与强盗佣兵的遭遇战结束了。
艾因走上前去搜刮了一番战利品，可惜这些佣兵们身上并没有太值钱的玩意儿。
最后，他只收了钱袋里的钱，总计大约两枚银币。
还有就是扯下了那几名佣兵脖子上的佣兵挂牌。
挂牌即是佣兵的身份证，如果这是佣兵公会通缉的恶名佣兵，可以凭借挂牌去公会换取奖励。
“刚才那一脚，真亏你反应得过来。”一旁的德莱克抱手道。
方才战斗中最关键的就是佣兵踹盾的那一下，如果让他踹到了，战况就会瞬间被逆转。
佣兵一定不会放过他失衡的破绽，连绵不断的追砍会让他吃大苦头。
“我知道，一直防着这招呢。”艾因笑了笑。
那记“踹踢”不算技能，而是游戏中角色自带的基本动作。
因其附带了瓦解敌人防御姿态的效果，亦作为战斗要点附在了玩家的新手教程中，他当然对此十分熟悉。
从中也可以看出，《诺亚之剑》的战斗总是遵循相生相克的逻辑。
踹克防御、防御克普攻、普攻克踹的循环就是其逻辑的缩影。
再强大的技能和机制总有破解的办法，玩家与敌人之间的博弈、战斗中各个招式的猜拳是他一直很喜欢这个游戏的地方。
“不过……”
德莱克摸了摸下巴，“既然有这等实力，昨天的决斗居然会输？”
实力是不会骗人的，这场战斗令他对这位家族弃少的印象大为改观。
虽说没到惊为天人的地步，但在激烈的对抗中依然能冷静观察对手的攻击意图，同时自己的动作也完全没有变形，单就这一点已是难得。
“怎么，你们不知道昨天那人的真实身份吗？”艾因反问。
“家里已经调查过了。”德莱克道，“原以为是其他势力派来捣乱的棋子，结果只是乡下来的名不经传的小子而已。”
什么乡下来的小子，那可是未来名震天下的勇者诺亚啊。艾因摇头一笑。
说起来主线剧情里，自那次决斗之后，为了防止贝尔弗特家族的报复，也有正好同路的巧合，皇女殿下是和诺亚一起出发的。
目的地都是前线军官学院，也就是说——
马上就会与他们再次相遇……么？
“对了，还有这个，看来晚上可以加餐了。”
艾因直起身来，指了指板车上绑着的野猪尸体，“德莱克先生，过来搭把手吧。”
“等等，先把善后工作做好。”德莱克从怀里摸出一个药瓶，朝佣兵尸体挨个撒上炼金粉末。
做完之后，他又取出火柴盒，划了根火柴抛在了尸体上。
燃烧的火柴与炼金粉末起了反应，尸体燃起了幽蓝色的火光，很快就烧成了一地的碎骨。
而这种特殊的火焰也没有蔓延的迹象，在焚尸毁迹后便自然的熄灭了。
“战斗结束后，要么掩盖痕迹，要么尽快离开这里，最好同时做到这两点。”
德莱克谈起过来人的经验，“不然，血腥味和死尸的气息会引来不必要的麻烦，我现在就在处理这些痕迹。
“日后你上前线，一定也要注意这些细节，那里的环境更加危险，稍有不慎，再强大的恩赐者也会死在恶魔的獠牙之下。”
“记下了。”艾因吹了声口哨，“这玩意儿真是居家旅行必备的好东西，也分我一点嘛。”
“幽阳粉尘，很常见的道具，去哪家炼金工坊都有卖的。”
德莱克的语气依然不冷不热的，不过跟一开始相比，已经愿意主动开口分享些事了。
看来刚才的战斗表现得到了他的认可。
焚尸毁迹后，德莱克又在四周撒上带着些许腥臭味的黑色干粉，才算完成了全部善后工作。
艾因同样认得这玩意儿，这是用高级魔兽粪便制作的炼金道具，野外露营的时候能用来驱散魔兽，自己以前在游戏中就用得不少。
不过，他也没着急显摆自己有多博学，以他少爷的身份本不应该知晓这些知识。
只是展露一点战斗的天赋就够了。
在这之后，两人享用了新鲜的野猪肉，又保存了一些留作明日口粮，便早早的入营歇息。
一夜无话。
……
之后两天同样在奔波的马车上度过，闲来无事，艾因将自己最近的计划罗列出来过目了一遍。
“接下来要做的事：
“1.尽快升级，提高基础属性。
“2.学习战斗技能，并提升技能等级。
“3.置办装备，进一步提升输出和生存能力。
“4.确认剧情发展，掌握重要角色的当前情报。
“5.获取各类生活技能，以及能辅助战斗的各种道具。
“6.在学院的入学考试中拿到名次，得到学院的重视与栽培。”
如果把要做的事一一罗列出来，意外的还挺多。
艾因闭目思索着，忽然察觉到周围的异样，便将头探出窗外。
不知什么时候起，路上大雾降临，能见度很快到了几乎伸手不见五指的程度。
“德莱克先生，这里应该相当靠近圣乔治领了吧。”他问道。
圣乔治领，即是罗曼帝国与魔族发生冲突的边境，这里原本归属于罗曼帝国圣乔治侯爵的领地。
魔族入侵后，作为首当其冲的战争要地，这里亦被称为圣乔治边境，或是圣乔治防线。
“已经到圣乔治领了，如果顺利的话，下午就能抵达约克城。”
马车前座传来德莱克的警告，“这雾是方才突然降下的，恐怕附近有危险。”
“马上就要到约克城了么……”艾因心中了然。
约克城就坐落在罗曼前线军官学院的后方，既是通往学院的必经之地，也是边境防线相当重要的要塞中枢。
来自帝国各地的补给都会先集中运到这里，然后再分配到其他地方去。
“我听说，如今圣乔治领的大部分区域都在「魔境」的降临范围内。”
艾因接话，“出现这种突然其来的异象，大概是我们运气不好，被新降临的「魔境」笼罩了。”
魔族，是一个在西大陆本来已经消失千年的神秘种族，有关它们的描述只记载在罗曼帝国最古老的书籍当中。
它们似乎掌握有某种特别的空间转移法术，正如千年前突然失去踪迹那样，二十年前，它们也是如此突然的降临到罗曼帝国边境的。
此后在帝国与魔族的战斗中，魔族也经常使用空间法术，将小股魔族兵力或魔兽转移到帝国阵地后方进行骚扰。
因其神出鬼没的特性，一开始确实给帝国造成了不少的麻烦。
而在最初的混乱后，帝国方也很快找到了规律：
每当魔族进行转移的时候，转移地点附近总会突然生成极端天气，或者令周围环境完全改变。
或是狂风、浓雾，或是大雨、沙暴……
因此，帝国将这种“发生异象为前兆的空间转移现象”称为「魔境降临」。
当魔境降临时，便说明这一带已不再安全，有危险正潜伏在暗处伺机待发。
“我猜也是。”
德莱克有些惊讶这位大少爷意外的还懂挺多，但此刻不是闲聊的时候，便简短的吩咐道，
“你老实呆在里面别动，我尽量快点穿过这里。”
虽然周边的浓雾让人难以分清方向，但他是风系恩赐者。
尽管受浓雾影响，他的索敌范围大打折扣，但循着气流的变化找到魔境的出口还是不成问题的，寻常魔境的笼罩范围也不会特别大。
“嗯。”艾因应声坐回自己的位置。
所谓「魔境」，以游戏的角度来说，其实就是地图上随机生成的副本关卡。
以前他在游戏里已经不知道破除过多少个「魔境」了，如今再次置身其中，并不会觉得害怕紧张。
因为，「魔境」可以传送的敌人实力和数量是有限制的。
以目前的时间线和剧情进度，至少现在，应该不会有五阶以上的恶魔从「魔境」中传送出来。
不需要我操心，德莱克应该能将其全部解决……
脑海里刚刚闪过这个念头，马车突然剧烈的颠簸起来，紧接着传来德莱克的惊喝：
“当心——”
当心？当心什么？当心哪里？
艾因没来得及仔细思考，但车厢突然其来的强烈震荡让他知道必须立刻做点什么。
比起一般人下意识的想抓住旁边的窗沿稳定身形，他的第一反应则是先展开「大地铠甲」。
这是覆盖身体的全方位护盾，当不清楚危险何时何地会来时，先套个盾总没错。
魔力流转，体表的土黄色铠甲迅速显形，几乎与此同时，一道圆锥形状的黑色尖刺如同钻头一般冲出地底、贯穿车厢地板，朝他的侧腹直刺而来！
好快的速度，好刁钻的攻击角度……来不及做其他动作了！
艾因的瞳孔剧烈收缩。
这一瞬间他只觉得时间都慢了下来，只能眼睁睁的看着破地而出的黑色钻头在短暂的停滞后击碎大地铠甲，撞击他的侧腹。
紧接着，无与伦比的冲击力传递到他的身上，他被这雷霆一击顶得飞出了车厢，倒飞出十来米远后狠狠的摔在了地上。
天旋地转的眩晕感、五脏移位的疼痛感随后而至，他想立刻站起身来确认情况，但强烈的感官冲击令他动弹不得，一时连气都喘不上来。
好痛！
在发黑的视野中，唯有左上角自己的血条UI尤为醒目。
原本象征着健康的满格绿色血条，如今已十不存一，只剩下红得刺眼的一小截在疯狂闪动。
紧接着，他的胸口光芒大放。
“嗡——”
受到重大伤害，随身佩戴着的山玉触发了被动效果：
「磐岩之悠古」：生命值低于30%时触发，立即恢复70%的生命值并使7秒内受到的伤害减免70%。
胸口亮起的翠绿光芒如同朦胧的飘带环绕在他身侧，受到山玉的疗愈，他的血条如过山车般瞬间回跳，脱离了「重伤」状态。
“哈——”艾因只觉得身体重新恢复了知觉。
他猛抽一口气，从地上挺身而起，同时召唤出盾牌护在身前，大脑像断线重连一般开始回溯思考。
“我还活着……现在是……什么情况！？”
眼神重新聚焦，他很快将目光锁定在了十米开外的一只黑色怪兽身上。
那是一只约六米长，体表覆着黑色鳞片的怪兽，表面看上去像是巨型穿山甲的模样，但它的额头长有半米长的圆锥型尖角。
这就是方才差点将他当场秒杀的罪魁祸首。
“地潜龙，五阶魔兽。”他的脑海里迅速浮现出相关信息。
原来是五十级以上的怪物，怪不得只一击便差点秒杀了自己。
不，如果刚才没有及时给自己套上大地铠甲，自己应该已经被秒杀了……
山玉的被动「磐岩之悠古」是能给自己回血，但如果佩戴者当场死亡，这个效果也来不及触发。
原来如此，莫非原身注定的死劫就是在这里吗……
艾因的后背冒出岑岑冷汗，死里逃生的后怕这才后知后觉的涌来。
是丰富的战斗经验救了自己一命。
如果换成原身那个纨绔少爷，恐怕刚刚还愣愣的坐在车厢里，什么都没来得及反应过来就当场殒命了吧。
另一边，地潜龙的破地穿刺将马车车厢撞得粉碎，惊怒的德莱克从前座一跃而起，出鞘的剑闪耀迷蒙的青色光芒。
地潜龙发出歇斯底里的吼叫，不闪不避的朝德莱克顶去，头前的尖角与长剑径直相撞。
“呲嘶嘶——”
附着青光的长剑没入尖角，发出刺耳的切割声，在短暂的僵持后竟硬生生将其从中间斩断！
那半截伤痕累累的尖角落在地上，德莱克的眼中露出一丝惊异：
“这是……”
这时候他才注意到，眼前的地潜龙全身血迹斑斑、多处受创。
与其说它是故意藏在这里伏击猎物，不如说它像是被什么更强大的猎手追赶逼迫到这里来的。
突然，空中传来尖锐的破空声。
德莱克与艾因仰头望去，他们看到疾行而至的烈风吹散雾霾，仿佛拨云见月一般，四周的景致在这一刻清晰明朗了起来。
在烈风的环绕中，一位白衣少女从天而降，手中的利剑虚空挥向脚下的地潜龙。
这把利剑的剑身上镌刻着古朴的铭文，当它唤起烈风的时候，剑身上的铭文也跟着亮起了青色的光辉。
利剑随即斩出一弯巨大的青色风刃，将本就是强弩之末的地潜龙一刀两断，余威不减的风刃随后撞击地面，扩散开来的罡风吹得艾因睁不开眼。
“唔？”注意到附近还有人，白衣少女垂剑，凌空而立。
和少女眼神对上的一瞬间，艾因的太阳穴微微跳动，由心底而生的不适、憋闷让他垂下眼眸，无法与其对视。
这是等阶压制过大时产生的威压感，少女的锋芒实在太盛，就连身为六阶强者的德莱克在她面前气势都要弱上一头。
察觉到对方似乎来者不善，德莱克的表情亦是严肃起来，沉声低喝道：
“你……有何指教？”