在书院的日子过的很快，时间很快便到了康定十五年三月初九，这天是院试的日子。
侯孝康是华清书院唯一一个还是童生的人，所以此次就只有他一人赴考。
这一段时间来，因侯孝康没有什么富家公子哥的作风，因临近院试，日夜彻读，竟然在乙舍掀起了一阵挑灯夜读的内卷风潮。而侯孝康这认真刻苦的学习性子，也很快的得到了同舍的认可，在这一段时间内也渐渐融入进集体了。
天还没亮，华清学院门口，徐承轩正在送别侯孝康：“君庸莫忧，你只需正常发挥就好了，以你的功底完全没问题。”
侯孝康是极其欣赏徐承轩的，这些天也两人也是一同学习，两人很快便建立了友谊，知道侯孝康要去参加院试，便在早课请假，非要出来送一送侯孝康。“多谢虎臣美言了，等会回来给你带烧鸡。”
“那感情好，那就提前预祝君庸金榜题名了......！”
......
侯孝康没有回家，直接前往了考试地点。
虽然路上花了大半个时辰，但此刻天依旧还没亮，等到了地方，这里的考生已经开始排队了。
侯孝康跟着队伍向前走，不多时就到了一个巨大的广场上。此刻人已经非常多了，侯孝康估计起码好几千人是有的。
不多时，有一个小吏开始点名入场。侯孝康对流程很是熟悉，走过去，往小吏手里塞了一袋碎银子。花钱插队，这几乎算是考场的默认规矩。要价一般都不低，穷书生们只有心里羡慕的份。
花钱开道，侯孝康很快便进入了考场。考桌设立在大学宫院内，侯孝康进去时，里面还显得有些空荡，找到一个中意的位子坐下，静待考试开始。
一个时辰后，入口开始进来密密麻麻的人，这也正好体现了之前花钱开道的重要性，人挤人，座椅也难抢，到最后甚至还要临时加设座椅。
待所有人都安顿好，太阳已经出来了，考场有些地方已经开始被太阳烘烤。还好侯孝康选的是一个风刮不到雨落不大的地方。
这时主考大人终于出现了，穿的是绯红袍子。原本还有些喧闹的考场因为主考官的来临，瞬间就安静了下来。
主考官开始向考生们宣读考场纪律，只不过他脸黑的吓人。
考题很快公布了下去，是两道时文题目。
徐承轩就是一时文高手，所以侯孝康在学院时也是日夜请教，效果自然是显著的。侯孝康在看到试题后思维便飞快的跳动起来。很快便顺利破题，拿起右手边的笔便要蘸墨。
虽然已经破题了，但是答题过程是非常考验考生的知识储备的，一番水墨功夫后，天便黑了。起身交卷后便离开了考场。
院士也是需要糊名的，虽然主考官不认识侯孝康，但是他那一手瘦金体异常吸引人，在侯孝康交卷时，忍不住的多看了几眼。
侯孝康一走出考场，便被眼尖的瑞明发现了，两人便驾着马车往府上去了。
......
次日下午，侯孝康带着瑞明在大学宫门口等着放榜，此时门口已经聚集了不少的学子。
不久学宫的大门便打开了，走出两名差役，手里拿着一张榜单。
侯孝康还没来得及去看，瑞明便窜出去了。不多一脸激动的跑回来，嘴里也大喊：“公子你是案首！”
听到这话，侯孝康原本忐忑的心安定了下来，虽然知道自己考中的没有问题的，但还真没有想过能中案首。
瑞明来到身前时候，再次确认了一番，这才放心下来。
而周围的几个考生听到，也忍不住的进行恭喜，毕竟是案首，大部分人只有仰望的份，不过还是有少数人眼中带着一丝不服气。
侯孝康自然不想出什么意外，便带着瑞明赶紧走了。
“明霜，出去去看看，少爷回来了没有？”修国公府内堂里，沈氏忍不住的站起来，走到门口眺望。
“太太，想必就快回来了。瑞明就在少爷身边呢，万不会有闪失的。”明霜有些无奈的安慰道。
这已经不知道是太太问的第几遍了，大学宫离侯府距离不远，要是有消息，肯定第一时间就能知道。下午少爷出门时候只带了瑞明，想必也是没想过逗留的。
旁边两名美妇也纷纷进行劝慰，沈氏在府里都以宽和示人，她们两个身为妾身虽然没有生育，但在府里也没有缺衣少食过，更何况老爷这些年身体也愈发不行了，两人也都熄了生育的心思，安心在府里面生活。
侯孝康是府里的嫡子，也是她们两人以后的盼头，加上沈氏平时宽厚，在这个关键时刻，知道沈氏心里不安稳，便都陪在沈氏身边。
“太太且放宽心，康哥儿惯是个省心的，平日里读书也刻苦，必定是能过的。”苏氏在一旁安慰道。
“唉，你们是不知道，康哥读书清苦，现在也十四了，若是考不中，今年的秋闱也是没办法参加了，且他说了，要考中进士才肯说婚事，那得等到什么时候去？”
好吧，原来说的是这种事情。苏氏和段氏对视一眼，两人眼中也闪过一丝无奈。
“太太，凡事都得往好处想了才是，康哥要是考试顺利，现在得秀才，秋闱春闱都一次过，可就是大周朝廷最年轻的进士了......”段氏温柔宽解。
沈氏走回来坐回椅子上，她是知道两人的好意的，但还是忍不住长吁短叹起来。若科举真如此简单，为何四王八公们的子孙后代基本没有几个走科考路，又有几人能中举人？几人能中进士？
这百年来，好像也就贾家有一个进士，不过最后整个人都读书读傻了似的。考中了进士竟然不入朝为官，反而跑到什么坡道观修道士去。
沈氏是万万不愿意自家儿子变成这般模样的，与其这样，那还不如同寻常勋贵子弟般，早些为侯家开枝散叶，延绵子嗣的好。
她内心其实也是非常纠结，既想自家儿子金榜题名，可是又担心儿子会一直读下去，读书惯是能消磨时间，一年一年不知不觉就过去了，到时候儿子年纪也越来越大了，自己的孙子却连影子都没有。