邱海子拖着疲倦的身子回到羊盘。老婆正蹲在地上夹着奶山羊的后腿挤羊奶。奶山羊脖子上套着皮圈，临时拴在门前的木桩上。奶山羊生性活泛，上窜下跳，圈里圈不住，就是在圈里也得拴着绳。老婆站起来说，我估摸着你快回来了，咋样？邱海子摇了摇头，叹了一口气说，唉！贼人偷了驴可能往西南方向去了，又问，后生放羊去了？老婆说，在后沟的草场。俩人进了屋，邱海子呆坐在炕沿上，眼睛望着窗外。老婆说，我给你熬奶茶。
羊盘烧火做饭用的是棘杠，山里有很多棘杠，放羊时随手就能捡得到，棘杠的火焰很旺，片刻工夫就烧开了水，放了几片劈好的砖茶，熬煮了几分钟，又兑入了搪瓷缸子里刚挤的羊奶，用瓢扬洒两下，奶香味儿瞬间弥漫，最后放入一小撮盐，搅和一下。邱海子深吸一口气，收了收神。老婆把小炕桌摆好，给他舀了一碗奶茶，又拿了月饼放在碟子里，端到小桌上。邱海子喝了一小口奶茶，看着月饼说，还有别的吗？老婆赶忙从小厨柜里拿出一个布袋和一个柳编的小筐，布袋里是炒米，小筐里是油炸的茶食。这些食物是牧羊人家里常备的食物。邱海子往奶茶碗里放了两小勺炒米，又用筷子夹了几个茶食也放入奶茶碗中，炒米沉入碗底，茶食漂在碗面，他连吃带喝干掉一碗，头上微微冒了汗。
老婆又给他舀了一碗，也给自己舀了一碗，慢慢喝着。邱海子说，我和二小说过了，我得出去寻驴去，你照看好羊盘，后生这几天就放羊吧，让他抽空回去收一下葵花和玉茭子，二小会让牛关锁帮助他的。那两只快要下羔的羊有动静吗？老婆说，没动静，可能还得一两天。邱海子继续说，我思谋好了，先去蛮会再去四支，然后再往西南方向寻找。
老婆说，你刚才说贼人往西南方向去了，蛮会偏东南，你不是走冤枉路？邱海子说，三队的李老汉说了，贼人也有可能耍回马枪，不管他耍甚枪，我都要走一趟，蛮会有亲戚四支有朋友，让亲戚朋友都知道，也好帮咱们打听消息。不管有多难，我也得把驴找回来，三头草驴是咱的家底呀！原指望一二年内能饲养一头骡驹，骡驹值钱，卖了好给后生说媳妇，现在......唉！得去找啊！老婆听到这儿，眼睛模糊了，扑簌簌掉下两行泪，急忙转过身子，撩起衣襟擦抹。稍后，转过身来，红着眼眶说，那你甚时候起身？邱海子看了一眼马蹄表说，不敢耽搁，喝完奶茶就上路吧，天黑赶到蛮会他姑家。老婆说，再带一身衣裳吧，你这双鞋也走不了多少路了，甚都没准备，这么着急走，也不知道得走几天？邱海子说，你就照着十天半月计划吧，天不冷，多带一件褂子就行，鞋不行到了蛮会买一双胶鞋，这些都不是个事。
老婆从上衣的内侧兜里掏出一个小布包，里面有三十块钱和一叠全国粮票，尽数递给他，说家里就这三十块钱了，还有十几斤全国粮票，你都带上吧，邱海子抽出十块钱说，你留下十块，说不定家里有急用。老婆说，不用留了！家里还攒着几十斤梢子毛，用钱时卖掉就有钱了。润月刚开学时给过她十块钱，现在还不到一个月，暂时也不用钱，你就都带上吧！邱海子说，有内蒙古粮票吗？又不去外省，用不着全国粮票。老婆说，咱家不缺全国粮票，要是钱不够用了，还可以用粮票顶。
邱海子没再坚持，心想，穷家富路，也不知道走几天，多带点钱心理也踏实。老婆找出一个带拉锁的帆布提包，又找出一件平时很少穿的兰布褂子放进提包里，用一个铝制饭盒装满了月饼也放进提包里。邱海子喝着奶茶，看着老婆给他准备行李，说月饼带多了吧！早今我吃了两个月饼，上午有些烧心发酸水，糖馅儿的东西不能多吃。老婆说，不多，一共才六七个，你少吃点，让他姑他们尝一下咱家的月饼。邱海子喝完最后一口奶茶说，我就不回村了，从勾心庙到蒙汉村再往刘秃子圪旦边走边扫瞭，过了大排干就离蛮会不远了。说完站起身来拿起提包出了家门，老婆也跟了出来。邱海子说，把奶山羊拴到圈里吧！黑夜操心下羔羊！说着下了坡道。老婆手里牵着奶山羊，站在坡道口红着眼睛望着丈夫。邱海子随着溪流走到公路边，扭头望了一眼站在圪台上的老婆，扬了一下手臂大声说，回吧！然后穿过公路扬长而去。
邱海子常年在阴山腹地的牧场放羊，走山路习以为常，在平坦的土路上行走更是不在话下。虽然他从东升庙回到羊盘时感到疲惫和沮丧，但当他吃饱喝足后，他又鼓起了心劲，特别是老婆在他面前落泪时，让他再难也要找回自家驴的想法更强烈，有了一种不到长城非好汉的气概。他脚下生风，健步如飞，一副神行太保戴宗的气势，很快就过了勾心庙，过了蒙汉村。他思谋过，勾心庙和蒙汉村就不用扫瞭打听了，贼人不敢把枪耍得这么近，等到了赵五圪旦和刘秃子圪旦再询问打听吧。赵五圪旦和刘秃子圪旦几乎连成一片，只要看到田地里劳动的或路上碰到的成年男性，就上去打问，老哥你好或大兄弟你好：我是从山畔羊盘来的，我姓邱，我的驴被贼人偷走了，一头黑骟驴，俩头草驴带一个小驴驹，三大一小，有没有看到或听说过？人们都说，没有！他又说，如果你要听到消息，就给东升庙派出所捎个话，谢谢你了！也有热心人多问他几句：甚时候被偷的？草驴甚毛色？他再一一回答。如此反复十几遍，已经到了大排干。
大排干，也叫总排干。是河套平原引黄灌溉水利工程的配套干渠。引黄灌溉就是引流黄河的水灌溉农田。河套地区有多条排干渠。流域面积流量最大的就是大排干。还有二排干和三排干等，其它小一点的排水渠叫排沟。它们的共同作用是，排出引入黄河的多余水量和排出盐碱废水而改良土地以及防洪排洪。总排干的这一段就是在乌加河原有的古河道上挖掘和疏浚而成，所以，当地人仍然把总排干叫乌加河。它西起HJHQ太阳庙公社，途经古河道乌加河河湾，东至乌梁素海，之后向南穿越包兰铁路，进入三湖河口再入黄河。它与阴山山脉平行，流经整个河套平原。大排干上有很多桥，邱海子过的桥叫新华桥。这时，天已渐黑，路上少有行人，他加快了步伐，很快过了魏三圪卜又过了杨耀山圪旦，前面就是蛮会了。
蛮会是老地名。现在的行政管辖名是内蒙古巴彦淖尔盟HJHQ永胜公社。蛮会的地名由来是西方宗教文化渗入河套平原的例证之一。清光绪三十年，清朝政府已无力阻挡西方传教士在中国大地传播西方宗教文化的各种活动，河套平原的蒙古王爷也不在坚持藏传佛教喇嘛教是唯一的宗教信仰，此地便有了天主教堂。天主教堂挟西方势力的余威，在此强势传教并霸占土地归教堂所有，用土地的收入支撑传教的所有活动。有了土地，就需要有人耕种，教堂雇佣了很多南来的汉族民众，加之清朝政府的衰败，普通民众失去了对传统宗教文化的信赖，转而尝试外来宗教信仰，以求给自己和家人带来好运，有不少民众也加入了教会。北方的游牧民族向来把南来的汉族民众称之为蛮子或南蛮子。大批的蛮子在此会聚，蛮会的地名便由此而生。