前言

《旧制度与大革命》是法国著名历史学家亚历克西·德·托克维尔一部极具价值的学术著作。托克维尔（1805—1859），法国历史学家、社会学家。他出身贵族世家，经历过五个“朝代”（法兰西第一帝国、波旁复辟王朝、七月王朝、法兰西第二共和国、法兰西第二帝国），早期热心参与政治，曾出任众议院议员并参与制定第二共和国宪法，后期对政治日益失望，遂逐渐淡出政治舞台，并逐渐认识到自己“擅长思想胜于行动”。而本书正是托克维尔在退出政坛之后所著，是其代表作之一，也是其呕心沥血之作，正如他自己说的“一个短短的章节都耗费了我一年多的研究时间”。

原著出版于1856年，当时托克维尔对自己这部作品的前景非常担忧，但是出乎作者的意料之外，此书出版之后很畅销，甚至后来在英国、美国、德国都受到追捧。特别是近几十年来，随着保守自由主义思想的抬头，这本书又再一次受到西方世界的热捧，托尔维克的观点也再次受到人们的瞩目。

托克维尔在本书开篇便开门见山地指出，他的这部著作并非是一部有关大革命的历史著作，而是要对法国大革命进行研究。所以托克维尔并没有只是将与法国大革命有关的事实一一罗列，而是通过提问的方式试图说明与大革命有关的一系列事件的原因、性质和意义。

全书分为三个部分。

在第一部分中，托克维尔首先指出人们对于这场大革命所持观点各异，起初人们看不清大革命的真面目，后来当它真正出现在人们眼前的时候，有些人认为它带有魔性而有些人则认为它锐意创新。一直以来人们都认为大革命的根本及最终目的是要摧毁宗教权力和削弱政治权力，但是在托克维尔看来看大革命的真正目的在于推翻旧的社会结构，是一场以宗教形式开展的政治革命并试图说明大革命的特有功绩。

如果在第一部分中托克维尔旨在阐明全书的主题，那么在第二个部分中，托克维尔则分别对大革命爆发之前社会各个方面的变化以及旧制度各个方面进行描述分析，说明大革命是如何从旧制度中幻化而出，而大革命之后的社会与旧制度又有着怎样千丝万缕的联系。他指出为什么法国的封建权力让人民深恶痛绝，法国人民在何以变得彼此极为相似同时又被分割成为一个个独立的互不关心的小团体，以及旧制度下的自由对大革命的影响等等，并试图说明中央集权制实际上是旧制度的一种体制而并非大革命的成就，我们今天的政府管理监督、行政法院以及官员保证制度都是旧制度的体制。

在第三部分中，托克维尔则主要针对大革命爆发的特点和背景进行阐述。他指出在当时的法国文人成为政治领军人物，这对大革命的地位、诞生和特性都产生极为深远的影响，而且当时人们对非宗教的热情高涨，同时也给大革命带来了一定的负效应，以及法国人为什么要先革命后自由，大革命为什么在旧君主制最繁荣的时期出现，负担变轻的法国人又为什么变得更加愤怒加以分析，最后指出巨大的行政革命动摇了国家旧制度的所有基础，使得大革命能够顺利完成对其致命的最后一击，自然而然地产生。

托克维尔德这部经典著作，百年之后才首次出现中文译本，随即引起中国思想界和知识界人士的关注。而2012年底，中央领导人在主持听取专家学者对反腐败工作的意见和建议的座谈会时，向与会专家推荐了托克维尔的《旧制度与大革命》一书，遂引起圈内外人士的追捧，成为畅销书。在这样的情况下，本人受出版社的委托对这本书进行翻译整理，希望本书的读者能够以史为鉴，认识到这本著作对于当今中国的现实意义，同时鉴于本人水平，译文难免有不妥之处，欢迎广大读者对本书进行批评指正。

吴睿