甄瑶盘膝而坐，正要运转《引气诀》中的心法，门外却传来一阵嘈杂的议论声。
“听说了吗？甄瑶那丫头偷了藏书阁的功法！”
“真的假的？她一个废物，偷功法做什么？”
“谁知道呢，说不定是起了歹心，想卖给外人呢！”
甄瑶黛眉微蹙，推门而出，便见一群下人对着她指指点点，窃窃私语。
张嬷嬷站在人群中央，一脸痛心疾首的模样，仿佛甄瑶犯了什么滔天大罪。
“瑶小姐，您怎么可以……”张嬷嬷故作惋惜地摇头，“老奴真是看错您了！”
甄瑶冷笑一声：“张嬷嬷，饭可以乱吃，话可不能乱说。我何时偷了藏书阁的功法？”
张嬷嬷眼珠一转，指着她手中的《引气诀》说道：“这本功法，可是藏书阁三层的东西，你一个废物，怎能随意翻阅？”
话音刚落，甄宏大长老便带着几人走了过来，脸色阴沉：“甄瑶，你可知罪？”
甄瑶没有丝毫慌乱，反而从容地从袖中取出一枚玉牌：“大长老，这是藏书阁长老给我的通行玉牌，允许我进入三层挑选功法。”
甄宏接过玉牌，仔细查看了一番，脸色稍缓：“就算你有通行玉牌，但这《引气诀》乃是我甄家珍藏，你一个废物，有何资格修炼？”
“大长老，藏书阁三层，任何族人都可凭借玉牌进入挑选功法，这规矩，莫非大长老要亲自打破？”甄瑶语气平静，却带着一丝不容置疑的威严。
甄宏被她噎了一下，脸色愈发难看。
他本想借此机会打压甄瑶，没想到她竟然如此伶牙俐齿，让他一时找不到合适的理由发难。
就在这时，甄柔款款而来，脸上带着一抹担忧：“大长老，瑶妹妹肯定是用了什么不正当的手段才拿到的玉牌……”她从袖中取出一块碎裂的玉牌，递给甄宏，“这是我在藏书阁附近捡到的，看起来像是被强行破坏的。”
甄瑶看着甄柔的表演，心中冷笑。
甄瑶看着甄柔拙劣的表演，心中冷笑。
她早就料到甄柔会跳出来，毕竟前世她吃过的亏，这一世可不会再重蹈覆辙。
“堂姐真是好眼力，这藏书阁附近的下人来来往往，你却能一眼看到这块碎裂的玉牌，莫非是早有预谋？”甄瑶语气清冷，目光如炬，直视甄柔的眼睛，让她不自觉地避开了视线。
“你……你胡说！”甄柔脸色微变，强自镇定，“我只是碰巧看到而已！”
“碰巧？”甄瑶轻笑一声，从袖中取出一块手帕，“这块手帕，是堂姐的吧？我今早看到张嬷嬷鬼鬼祟祟地在我房中翻找东西，想来这玉牌，也是她‘碰巧’找到的吧？”手帕上绣着一朵精致的芙蓉花，正是甄柔的标志。
张嬷嬷脸色大变，连忙跪下：“大长老，老奴冤枉啊！老奴从未做过这种事！”
甄瑶却不给她辩解的机会，继续说道：“张嬷嬷，你以为你做的那些事，没人知道吗？你每日在我饭菜里动手脚，克扣我的修炼资源，甚至还偷偷翻阅我的私人物品，这些，你又作何解释？”
张嬷嬷脸色煞白，浑身颤抖，却一句话也说不出来。
在场众人哗然，没想到平日里慈眉善目的张嬷嬷，竟然背地里做出这种事。
甄宏脸色阴沉，他虽然不喜欢甄瑶，但也容不得下人如此欺瞒他。“张嬷嬷，你还有什么话可说？”
张嬷嬷见事情败露，索性破罐子破摔：“是……是二夫人指使老奴这么做的！”二夫人正是甄柔的母亲，一直视甄瑶为眼中钉。
甄宏怒不可遏，当即下令将张嬷嬷杖责五十，逐出甄家。甄柔也受到了牵连，被禁足一个月。
甄瑶看着这一切，心中并无多少喜悦。
虽然张嬷嬷被处罚，但甄柔只是被禁足，真正的幕后黑手依旧逍遥法外。
她知道，要想在甄家立足，必须拥有足够的实力。
她转身离开，留下众人议论纷纷。
甄宏看着甄瑶离去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
他缓缓开口：“来人，去查……”
甄瑶回到自己的小院，心中盘算着下一步的计划。
张嬷嬷的倒台只是个开始，她要做的，是彻底改变自己在甄家的处境。
前世她懦弱无能，任人摆布，最终落得个惨死的下场。
这一世，她绝不会重蹈覆辙。
她想起家族中有一条鲜为人知的规定：凡是达到练气三层的族人，都可以申请一个独立的小型修炼场地。
这条规定因为条件苛刻，很少有人能够达到，所以几乎被遗忘。
而她，恰好符合这个条件。
翌日清晨，甄瑶径直前往家族事务处，向甄福管家提出申请。
甄福管家肥头大耳，一双小眼睛滴溜溜地转，闪烁着精明的光芒。
他原本打算将这个修炼场地留给甄柔，毕竟甄柔是家族重点培养的对象，而甄瑶在他眼里不过是个废物。
“你要申请修炼场地？”甄福管家故作惊讶，语气中带着一丝轻蔑，“你确定你达到练气三层了？”
甄瑶淡淡一笑，伸出纤细的手掌，一股精纯的灵气在她掌心盘旋。“管家大人，眼见为实。”
甄福管家脸色一变，他没想到甄瑶真的达到了练气三层。
这让他有些措手不及，毕竟他之前一直克扣甄瑶的修炼资源，按理说她不可能这么快突破。
“就算你达到了练气三层，这个修炼场地也不是你想申请就能申请的。”甄福管家眼珠一转，找到了新的借口，“需要长老会的批准，你还是回去等消息吧。”
甄瑶早料到他会刁难，不慌不忙地从袖中取出一本厚厚的族规，翻到其中一页，指着上面的条款说道：“根据族规，只要达到练气三层，就有资格申请小型修炼场地，无需长老会批准，管家大人不会不识字吧？”
甄福管家脸色铁青，他没想到甄瑶竟然对族规如此熟悉。
他狠狠地瞪了甄瑶一眼，咬牙切齿地说道：“好，既然你符合规定，那我就给你批了。不过，修炼场地的使用时间是有限制的，你只有每天晚上才能使用。”
甄瑶嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑。她早就猜到甄福管家不会轻易放过她，一定会想方设法地刁难她。
“那就多谢管家大人了。”甄瑶接过批文，转身离去，留下甄福管家一人在原地气得直跺脚。
夜幕降临，甄瑶来到分配给她的修炼场地。
这是一个独立的小院，灵气虽然不算浓郁，但也比她之前修炼的环境好得多。
她盘腿而坐，正准备开始修炼，却突然发现，院子里弥漫着一股淡淡的异香……
“这香味……”甄瑶眉头微蹙，喃喃自语。
一个黑影悄无声息地出现在院墙外，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。“甄瑶，今晚就是你的死期！”
甄福管家离开后，脸上的肥肉因为愤怒而颤抖。
他回到自己的房间，阴狠地一笑，从抽屉里翻出一份文件，用特制的药水涂抹在“使用时间”那一栏上，原本的“每日晚间”几个字渐渐消失，取而代之的是“每月初一”。
做完这一切，他将文件重新锁好，心中暗自得意：“甄瑶，我看你这次还怎么嚣张！”
第二天，甄瑶再次来到事务处，不动声色地要求查看存档的批文。
甄福管家故作大方地将文件递给她，心中认定她绝对看不出来。
甄瑶接过文件，仔细地浏览了一遍，指尖轻轻划过“使用时间”那一栏，一抹不易察觉的冷笑在她唇边绽放。
她不动声色地将文件放回桌上，“管家大人，这文件上的墨迹似乎有些淡啊。”她顿了顿，目光如炬，“莫非……是有人动了手脚？”甄福管家脸色骤变，强装镇定道：“你…你胡说什么！”甄瑶没有理会他的辩解，径直走向家族议事厅……