坤宁宫内金堆玉砌、富丽堂皇，装扮摆设无一不是名贵华美之物，令人眼花缭乱。
皇后宴请的贵女不敢误了时辰，早已经一一入内，按照规矩给皇后行礼请安，走在最末的，正是江楹兰。
“民女江楹兰，参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”江楹兰身着一件淡黄色曳地绣蝶裙，面容温婉秀丽，配上那一双柔软多情的眼睛，倒真是个弱柳扶风的美人。
看着就是温和贤淑的，与她那个处处张扬的嫡姐不同，夏皇后仔细打量了她两眼，心里甚觉得满意。
可惜托生错了肚子，是个上不得台面的庶女，若是同江晚茵一样是个正经嫡出的姑娘，便是许给萧恒知，也是可以的。
“起身吧，平时里听些奴才闲谈坊间趣事，总说你的才情在京都贵女中都是数一数二的，今日本宫倒是第一次见你，不必拘礼。”
“皇后娘娘谬赞，”江楹兰听着皇后的夸赞心里一热，面带谦逊的笑意，“民女才疏学浅，不足挂齿。”
皇后轻笑一声，亲自给她赐了座。
“你这丫头，本宫看着喜欢，便坐的近一些吧。”
本来按照尊卑，她一个庶女，只能坐在众人之末，可皇后娘娘却笑吟吟地吩咐了身边的银杏，让她坐到了席首之位，这位置就在皇后左侧下首，本应该是给江晚茵留的位置。
如此一来，等江晚茵再来时，便只能坐到右侧位置，要被她压过一头。
席间众贵女见了这场面神色各异，不由得小声议论纷纷。
“我前几日便听说江晚茵在宫里和皇后起了争执，两人并不和睦，之前我还不信，如今一看，确实不是空穴来风的。”
“你这意思……皇后娘娘是故意想打压江晚茵？”
“江楹兰这么些年处处都想着压江晚茵一头，今日可真是让她占了大便宜。”
孟晴听着几人议论，心里不悦，将酒著不轻不重放到桌上，低声道：“胡说八道什么？”
她睨了一眼席首扬扬得意的江楹兰，冷笑一声，“被人当了枪使的蠢货，你们难道很羡慕，也上赶着想去做别人的枪么？”
几人虽听不太明白孟晴话中的深意，却碍于她是公爵府小姐的身份，互看一眼后不再敢开口说话，席间唯有镖旗将军家的乔钰掩口笑了一声，侧过身子与她碰杯，轻声道：“你这人，总把话说的这样明白，可惜旁的人还听不懂，白白浪费你一片苦心。”
皇后借着捧杀江楹兰的劲儿，想要给江晚茵难堪，这是大家都能看出来的，可只想到这一步，未免肤浅。
江晚茵并非逆来顺受之人，她在皇后这里吃了哑巴亏，总要想法子找回颜面，把吃的气再吐出去。
皇后娘娘毕竟是太子生母，又位高权重，不好直接报复，到时候江楹兰可不就成了这个替罪羊了么？
“只是白白被人下了面子，只怕江大姑娘今晚这顿饭，是吃不好了。”乔钰叹息道。
孟晴勾了勾唇角，执起酒壶为她重新添上一杯酒，浅笑道：“那可不一定，如此的小伎俩，可难不倒我认识的江晚茵。”
“是么？那我可拭目以待了。”乔钰露出几分饶有兴致的好奇神色，挺直了脊背，似乎只等着江晚茵出现了。
主坐上，皇后扫了一眼下方众位，见只缺江晚茵一个，心里又泛起淡淡不满，故意问道：“银杏，人都到齐了么？”