达旦在心中再次发誓，绝对要保护好西奥多少爷，不让任何人伤害他！
西奥多还不知道自己完美错判了卢西安在布兰登.阿加耶侯爵心中地位，不过他对于南方贵族对待二皇子的态度预测得十分正确。
对于瓦兰多大陆上的大贵族们而言，他们在自己的领地上就是统治者，是否承认神圣夏亚帝国继承人的身份合法性，则有更多现实考虑。
在西奥多看来，二皇子德罗维尔想要继位，表面上看来最大阻碍是联合北方贵族想要抢回王都的大皇子，实际上富庶的南方才是他的心腹大患。
南方贵族有钱、有人、有余粮，甚至还掌握着一整条海运船队！
若不是南方贵族坚定的支持三皇子海罗尔殿下，西奥多甚至怀疑金伽森大公想自己当皇帝！
与此同时，与支持三皇子殿下的南方贵族不同，西北公爵菲林大公的行事则更加克制、独立和自我。
这也是西奥多在逃离夏亚城后，一路向西北逃亡的原因之一。
西北贵族向来游离于王都社交圈外，除了名义上向神圣夏亚帝国效忠，他们更多专心于自己的事，很少与东部贵族搅合在一起。
菲林大公不在乎哪位皇子当皇帝，反正谁当皇帝都别来烦他。
王都内甚至有传言称菲林公爵患有‘隐疾’，所以才常年龟缩在菲林堡中，轻易不肯露面。
有士兵带路，西奥多一行很快便看到边缘镇城墙。
达旦看到边缘镇后，当即发出感慨：“想不到在这种边陲小镇，区区私生子竟然亲自带兵出城围剿，他对待自己管理的小镇很用心啊。”
西奥多却摇头说道：“依我看来，恐怕是那队逃兵劫走了一批重要物资，他才会亲自带兵拦截。”
“重要物资？”达旦奇怪道：“一座小镇能有什么重要物资？”
“昨天我们在山上时不就看到逃兵们推车一路向西吗？边缘镇再往西走可就是戈壁了，那里荒无人烟，听说是一片禁忌的死地。”
“如果他们没带着边缘镇重要物资，那名私生子在听我说到逃兵队伍一路向西走时，就该同我们一起返回城了。”
达旦听到西奥多的分析，连连赞同。
还有一周就入冬了，刺骨狂风从北方吹来，夹着大量砂石和尘土，刮到人脸上犹如被尖刀刺穿皮肤。
边缘镇正西方向的土山坡上，北方逃兵们裹着从村庄里捡来的麻衣，此刻正轮番推着装满粮谷的板车向戈壁前行。
他们脸上被寒风吹得红肿，却还是坚持向西前进，因为他们坚信进入戈壁后便不会再有追兵追上来。
这二十车粮食够他们吃很久了，只要在戈壁中找到水源，他们就可以安心住下来。
逃兵队伍头目安德烈站在山坡上，凝重地向西眺望，忽有宛如巨兽般庞大而恐怖的黑色尘墙骤然拔地而起，直插云霄。
那道黑色尘墙似有千米余高，以极快的速度东移，带着排山倒海之势朝东边席卷而来。
漫天飞扬的尘土沙石铺天袭来，却好像遇到一层无形结界，硬生生地将所有尘沙都阻挡在广袤无垠的戈壁滩之内，没有丝毫外泄到外面。
遮天蔽日的黑风中，翻滚不休的尘幕犹如千军万马奔过，彼此簇拥挤压着，发出阵阵震耳咆哮声。
狂风像野兽在人们耳畔肆意呼啸，声音尖锐刺耳，让人毛骨悚然。
此时，疲惫不堪的逃兵队伍已然来到戈壁滩与荒林交界处。
逃兵们战战兢兢站在模糊不清的边界线外，惊恐望着戈壁滩里面发生的一切。
无数的砂石像是被赋予生命一般，张牙舞爪地向四周蔓延开来，似要冲破结界将世间万物尽数吞噬。
只是仅眨眼之间，戈壁滩内又恢复死一般的寂静，仿佛什么都没出现过。
不断抵达终点的逃兵在警告牌前汇聚，他们看到恐怖景象后瘫坐在地，不停吞咽口水。
“这、这地方我们真要进去吗？”
“安德烈，你确定我们要逃入这片戈壁滩？”
安德烈同样被方才遮天蔽日的场面惊住了，他原以为这片戈壁滩之所以鲜有人涉足，仅是因地势复杂、容易让人迷失方向。
但万万没有想到，这里竟会突然涌现出如此骇人的极端气候！
然而，安德烈已经没有退路可言。
逃兵们跟着他从北方战场逃到此地，如果不能给所有人一个交代，那么眼前这群走投无路的人极有可能为了抢夺粮食而相互厮杀，最终作鸟兽散，各奔东西。
“安德烈！不好啦！大事不妙！”
伴随着急促而惊恐的呼喊声，负责断后的亨利几人像阵风般一路飞奔而来。
跑在最前面的牧羊人亨利气喘吁吁，额头上布满细密汗珠，眼神中透露出极度惊慌和失措。
“发生什么了？快说！”安德烈的心猛地一沉，双手抓住亨利衣领，又一股不祥预感涌上心头。
“后面……后面有士兵追上来了！”
亨利大口喘着粗气，用颤抖的手指向身后。
众人抬头看去，果然看到不远处山上有黑点靠近。
毕竟安德烈带人从‘强盗’手中抢走粮谷，来了个黑吃黑，他知道自己这番举动必会惹怒边缘镇管理者，对方一定会派兵外出夺粮。
因此，这两天以来，安德烈一直保持高度警惕。
他特意安排亨利以及其他几位身手矫健、反应灵敏的同伴留在队伍末尾，随时留意后方动静。
此时听到这个噩耗，所有人脸上瞬间变得更加紧张与恐惧。
原本还在质疑戈壁滩内真的能生存的逃兵们，目光齐刷刷投向安德烈，等待他下达指令。
安德烈内心万分挣扎。
毕竟前方是危险未知、充满死寂且会出现极端气候的荒芜戈壁，但他们这群人若是被贵族领主抓回去，谁也逃不过被吊死在城墙上的结局。
若贵族领主想物尽其用，还会让他们充当战场上第一排的冲锋兵，以血肉之躯填充战壕。