第1章 没人能讹到我的钱

大雍京师,南城。

七月半已过去三日,按说该给先人烧祭的也都应办妥了,可况员外家的法事并没有停歇的意思。

中庭围着一圈火盆,火苗窜得很高,像一圈火人,摇曳、舞动。

花草被连日的烟火熏得蔫蔫的,往日一入夜便开始吱吱乱叫的鸣虫也不见踪影,独剩叮当的法铃声响彻夜空。

叮铃,叮铃。

中庭入口处摆着一地蒲团,乌泱泱一群况家人,上到员外夫妇、下到洗碗老妈子,齐刷刷跪着,噤若寒蝉。

在他们眼前的是一座大阵,最外圈以朱砂绘就,阵文繁复,往里是七七四十九张黄符围成的半圆,半圆之中摆着一张半人高的祭台,台上除了红烛、香炉和金元宝,还整整齐齐摆放着三个黄纸人。

纸人旁边竖着一个桃木小架,架上悬挂一只古朴法铃,此时正在无人自响。

叮铃,叮铃。

祭台前盘坐一位道姑,宽肩长腿、身姿威严,面戴獠牙面具,如瀑乌发用一根木簪半挽着,均匀铺洒在身后,诡异而华丽。

她手掐法诀、檀口轻启,正与虚空中的某种存在进行交涉。

然而,交涉似乎并不顺利。

她峨眉微蹙、手诀变幻,有时摇头叹息,有时还会忍不住怒喝出声。

叮铃,叮铃铃。

况员外跪在阵外,大汗淋漓。

“老爷……那铃铛怎么自己就动了……这坤道该不是恶鬼化的吧?她是来索命还是来讹钱的?”跪在他身边的员外夫人瑟瑟发抖。

“闭上你的乌鸦嘴!没人能讹到我的钱!”况员外暴怒,口水喷了夫人一脸。

一旁的妾室也被这诡异场景吓得肝颤,可一听到大房的又挨骂了,登时习惯性开口:“一个蠢东西,只会给老爷添乱,”突然意识到身边人都听着,一指戳在丫鬟脑门,“说的就是你!看见老爷热成这样也不知道拿个扇子扇扇。”

丫鬟一手一把扇子,正同时给她和她女儿扇风,无端被骂,一时又长不出第三只手,急得哭出声。

她哭得低低的,细细的,被铃声一衬,格外瘆人。

况员外一阵恶寒,反手甩了丫鬟一巴掌:“住口!”

丫鬟被突如其来的巴掌甩得懵了一瞬,强忍住哭声,哽咽着低下头。

所幸,况员外连续闹了一个多月的肚子,又跪了好几天法事,现下已经没什么力气,所以这巴掌甩得绵软无力,丫鬟并不感觉到多疼,只是心里的委屈比这身上的伤要来得让她难受多了。

她叫小蝶,是半年前被买进这府里的,当时牙子说这家从前也是苦出身,因着当家的发了一笔横财才置下如今家业,她便以为主家能怜惜他们这些一样出身的苦命人。谁曾想半年来受尽凌辱,横发的况家人简直比皇帝老爷还摆谱,多的是上天摘星那样办不成的活,动则打骂,鸡蛋缝里也要挑骨头,说好的例银每个月能给一半都算开恩,饭也不给吃饱,要不是一起进府的洗碗婆子经常偷些吃食接济她,她都不知这日子该怎么过下去。

缺德无赖,丧尽天良。

整个况家,只这位大房夫人还算是个正常人,可惜她是个软弱的,日日被妾室欺压;生的儿子也只顾自己吃喝享乐,从不管这个可怜的娘。

幸好,苍天有眼,叫这魔窟一样的地方闹了鬼,全家人连日腹痛不说,夜里院子里还冒鬼火。

呵,活该!

要不是狗腿的管家找来什么仙人做法解厄,真希望他们就这样永远倒霉下去!

自己作的罪自己赎不完,居然拉着他们这些下人一起来跪,也不想想大家跪在这里会跟老天许什么愿。

蠢!

她在心里默默祝祷,希望这个道姑是个冒牌的,好叫况员外一家被那恶鬼结结实实地折磨一番。

这么想着,心里涌上点快慰,她在肩头揩去泪水,膝行着跪到员外身后,横着扇起风来,满眼怨毒地重新看向祭台。

此时,祭台前的道姑已经由盘坐改为端坐,膝上多出一柄桃木剑,表情也变得更为冷冽。

看样子是谈不拢,要来硬的了。

叮铃铃,叮铃铃。

铃声渐快,一群人的心也跟着提起来。

天气本就闷热,周遭的空气在油灯的烘烤下更热了。

燥!

突然,法铃剧烈摇晃,道姑豁地站起,一手横握木剑,另一手并指对桌上纸人法铃暴呵:“大胆!”

她这一声如惊雷,吓得一旁众人跌坐在地,好几个人惊叫出声。

法铃叮当乱响,似与她对骂,道姑忍无可忍,抬剑一刺——

只听“咣当”一声重响,铃声戛然而止。

周遭突然陷入沉寂。

况员外感觉空气都凝固了,他屏住呼吸,焦急地望向巍峨如山的仙人。

青面道姑吐纳调息,而后朝况员外点了点头。

见状,况员外心中大定,看来真人已经摆平恶鬼!

妾室高兴地拉着况员外的袖子:“老爷,成了,成了!”

几个少爷小姐也都激动地围过来。

丫鬟被挤到外头,气得暗暗跺脚,其他仆从们也都各自讪讪地交换眼神,大家似乎都对这个结果有些失望。

中庭一时人声嘈杂。

况员外抬手招呼大阵里的仙人出来庆功,却听轰的一声,朱砂大阵骤然起火,黄绿色火焰冲天而起,瞬间照亮整个中庭。

况员外和妾室仰天倒下,员外夫人扑向儿子。

况大郎从母亲的袖子底伸出头来,指着火阵惊叫:“嗝……嗝嗝……鬼火!是鬼火!”

这和夜夜出现在院子里的鬼火一个颜色!

丫鬟又恐惧又痛快地大叫:“恶鬼发力了,道姑扛不住了,道姑扛不住了!”

此时的况员外已经顾不上骂人,一把拉过妾室拦在自己面前,大喊阿弥佗佛。

妾室被拉着挣脱不掉,半跪在地上大喊救命。

她的两个女儿更是直接晕倒在地,动也动不得了。

下人们人人自危,抱头鼠窜,没一个肯上去搀扶。

火阵中央,道姑“哆”地一声娇斥,举剑腾跃而起,剑尖对着员外夫人的方向,大呵:“恶鬼,拿命来!”

她的乌发被热气蒸得飞扬,袍袖鼓动,獠牙面具狰狞可怖,明暗火光间,如神似魔。

员外夫人一时不知哪个是鬼,脖子一梗,背过气去。

况员外被火轰得耳鸣,扑通一声跪地,搓着双掌四方哭求:“求求你们,放过我放过我!我再也不敢了我再也不敢了!”

道姑没有理会他,一手抓起三个纸人,翻身一跃跳出火圈,啪的一声把一张纸人按在员外夫人身上,举剑划过,纸人上登时冒出血来。

况员外就在半步开外,亲眼见着纸人出血,“啊”的一声大叫,手脚乱蹬着向后狂退。

妾室和其他下人们惊叫着奔向游廊。

道姑脚尖轻点,一跃便到众人前方,把第二个纸人钉在游廊柱子上,再次举剑划过,纸人上又是一道鲜红血印。

这回,所有人都清楚看见了这绝诡画面。

“血……血啊!”

“纸人流血啦!”

一时如油锅注水滋哇乱叫,所有人拼了命地朝府外奔逃,只剩一个洗碗老妈子跌倒在地。

道姑乌发轻摇,缓缓朝她走去。

老妈子瑟瑟发抖地指着道姑:“不要过来……你不要过来啊!”