“所以，你怀疑是比格？”
在东南郊圣科洛的休息室内，塞拉虚弱地躺在床上，看着身旁的劳恩。
“有一头名叫鲁哆恩的食人魔指控他和鼠人有勾结，只不过他写不出证明信。”坐在床边的劳恩耸耸肩，虽然他答应了比格·怀特，不继续追究，但塞拉被鼠人差点吃掉的事情可不能就这么算了。
何况劳恩从塞拉这里得到的最关键信息，就是乌尔斯属于怀特男爵家族的外支，劳恩也是因此警惕上了同为怀特家族的比格。
“我得警告你，本代怀特很有权势，不仅在贵族中很有人望，据说在民间也有很高的呼声。”塞拉警告劳恩，“现在凭你的势力，还很难把他拖下水。”
“哪怕证明他们家人袭击了涤荡者也不行？”劳恩有些好奇。
“那说明你对于贵族的残忍毫无所知，”塞拉摇摇头，“这件事你别操心了，安心训练才是真的。”
正如塞拉说所，拿到了推荐信的劳恩，彻底沉浸在训练和学校之间，对于他来说，提升灵魂之塔的层级比应付身边的琐事重要多了。
在卡琳的进行训练下，劳恩仅用了两周，就达到了二阶2层，而突破的第二天下午，他从学校来到训练基地的时候，推开门就看到了与虎娘卡琳坐在一起的朱迪。
虎娘依旧是那副标准的大猫捞鱼姿势，而朱迪则静静地靠在她的身边，为她梳着一身虎毛。
“别跟我说你遇到麻烦了，让卡琳和我一起陪你去地下冒险去。”劳恩笑着说道。
年后，朱迪已经停止了卡琳这边的特训，专心在宫廷附近的贵族基础学校里上学，因此她的突然到来，让劳恩有些不可思议。
“后天，你能来我的生日舞会吗？”朱迪的笑容里有些许哀愁。
“你不会留给我……第一支舞吧？”劳恩反应再迟钝也知道，作为侯爵家小姐的朱迪，生日舞会的大部分舞伴都该是专门安排好的。
“我的父亲……已经把第一支排给了另一个人，”朱迪叹口气，“我的朋友们很怕得罪他，所以……”
“好的，”劳恩笑着说，“那我就不怕别人跟我抢第二支舞了。”
“恩，我就知道，关键时刻还得是靠你这样过命的交情，”朱迪站起来，“来吧，今天陪我练习一下，别后天丢人！”
“陪你跳舞可以，但是说好了，你可别生日之后立刻搬家！”
……
两天之后，2月14日，劳恩家乡的情人节。
劳恩身着一身灰色大衣，坐着带有梅洛斯族徽的马车，来到了圣城北部的贵族区。
圣城北临加洛斯圣山，城市内地貌也是北高南低，贵族区占据了好几座小山坡，向南便可望穿广袤的城市。
作为顶级的贵族，威尔逊侯爵家族的住宅占据了一整座山顶，各家墙壁首尾相连，如同大型城塞。而侯爵的府邸，就在这片住宅的最高处的城堡内。
下午4点，劳恩按照贵族们的传统提前到达侯爵府门口的时候，他却被拦在了门外。
当他出示了朱迪那根炼金笔之后，侯爵管家专门来到了门口。
“梅洛斯骑士，实在抱歉，今天这场舞会，只是侯爵在威尔逊家族活动中顺便庆祝小姐的生日，”管家的笑容里带着真诚，“明天才是她真正的生日，侯爵请了她的很多同辈们一起来庆祝，您要不然明天再来？”
“是么，如果是这样，我也不用非得参加。”劳恩的脸上看不出表情，“但是朱迪专门邀请我今天过来，如果真的是她记错了，我想让她抽空来跟我说一句，应该不难吧？”
“这……”
看着管家为难的表情，劳恩觉得这里面不对劲，然而管家不让进，他又不甘心走，
“哦？这不是劳恩吗？”一个熟悉的声音出现在劳恩身后，转过头去，果然是让那·考尔，“怎么他们不让你进去？”
劳恩耸了耸肩：“据说这场舞会只邀请了侯爵的朋友，而朱迪的朋友被邀请参加明天的舞会。”
“这样呀，”让那一副了然的表情，“那我还是明天再来吧，管家先生，请你跟侯爵说一下。”
“让那队长，请等一下！”管家一看真正的贵宾要走，赶紧拦住两人，在请示过侯爵之后，才送他们来到了城堡最大的院子里。
跟着管家深入，劳恩才体会到那句一入侯府深似海：蜿蜒的小道在高耸的城墙之间曲折前行，依次路过了兵营、训练场、靶场乃至酒馆、教堂、花园、小溪，又穿过一道城墙之后，能看到一顶米白色的巨大帐篷。
音乐突然出现，人群的喧嚣终于传来，侯爵为了今天的舞会，特意搭建了帐篷，给体育场一般的院子盖了顶棚。
进入帐篷之后，穿过在边缘吃喝聊天的客人们，就能见到中央的舞场与乐池。
在这里，劳恩见到了几乎所有的认识的贵族青年，而他们都不约而同地注视着正在跳第一支舞的青年男女。
此刻，正赶上乐曲间奏，一位身着红色军装礼服的金发青年，正一手搭住朱迪的手，一手挽住她的腰，两人的步伐统一和谐，一看就是经过长期贵族舞蹈的训练。
“那就是你的情敌，”让那凑到劳恩耳边说道，“西部阿特尔王国的侄子，17岁已经获封迈斯男爵。”
“你带我进来，就是特意跟我说这个？”劳恩瞥了让那一眼。
“那当然了，最近圣城和阿特尔之间的边境不和平，迈斯男爵这次过来，可是威尔逊侯爵专门邀请的，号称要为双方带来一代人的和平呢。”
“呵呵。”劳恩表示大公那一代得活了有好几百年了，这迈斯男爵有那个面子吗？
“不过按照威尔逊家的传统，说不定你能跟迈斯成为不错的生意伙伴。”让那笑着说道。
“互相批发头顶上的草坪？”劳恩把这话憋在了心里。
很快，舞曲进入尾声，朱迪和迈斯·男爵相互行礼，然而当迈斯走出中央舞场之后，场面陷入了沉默，迟迟没有男性青年愿意上前邀请朱迪。
在一个瞬间，劳恩和朱迪对上了眼神，他脱下了大衣，露出了那身银色礼服，在头顶的发光魔纹板下，这身衣服有着梦幻的闪光感。
“哇～”
在一众人的注视和惊叹下，劳恩走到了朱迪跟前，俯身邀请：“美丽的女士，我能否有资格邀请您跳一支舞？”
“当然，骑士先生。”朱迪露出了释然的微笑。