对周洋笑了笑，随即邀请进去。
九木和周洋跟着男子一家人走进了宽敞而富有传统风情的会客厅。室内气氛轻松，桌上摆满了丰盛的食物与各式美酒，空气中弥漫着烤肉和香草的混合气味。男子笑嘻嘻地走在前面，带着他们绕过一排精致的木制屏风，终于到达了宴席的中央。长桌两侧坐满了各式各样的人，他们有的穿着皮革装甲，有的则是皮草与兽皮的混搭，身上带着猎物的痕迹，显然都是这片土地上的强者。
男子依旧带着那种大大咧咧的笑容，举着酒杯自信地介绍：“我叫阿七，家里最小，排行老七，所以大家都叫我阿七。”他一边说着，手指着站在旁边的女人和女孩，“这是我老婆，大家都叫她慧姐，”他一边朝着那个身材高大、面容端庄的女性点头。慧姐温和地点了点头，微笑着扫过九木和周洋，眼神里有一种镇定而不容侵犯的威严。
然后，阿七将目光转向身边的小姑娘，笑着摸了摸她的头：“这是我的宝贝闺女，闺女，自我介绍一下。”铃儿面带羞涩，小脸上泛起了淡淡的红晕。她低头看了看自己的手指，声音轻得几乎不可闻：“大家都叫我铃儿。”她的话语中透露出一股恬静和羞涩，显得有些害羞又乖巧。
周洋看着眼前的一家人，心中微微感叹，阿七的这番介绍让他不禁觉得这群人虽然外表凶悍，但骨子里似乎并不像他们看起来那么冷酷。那种质朴和亲切，仿佛是一群真诚的朋友，而不是陌生的猎人。
阿七看到周洋盯着铃儿看，忍不住大笑，“小子，提醒你，你可别对我闺女动什么歪脑筋。”说完，阿七和周洋一起坐到了桌前，大家开始动手夹菜，倒酒，整个会场的气氛一下子变得轻松起来。
宴席进行得愉快而热烈，酒杯不断地传递，每个人脸上都带着笑容。忽然，阿七瞟向九木，发现她似乎有些心事重重，便开口打破了宴会的轻松氛围：“九木，咱们好久没见了，这次来，又是出什么任务了？”
九木的表情瞬间变得严肃，原本略显轻松的气氛也被这句话打破。她低头沉思片刻，手指轻轻摩挲着酒杯的边缘，终于从自己的口袋中拿出一张羊皮纸，冷冷地递给了阿七。
阿七接过羊皮纸，眼神中闪过一丝疑惑，随即他展开纸张，快速扫过上面的内容。突然，表情凝重了起来，他皱了皱眉，抬头看向九木，“你确定？”
九木冷静地点了点头，眼神依旧深邃不动。阿七没有再多言，他深吸了一口气，把羊皮纸收了起来，转头递给了身旁的慧姐。慧姐接过羊皮纸，略微皱了皱眉，也扫了一眼内容，随后收起纸张，放进了自己的口袋中。她的眼中虽然没有明显的情绪变化，但那一瞬的凝重与沉默显然让气氛变得更加压抑。
阿七沉默了片刻，终于打破了这份沉寂，突然大笑一声：“今天难得碰头，先喝酒！其他的嘛，等喝完了这一顿再说。”他举起酒杯，脸上的笑容又恢复了，眼神却似乎带着某种无法言说的深意。
他把目光转向周洋，话题一转，轻松地问：“对了，九木，你还没给我介绍呢，这位难道是你的对象？”他笑眯眯地看着九木，似乎有些调侃的味道。
九木一愣，眼中闪过一丝冷意。她猛地站起身，迅速走到阿七面前，一巴掌拍在他的肩膀上，语气冷淡：“你能不能别这么啰嗦？这是我刚收的逆徒，叫周洋，能力低下，品性顽劣。”她的声音虽不高，却带着一种嘲讽。
周洋被九木这番话弄得有些愣住了，低头看着桌面，有些不自在。那句话显然是在强调他的不足，尽管知道九木并非故意刁难他，但周洋的心里依然涌上了一股尴尬的情绪。
阿七哈哈大笑，完全没有被九木的冷言冷语吓到，反而大声说道：“哈哈，原来是个新收的弟子啊，怪不得看起来一副菜鸟的模样。不过嘛，逆徒不怕，慢慢调教嘛，大不了打一顿就是了！”他说着话，还轻拍了一下周洋的肩膀，笑意十足，完全没有任何敌意。
慧姐在一旁也轻笑，眼神里充满了宽容的温柔，“行了，阿七，别逗他了，毕竟是九木道长的徒弟，肯定有不一样的地方。”
铃儿看着眼前的场面，突然开口：“那个……你们聊的这么开心，能不能给我讲讲你们的任务内容啊？”她的声音带着一丝好奇，眼睛闪烁着光芒。
阿七笑着摇了摇头，“任务的事情可不是随便能讲的。”他转向九木，“喝酒。”
九木依旧是那副冷淡的模样，眼中却没有丝毫生气，似乎对这种不经意的幽默有些习以为常。她也坐了下来，缓缓举起酒杯，与大家一起参与这顿饭局的热烈。
桌上的气氛再度轻松起来，周洋也跟着举起酒杯，尽管心中充满了疑惑和不解，但他知道自己只能跟着走，等待接下来的发展。
酒宴的热烈气氛逐渐消退，周洋感到一股不安的情绪在胸口萦绕，他偷偷站起身，悄悄地离开了热闹的会客厅。他走出大厅，循着一条石子小径来到庭院边，顿时就看见了九木和阿七并排坐在门口的椅子上，微微的灯光投射在他们的身上，周围的一切都显得格外安静，只有夜风轻拂。
九木面色平静，眼神深邃，显然心事重重。而阿七则是一副无所谓的样子，手中捏着酒杯，嘴角带着一丝笑意，看上去似乎总是有那么一股轻松的气息。
周洋走近几步，刚想打招呼，就听到九木开口说道：“这次可能要麻烦你了。”
阿七轻轻挥了挥手，眼中闪过一丝不屑的轻松：“这算啥麻烦？不过就是需要有夔牛灵气，这个有点不好弄。”他沉吟了一下，眉头微微蹙起，“那老东西最近跟发了疯似地，每天都跑来跑去的，估计不太好拿到。而且我们族内也没有会雷系法术的人。”
九木从怀里取出一瓶装着淡蓝色透明液体的瓶子，缓缓放到阿七眼前，平静地说道：“我们已经弄到了。”
阿七瞪大了眼睛，眼中闪烁着些许惊讶，他伸手接过瓶子，看了看瓶中液体的颜色和质地，然后露出一丝欣慰的笑容：“哟，看起来，你这个宝贝徒弟，还是有点用处的。”
九木没有多说什么，只是冷冷地看了阿七一眼，然后拿起酒瓶倒了一些酒，轻轻喝了一口。她的目光没有离开阿七，声音低沉，却带着一种莫名的笑意：“说不定真的会死的，你还愿意帮我？”
阿七没有立刻回答，而是拿起自己的酒杯，也喝了一口酒，似乎在酝酿着什么。他放下酒杯，神情复杂，“要不是你，我这会早死八百回了。”他说这话时，语气中带着一丝真诚，却也有些不容忽视的沉重。“你放心，这两天我把族内的事安顿好后，我们就启程。”
九木微微点了点头，向阿七敬了一下酒，然后一饮而尽，她的目光似乎有些模糊，沉静了片刻后才缓缓开口：“本来不想麻烦你们的，可是要去九龙之地，也只有借助你们妖族的移山令才能打开山门。”
阿七摆了摆手，显然对这点并不在意，“这都不重要，我能打开它。只是，九龙之地那边可不简单。那可是有着四大圣卫镇守，若是想顺利拿到帝渊剑，最坏情况下，还得击败圣主。”他顿了顿，眼中闪烁着警惕的光芒，“毕竟那可是圣主的武器。”
九木的脸色变得更加凝重，她抬起头，直视着阿七，似乎在权衡着什么。“我知道。”她沉默了一会儿，低声说道，“还有一件事，阿七，你们妖族怎么还在内战？我们神策衙已经有很多年没插手了，这是怎么了？”
阿七的眼神瞬间变得阴沉，他不再是那副轻松的模样，眉头紧皱：“内战，谁想打仗？但如今魔道已经开始反攻了，妖族内外都面临巨大的压力，情况变得越来越复杂了。那帮杂碎打不过魔道，竟然直接当他们的走狗，我们也别无选择，只能打。”他的话语中充满了无奈与压抑，“你们神策衙不管这些事，岂不正是让魔道有了可乘之机？”
九木的目光低垂，她的心情似乎更加沉重，“是的，”她轻声说道，“我们神策衙也不愿意轻易插手妖族的事情，但现在，已经避无可避了，前段时间，我们已经陆续遇到过好几次跟魔道有关的案子。”
周洋站在一旁，默默地听着他们的对话，心中却愈加疑惑和不安。
然而，阿七显然并不打算再让他多想什么，他又笑了笑，拍了拍周洋的肩膀，似乎试图将气氛变得轻松些，“行了，别多想了，接下来的路还长着呢，我们可都还得走下去。明天早上，我就安排。”他转向九木，眼神中露出一丝坚定，“既然事已至此，那就尽早行动吧。”