第 6章山中狩猎人
认识山中狩猎人钟长子是一次偶然的机会，年关的时候，有一天上午，小雨绵绵，政府机关四周山上，雾气蒸腾缭绕，我们几个年轻干部准备点燃炭火，抵御这寒冷而潮湿的天气。这时书记叫我过去，说：“明天市里有位领导要过来检查工作，你去山寨村硬树洞钟长子家里拿点红著和野货，给领导带回去”，据说钟长子是全乡有名的猎人，全乡远近要野货的都找他。接受任务之后，我带了一把雨伞，立马出发。我知道硬树洞是山寨村最偏远的组之一，我虽然联山赛村，却没有去过该组，如果不抓紧时间，恐怕就来不及了。
从乡政府机关坐船到山寨村，吃过午饭。老支书吴书记告诉我如何去硬树组，我顺着水库尾汊往北走，来到了一处约十米宽的小渡口，渡口横着一块泛黄的竹排，上面钭放着一根竹杆，两边用滕蔓牵着。在山里组与组，屋场与屋场之间隔山阻水，竹排是常用的工具，在乡里工作的干部，都与当地村民一样能熟练地驾驭他们。我算是乡里的新兵，架驭竹排还不敢怠慢，拉起滕蔓，把竹排扯到岸边，小心翼翼地踏上竹排，撑杆到了彼岸，然后爬上一个山头。站在山头一看，前面都是连绵的山脉，一眼望不到头，山中异常的寂静，空无一人，除了偶尔几声鸟鸣，再也听不到其它声音，“空山新雨后，天气晚来秋”的情景，从纸上跃然到现实之中。
因为无处问路，我只能大着胆子往另一个山头进发。爬至第二个山头半山腰，终于看见一老者，正在地头上挖红著，急忙向他打听钟长子家在哪里？他手一指，大概在山那边，两三里路。我知道山里人说的两三里路，一般都是三公里以上，于是我便加快步伐，往山顶爬去。
爬至山顶，再从相反方向下到半山腰，终于看到山脚下零星散居着二、三户人家。我便高兴地一路小跑地奔过去。快近山脚时，突然感到背后一阵凉飕飕的风急驰而来，猛一回头，一只大黄狗正朝自己偷扑过来，我急忙用手中的雨伞猛地甩了过去，大黄狗猝不及防，滚落山坡，它这才嗷嗷大叫起来。此时我才缓过神来，难怪有俗语：咬人的狗不叫，叫的狗不咬人。自己心中暗暗庆幸，幸亏带了这把雨伞，否则今天肯定被狗咬了。
不一会，到了山脚，大黄狗瘸着脚，一脸不甘心地朝着我吠着。此时只见一位身材高大单廋，面容威严的中年男子从屋里走出来，我赶紧向他问道：“大佰，钟长子家在哪里？”只见他淡然一笑，说“”我就是啊！”“你找我有事吗？”我赶紧自报家门，并说明来意。他一边赶走大黄狗，一边说：“稀客，稀客，快进屋坐。”
一进屋，我心里嘀沽，难怪大家叫他钟长子，可能是身高又单瘦，才叫他“长子”。钟长子笨手笨脚地开始泡茶，并说：他老婆不在家，书记要的东西他早已经准备好了。他自我打趣的说：“我外号叫长子，你以后叫我长子就行了，其实我真名叫钟鸣，父母取名时，希望我一鸣惊人呢！”，喝过茶，抬头一看他家墙上的挂钟，已近四点。我赶忙接过他准备的东西：大约四十斤红著，一只熏熟了的麂子，两只野兔两只野鸡。我一只手背起一袋红薯，一只手将雨伞插入他准备的一袋野味中，提起就往回赶，我知道必须抓紧时间，否则今天就无法赶回乡政府了。
从长子家出发，爬过一座山头，我已是大汗淋漓，在山下小溪中捧起水喝了两口，继续向另一个山头爬去。此时我已渐感脚步越来越沉重，而黄昏已渐渐逼近，我咬紧牙关，快速向山顶奔去，登上山顶，虽已全身湿透，却不敢丝毫停歇，便迅速向山下水边奔去，来到水边，天色已暗。我环顾四周，却无法找到渡口，这时我意识到自己走错路了，只好垂头丧气，沿原路向山顶爬去。
到达山顶，暮色已沉，我反复辨认方向以后，从旁边另一个岔路口向山下奔去，及至水边，依然未见渡口。我知道我迷路了，我在水边坐下来，期待着有过往的船只，便可大声呼叫。坐了很久，奇迹终究没有发生。此时，月亮已悄悄爬升起来，虽然天上雾色浓浓，但依然朦胧可见。俗话说，十八九，坐地守。二十一二三，月出半夜间。我心里估摸，快近农历小年，今天应是农历二十左右，月亮出来了，应该是晚上九，十点了。我知道这么晚了，不可能再有船只出来了，现在唯一的办法是找到渡口，过竹排返回村部。
我再次打起精神，沿路返回，到达山顶后，反复辨认方向，有月亮作参照，我认为到渡口应该错不了，再次鼓起勇气向山下走去，可到水边，依然未见竹排。我垂头丧气地坐在水边，觉得自己可能是遇见传说中的“迷路鬼”，平时听见大家说，对付迷路鬼的方法是“骂娘，撤尿，反穿衣服”，于是对着月色，大骂一通，并脱下外套，反穿着再次原路返回山顶。
此时，山中树影摇曳，感觉时而像人，时而似鬼，一路上各种怪声，冷不丁的冒出一两声，让人防不胜防，又惊魂难定。又一次到达山顶，我已精疲力竭，我想，现在唯一能做的，就是返回长子家，待天亮以后再想办法。于是，我将红薯，野味挂在山顶一棵大树上。并爬上树顶，确认方向。下树后，我抽出雨伞，作防身之物，急匆匆的朝长子家奔去。
到长子家门口，大黄狗见我拿着雨伞，再次狂吠起来。狗声惊动了熟睡中的长子，他起床点亮屋里的马灯，打开门来查看。听见开门声，我高声喊道：“老钟，是我啊，乡政府小向。”
长子闻声，大吃一惊！一边赶狗，一边热情地招呼道：“快进来，快进来！”
我进门一看：已是凌晨四点一刻。长子见我全身湿漉漉的，赶忙点燃柴火，边加柴边说：“辛苦了！辛苦了！一定冻坏了，快烤烤火，别感冒了！”
我边烤火，边把迷路的经过讲给他听，他听后感慨道：“一定是碰到了赵路鬼（方言，迷路鬼的意思），还好，还好，安全回来了。夜深了，水库有水鬼，拖人下水，我们村里就有人被拖过。”他这一说，我感觉不寒而栗，回想坐在水边，确实不时听到有跳水的声音。
长子接着说：“解放前，山里还有虎，豹。特别是‘红毛狗’，三五成群，多的时候有几十只，咬死人。老虎，豹子都怕它，野猪更是不在话下。它们一旦出现，跑起来飞快，连树觅子（方言：树顶部的意思）都会踩断，现在山里只有野猪了，遇上了，也不得了，他们一嘴筒子会让人致命。”
我们的谈话声惊醒了长子的堂客，她赶忙起床，烧水泡茶。并点燃灶火，吩咐长子取下正在熏烤的野鸡，准备早餐。这时，我才注意到长子的伙房里挂满了野鸡，野兔，野猪肉等腌制品。长子骄傲的说：“这都是为城里人准备的年货，他儿子在县人武部工作，一年要好几百斤呢！”
不一会，长子堂客就准备好了两大碗香喷喷的面条，饥肠辘辘的我，狼吞虎咽地吃起来，那野鸡汤顿出的面，格外鲜香甜爽，不一会儿，我便吃得一干二净。长子的堂客赶忙又端上一碗给我，我不好意思，连声招呼她上桌来吃。长子说：“你吃，你吃，山里的堂客们从不上桌吃饭。”事实也如长子所说，在山寨村这样一个封闭落后的地方，我很少见过堂客们坐上桌吃饭。
吃了两大碗面，天已经发亮，我担心挂在树上的货物丢失，便赶忙起身准备出发。长子见状，背起猎枪，说：“东西挂在树上不会有事，山里人少，起床暗（晚的意思），你放心好了，我有时候打的猎物，在树上一挂就一整天呢！”他说：“我正好要去乡政府有事，你一个人太早，不安全，我正好陪你一起。”
一出门，大黄狗也兴高采烈地跟在我们的后面，到第二个山头，很远就看到挂在树上的两个蛇皮袋，我暗暗庆幸：幸好没事，要不然无法交差了。于是，长子背起一袋红薯，我提起野货，很顺利地来到了渡口边。我们撑过竹排，大黄狗站晃动着尾巴同我们告别。一路上我一直在纳闷，昨晚怎么就迷路了呢？难道真碰上“赵路鬼”。长子笑着说：“在山区迷路，找不到方向很正常，如果没有猎犬，他经常走不出林子。”
到了政府，已是中午时分。书记正在为送领导年货着急，见我和长子到来，便对长子说：“年轻人办事不力，这点小事，一天都不见人影。”长子赶忙赔礼道：“书记息怒！不好意思，不好意思，是我耽误了，山货昨天没准备齐。”长子大概是怕我丢面子，对于迷路一事，绝口未提。
经历这件事情，我和长子成为了忘年之交。他好几次约我去山中狩猎，但我怕自己吃不起这个苦，不敢同去。
这年春天，乡党委、政府要大力发展生姜生产，硬树组是重点扶持组，我和乡干部老午负责驻点帮扶。长子主动邀请我们住到他家里。我们很乐意的接受了，他家不仅条件好，还有吃不完的野味。
驻组当天，长子就打了一头三百斤重的野猪，他说：是我们给他带来了好运气。野猪肉拿了半边到大坝去卖钱，还有半边留下来做腌制品。晚上，长子请了邻组的两位乡干部，和我们一起到他家吃饭。桌上炖了一大锅野猪肉，长子的堂客厨艺相当好，做出来的野猪肉，吃起来又香又嫩，唇齿留香。与平时吃起来皮糙肉厚的野猪肉有天壤之别，大家边吃边夸赞不已。不一会，一瓶谷酒见底。长子又拿上一瓶谷酒，每人倒上二两，酒兴正浓时，大家都问长子，是怎么打到这只野猪的？
讲起狩猎，那是长子饮碗里面的事，他说：“野猪的嗅觉很灵敏，两三公里远，就能闻到人的气味，但是野猪出没有线路，你只要搞清楚他出没的路线，在沿途埋伏，很容易伏击成功。但这条野猪得感谢大黄狗和它的三个伙伴，上屋组的庄稼地都被野猪拱了，他和另一个伙计带三条猎犬去巡山，结果五只野猪与三只猎犬在庄稼地正面相逢，野猪四散逃窜，三只猎犬对这只野猪穷追不舍，追过两个山头，大野猪累得趴下了。长子随后赶到，一枪直击头部。”这时，在桌旁边的大黄狗也扬起了它骄傲的脑袋。
正当大家都夸长子枪法好时，长子突然黯然神伤，他说“野猪这东西很记仇的，自己的爷爷就是被野猪伤害致死的。”这时我们都停下筷子，用疑惑的眼神看着他，只见他长吁一口气，讲起了爷爷的故事。
原来长子的爷爷，父亲都是狩猎人。有一年冬天，长子爷爷和父亲进山狩猎，在狮茅岭查看野猪线路，厚厚的茅草覆盖着山顶，走起路来又软又溜，他们发现野猪粪便之后，断定附近有一个野猪窝，边走边查看，突然爷爷一脚踩空，从茅草地滚落深坑。随即传来爷爷在深坑的一声惨叫和一声枪响，他父亲看见一头母猪带着十几头小猪冲出猪窝，往深山逃去。他父亲赶忙溜下深坑，这时只见爷爷满腿都是血，一头大公猪躺在地上，一动不动。他父亲赶忙将爷爷背到山下老中医家，一检查发现爷爷的脚，已被野猪咬穿，脚筋断了。原来爷爷滚下去时，正好掉进了野猪窝，野猪护崽心切，当即咬断了爷爷的脚，幸亏爷爷眼明手快，一枪结果了这头公猪。但从此，爷爷无法上山狩猎。多年以后，大年三十，他们家吃完年饭，在屋外面休息。周边断断续续地响起鞭炮声，突然他家猎犬不安地躁动狂吠起来，好像见到了虎豹一样。他父亲赶忙从屋里拿出猎枪，刚出门，只见一头野猪从山上冲下来，他父亲迅速扣响扳机，野猪应声滚下，紧接着第二、三、四只野猪冲下来，都被他父亲击毙。但此时猎枪已经没有子弹了，第五只野猪冲进屋坪里，用嘴筒子朝他爷爷重重的甩去，他爷爷当即被甩出去好几米远，野猪逃窜而去。大家都被眼前的情形吓懵了，反应过来后，赶快扶起爷爷，此时爷爷已气若游丝，长叹一声，便溘然长逝。
在爷爷的葬礼上，大家都说：这是原来跑掉的一窝野猪，回来寻仇的。从此以后，父亲立下三条规矩：不杀怀孕的，不杀带崽的，不杀幼小的。长子学会狩猎后，一直都认真遵守这条规矩，不越雷池半步。
讲完爷爷的故事，长子又一边劝酒一边说：“原来这山中动物多，老虎、豹子，红毛狗都有，他们都是野猪的天敌，现在它们没有了，野猪泛滥了。”
“长子，你见过老虎没有？”老午问道。
“我是真没见过，但我父亲，爷爷都见过，据我父亲说，有一年夏天，他正在山里砍柴，突然听见一声长啸，他站起来一看，只见柴草从两边分开，一只老虎走出来，抬头望着他，相距不到五十米。他父亲顿时惊呆了，站在那儿，手握砍柴刀，一动不敢动。他父亲知道，此时任何一个动作都将导致自己虎口丧生，就这样相互对视了二、三分钟，老虎侧身走了。他父亲一路狂奔下山，到家里卦子（衣服）边都汗湿了，心脏仍狂跳不止。虎口逃生，那真的是菩萨保祐！”
我们大家听到这个故事，都倒吸了一口凉气，长子接着说：“我爷爷说：虎行败地，虎行败地，哪个地方来老虎，哪个地方就要遭殃（方言：祸害，倒霉的意思），二七年过年的时候，天下大雪，他爷爷早上起来，开门一看，雪地里留下一排清淅地老虎脚印，结果那年大革命失败，洞里好多人被杀，真是血流成河。”
当我们听得正入神时，长子突然话锋一转：“打猎之人，还要有强壮的身体才能保命，我们的前辈都有习武的习惯，力气大，身体好。你看上屋的三爹，七十多岁了，还能挑一百多柴下山。他年轻的时候，有一次去山上狩猎，刚蹲下去准备打野猪，结果背后一阵风飕地吹来，他回头一看，一只豹子朝自己猛扑过来，说时迟那时快，他一个转身，死死掐住豹子的脖子，双腿死死夹紧豹子腰部，将豹子放倒在地，豹子拚命挣扎，双方从山顶滚到山坡。坡下劳作的人看见，大声吼斥：“打豹子啊，打豹子”，此时精疲力尽的三爹，松开双手，晕了过去，豹子一溜烟似的跑了。大家把三爹驮进屋里，他的背上，手臂上血肉模糊，全被豹子爪子抓烂。”我们惊叹：力大无比的三爹，终于依靠自己的强壮的体魄捡回了一条命。
听了长子关于狩猎人的故事后，我对狩猎职业多了一份理解与尊敬。有一天，我偶遇三爹，只见他精神矍铄，面色红润，二目有神，在山路上健步自如，根本不像七十大几的人。我问他与豹子打架的事，他格外兴奋，搂起袖子，上衣给我看。只见手臂，背部一条条突起的疤痕，像大树上的枯滕一样，苍桑斑驳，缠绕其身。三爹说：“幸亏自己自幼习武，力大无比，要不然肯定葬身在豹肚子里了。”我虚心向他请教有关“红毛狗”的情况，经他介绍，我才了解到，红毛狗即豹狗，因全身毛色棕红色，被老百姓称为“红毛狗”。三爹说：“豺狼虎豹，豺是排第一位的，可见其凶猛狡猾的程度。平时它们三、五成群，但遇到大型猎物，它们由首领发出长嚎，很快聚集起来。有一年，他亲眼看见三十几只红毛狗活活咬死了一头三百斤重的野猪。它们奔跑起来，比老虎，豹子还要快，老虎遇到它们都主动让路，它们经常到村里偷袭牛羊等家畜，一个顿饭的功夫能把一只羊掏得只剩一幅骨架子”。
听了三爹的介绍，我对豺豹的神秘存在感到迷惑，后来请教了动物保护专家，才知道豺、狼性情相似，喜三、五群居，行动迅速诡秘，神出鬼灭，狡诈多端。豺狗原来在南方丘陵山区大量，广泛的存在，但现在由于环境破坏，人类猎杀等原因，现在已是濒危物种，国家一级保护动物。
三爹说：“我现在年纪大了，不出去狩猎了，只是偶尔出去放一下吊子（即捕获动物的陷阱），我放吊子一放一个准，长子放吊子还是我的徒弟呢。”
我回到长子家里，问长子：“放吊子谁厉害？”长子伸出大拇指，说“还是三爹，因为他对各种小动物的习性非常熟悉，放吊子一放一个准。比如野鸡，野兔，麂子，三爹都能找出他们出没的路线和窝子，特别是在冬季，食物少，动物外出觅食频繁，很容易被陷阱捕获。”当天，长子正好要上山去查看前几天放的吊子，喊我一同前去，我陪着长子翻山越岭走了大半天，吊子捕获了五只野鸡，羽毛五颜绿色，十分漂亮。临近中午时分，在树林深处，我听到一阵挣扎，赶忙前往查看：看见一只麂子迅速地消失在密林之中，再看眼前不远，一只小麂子已被吊子夹住了后腿，正在挣扎，我赶忙跑过去抱起它，这时长子在远去喊道：“不能抱，不能抱”，此时我己将瑟瑟发抖的小麂子紧紧抱住，长子赶到，帮它取下了夹子，叹口气道：“真可怜！它的妈妈不会要它了”，我说：“看见它妈妈刚刚跑开，应该是跑不远，放了她吧？”长子说：“她的母亲是通过气味来辨别自己的儿子的，你一抱起它，它的气味就改变了，母亲就不会认它了。”听闻此言，我为自自己的无知感到羞愧，我又为小麂子的未来感到担心，我说：“那我把它带回去，养大点再放回山林”，长子大概是不想让我扫兴，便说：“那你就带回去试试吧！”一路上，我抱着小麂子不停地抚摸，安慰它，可他依然十分惊恐。到了长子家，我怕大黄狗伤害它，便找了一个大纸箱子，放在我睡的房间里。老午见了，对我说“麂子性格刚烈，成年麂子你圈养它，它会撞墙而死。”老午的话，让我十分担心这只小麂子的死活。我从菜园里弄来新鲜白菜，及水，米汤等放箱子里，一个晚上，它什么都没吃。第二天，我抱起来喂它吃，它依然瑟瑟发抖，不肯进食。第三天依然如此。于是我赶紧抱着它，带上大黄狗，来到了最初它落入陷阱的密林中，将它放在一棵大树下，它颤颤巍巍地站起来，向密林深处走去。我站在那儿默默地祈祷，希望他能找到母亲，健健康康地成长。通人性的大黄狗，好像明白我的意思，趴在大树下，摇着尾巴默默地注视着小麂子步履蹒跚的样子。
这是我唯一的一次狩猎经历，小麂子生死难料，而我却因为无知或许触犯了“不杀幼”的条规，这时我才明白，山中狩猎人守的不仅仅是生存，还有物竞天择的自然规律及人与自然和谐相处的那份温存。