刘和听后笑了笑，问道：“你说这些，不怕我因此而责怪你们父子吗？”
刘弘坦然答道：“些许伎俩，本就瞒不过公，又何必自取其辱呢，不如对公坦诚相待，以求公宽宥。”
“你倒是聪慧。”刘和轻笑。
从刚一见面开始，刘弘就给他留下了深刻印象，只是在他的记忆中并没有刘弘的存在。不过能够青史留名本就是艰难之事，更别说还要出现在刘和的记忆中了。
想到这里，刘和告诫道：“青出于蓝而胜于蓝，你少而聪颖，更要谨慎，切不可随意卖弄，须知木秀于林风必摧之。”
却是刘和起了爱才之心。
刘弘听后，郑重地向刘和拜道：“多谢公今日教诲，巴……把持江夏各处的贼寇必然不是公一合之敌，弘谢公教诲，亦要替江夏百姓谢公相助！”
说完，他又在心中暗道——“还要替亡父谢公平贼。”
刘和虽有些奇怪刘弘突然把话题转向了，不过少年人思维跳脱些也是合理的，他便没想太多。只觉得刘弘是个可造之材，这样一个人，还有着相当高的起点，只要不半路夭折，一定能做出一番成绩。
当日，在兵卒下午的第二餐之后，刘泌带来了消息，竞陵县长愿意贡献价值二十万钱的财货，并且还会邀请竞陵县的豪强、商贾等，同为剿匪出一份力。
刘和听后问道：“届时不至于三七分账吧？”
刘泌一听，当即否认道：“侍中放心，我知道这些钱财最终都会被侍中用到讨灭贼寇之上，绝不敢有人上下其手。”
刘和听后并未多说什么，只对刘泌说道：“我今日观弘在我身旁无事，想要将军中钱财的收支交给他来监管，君应无异议吧？”
刘泌先是看了坐在刘和身侧的刘弘一眼，然后才答道：“侍中看中弘，自是弘的荣幸，我当然愿意！”
刚与刘泌说完没多会，黄忠也来了，带来了武库的最新消息——
“少君，目前刀枪的数量最多，与带来的刀枪一起人手一件绰绰有余，弓和甲差了许多，弓倒是能用猎弓暂替，甲胄便没有什么办法了，能用的只有五十余件，其中铁甲只有十二件，且大都不够精良，临时制作则时间不足。”
刘和考虑了一下，说道：“竞陵县只有一伙山贼，贼首名叫瞿恭，裹挟了不足四百户。此前探听我们行迹的应该便是他了，先拿他练兵，这些武器足矣！”
黄忠认同地点了点头。
……
“渠帅，不好啦！渠帅，不好啦！”
“大呼小叫，成何体统？”瞿恭心中很是不满，他正在招待朗陵县的派来的使者呢！如此作为，让他很是丢脸。
“站好了，慢慢说！渠帅我还好好的呢！”说着，瞿恭还故作轻松地端起了酒碗。
“王二打探到消息，说是刘氏出兵去县城取了兵器，正要来打我们呢！王二说，至少有五六百人！”
嘭！
酒碗落地。
“渠帅，你的㡁湿了，我这就去拿新的！”
“闭嘴！”瞿恭怒道。
他的属下一听立刻愣在了原地，瞿恭一见更怒了：“还不快去！”
这时候，瞿恭也顾不得脸面了，他对朗陵县的使者诉苦道：“过去我在此地和刘氏井水不犯河水，但这次跟着公要的人一路到了刘氏乡里，这才惹怒了刘氏……他们人多势众，我只怕不是对手。”
使者乃是朗陵县三位首领之一陈恭的妻弟，名叫陈郃，见状对不战而怯的瞿恭很是看不起。
不过他稍一思量便说道：“如今我朗陵正广纳贤才，君若是愿意，不妨带着部众随我一同前往朗陵？”
寄人篱下？
听到这话，瞿恭犹豫了，他原本想的是让朗陵县那边派兵来帮助他。
陈郃继续说道：“如今竞陵县城那边已经磨刀霍霍了，君不论是去是留，还需早做决断。”
瞿恭还是不能决断，这时候，他的属下终于取来了新的衣物，听闻要离开家乡，他的属下表情并不太情愿。
到底是聚拢了三四百户的人物，瞿恭最终下定了决心——据山林而守！
靠着地利，未必不能击败官军！
而在此瞿恭做下决定之后，陈郃便动身离开竞陵，给瞿恭留下一句“事有不济可投奔朗陵”的许诺后，便带着消息返程去了。
……
刘和走在山林之中，拾起了地上的几片枯叶，轻轻一捏，便化作了碎片。
冬日，位于汉水以北的竞陵县中的山林还是略微干了些。
根据附近山民的供述，刘和意识到，瞿恭在设立山中营寨之时似乎没怎么考虑防火的事。
水火无情，火攻毫无疑问能减少己方的伤亡。
但刘和之所以还在犹豫，更多的是担心烧山容易灭火难。
“汉升怎么想？”刘和问道。
“火攻的确是一妙策，只需顺风放火便可。不过以我观之，瞿恭之徒，虚有其表，并无多少本事，可如少君此前所言用此战练兵，亦可以收降纳叛，以填补军队。”黄忠想了想，又说道，“少君，如今军中多受竞陵刘氏影响，至少瞿恭之众与他们不是一心。”
刘和闻言丢下了手中的枯叶，决定道：“就依汉升之言！”
而且，虽然有妇人之仁的嫌疑，但刘和想着，贼寇之中亦有妇孺啊。
他总不至于和前世某匪帮的爹干一样的事。
不过……
刘和忽然想到了什么，又弯腰捡起了地上的枯叶。
……
“渠帅，山下的官军送来了些物件，说是要渠帅亲自看看。”
瞿恭不解地让人打开包裹，只见里面有一些枯枝落叶和烧到一半的棍棒，除此之外，就只剩一些草木烧过的灰了。
“这是何意？难不成是想吓唬我，说要把我烧成灰？”瞿恭看完之后仍是不解，却自信地大笑道，“他们也得有这个本事！”
他不仅要笑，他还要喝酒，要把他前两日酒撒㡁上丢掉的尊严笑回来！
只笑着笑着，瞿恭却忽然发现自己的属下表情似乎有些惊恐。
“你怕什么？”瞿恭质问道。
“渠帅，要是官军真的顺风放火……俺们的山寨……能扛得住吗？”
嘭！
“渠帅，你的㡁又湿了！”