李严选，身处人事档案部门这一关键位置，自被策反后，内心便如坠炼狱，备受煎熬，仿佛被无尽黑暗吞噬，每日如坐针毡、度日如年。凭借职务之便，他早已知晓东方艾艾归来，这消息在他纠结的内心掀起复杂波澜。他深知自身处于极其微妙且危险至极的境地，犹如在万丈悬崖边缘踽踽独行，稍有不慎便会万劫不复，那可怕后果他连想都不敢细想，一想便会被恐惧淹没。
一日，李严选的手机毫无征兆地响起，突兀铃声在死寂环境中骤然响起，如划破夜空的惊雷，让他心脏猛地一缩。看到来电显示是马丁・布朗，他的心瞬间被一只无形大手狠狠攥住，不由自主地颤抖起来，额头上瞬间渗出细密汗珠，汗珠顺着脸颊滑落，似也在为他紧张颤抖。他努力深吸一口气，试图从稀薄得似要凝固的空气中汲取镇定力量，反复深呼吸几次后，才鼓起勇气接通电话。
马丁・布朗那令他毛骨悚然的声音从听筒传来，一字一句都似带着刺骨寒意的利箭，直射他脆弱内心：“李严选，我需要你帮我调查些事。锐创所那边现生产哪些型号飞行器？有新型号吗？最快出厂的是啥型号？这些飞行器是否载人？这对我们至关重要，你务必尽快给我准确消息。”那不容置疑的口吻，宛如来自地狱的命令，彰显出马丁・布朗急切贪婪的心态，其隐藏在话语背后的野心，如同黑暗中潜伏的猛兽，随时准备扑食猎物。
李严选大惊，仿若被一盆冰水从头浇到脚，寒彻心扉。他深知这些信息关乎国家航天事业核心命脉，是高度机密，绝不能泄露分毫，否则将引发难以想象的严重后果。但他不敢强硬拒绝马丁・布朗，因深知其为人心狠手辣、不择手段，一旦激怒，自己必将陷入绝境。于是，他强忍着恐惧与不安，硬着头皮敷衍：“布朗先生，锐创所安保极其严格，密不透风，我实在难寻可乘之机获取这些信息。且最近他们警惕性极高，像时刻警觉的猎犬，我稍一靠近，就感觉被无数双眼睛紧盯，随时可能被发现，我真的有心无力。”他声音颤抖，带着无奈与惶恐，一字一句似从牙缝挤出，盼能让马丁・布朗知难而退。
马丁・布朗不耐烦地冷哼一声，听筒中传来的声音似恶魔咆哮：“我不管你用何方法，必须给我弄到情报。别忘了你的处境，只有我能保你。若办不到，后果你清楚。”话语中威胁意味浓重，每字都像悬在李严选头顶的锋利匕首，说完便“啪”地挂断电话，只留李严选耳边回响着冰冷单调的嘟嘟声，那声音似死亡倒计时，让他心跳急剧加速，几近跳出嗓子眼。
李严选拿着手机，呆立原地，宛如被抽去灵魂的木雕，双眼空洞无神地望着前方，心中满是无助与恐惧，两种情绪如蟒蛇在心底缠绕，越缠越紧，让他几乎窒息。他一方面害怕被马丁・布朗察觉背叛，毕竟其背后势力错综复杂，如无边无际、深不可测且充满黑暗邪恶的蜘蛛网，一旦被发现，不仅自己性命堪忧，还可能连累无辜亲人朋友，那是他最不愿面对的噩梦，心中永远无法愈合的伤痛。每次与马丁・布朗联系，都似走钢丝，每句话都要反复斟酌、权衡利弊，通话结束后便冷汗直冒，全身湿透，仿若刚从鬼门关走过，劫后余生却又无法摆脱梦魇。
另一方面，他担心无法取得信创所和锐创所的完全信任。尽管已提供些情报，但他明白这些机构对叛徒心存疑虑，那疑虑如高耸天堑横亘在他与信任之间。他试图更积极配合调查、提供更多有价值信息以证忠诚，却又常陷入自我怀疑，内心不断自问：所做是否足够？能否获原谅接纳？那忐忑心情如在黑暗中摸索前行，周围是无尽未知与恐惧，找不到指引方向的光明，让他迷茫彷徨。
在双重压力折磨下，李严选生活一团糟，世界失色灰暗。深夜常辗转反侧难以入眠，望着漆黑天花板，脑海中浮现各种糟糕场景，如恐怖电影画面轮番上演，让他心惊胆战、冷汗淋漓。白天走在路上，总觉有人暗中跟踪监视，微风拂动树叶沙沙作响，都会让他神经质地猛然回头张望，眼神充满恐惧警惕，紧绷神经如拉到极限的橡皮筋，随时可能断裂，摧毁他最后一丝理智。他变得沉默寡言，与亲友逐渐疏远，相处时刻意保持距离，生怕秘密被察觉带来危险，那距离感让他内心满是苦涩无奈，似亲手隔绝亲情友情，独自承受痛苦折磨。
然而，李严选清楚已无回头路，如踏上单向独木桥，桥下是湍急河流，一旦失足便会被无情冲走。他只能硬着头皮继续，在两方势力间艰难寻求平衡，如狂风巨浪中的孤舟拼命挣扎求生，期望摆脱困境获新生。那丝微弱希望如黑暗中闪烁烛光，虽渺小易灭，却支撑着他摇摇欲坠的信念，让他在绝望深渊中未完全放弃。他不断给自己打气，告诫要坚强坚持，等待转机，可每分每秒流逝都是折磨，如在黑暗中独自前行，不见尽头曙光，孤独绝望感几近将他吞噬。
李严选挂断马丁・布朗电话后，心急如焚地在房间来回踱步，脚步急促慌乱，如被困牢笼的野兽绝望挣扎。额头上豆大汗珠不停滚落，打湿地面形成水渍，似内心恐惧的写照。他深知必须尽快想出应对之策，既不让马丁・布朗起疑，又保护好锐创所机密信息，这难题如两座大山压在心头，让他喘不过气。
他觉东方艾艾回来或许是摆脱困境的契机，毕竟其在锐创所有影响力与智慧，或许能助他走出荆棘之路。于是，怀着忐忑心情决定主动找东方艾艾，将情况和盘托出寻求帮助，似抓住最后救命稻草紧紧不放。
李严选怀着忐忑见到东方艾艾，忐忑如揣活蹦乱跳的兔子，心怦怦直跳几乎跳出胸膛。他将马丁・布朗的要求及自身艰难处境详细告知，声音带着颤抖与无助，每字都似在哀求东方艾艾救命。东方艾艾听后沉思片刻，这让李严选心提到嗓子眼，紧张盯着东方艾艾，似命运悬于其一念之间。随后东方艾艾缓缓说：“李严选，你能主动坦白，是正确选择。我们会保护你安全，但你不能按马丁・布朗要求做，那会给国家造成巨大损失，后果不堪设想。”
李严选连连点头，点头动作急切如捣蒜，似在向东方艾艾发誓决心：“我明白，东方先生，我只是不知如何应对他，我真的害怕，怕他伤害我和家人，我实在没办法。”他眼神满是恐惧与哀求，盼从东方艾艾处得切实可行办法摆脱困境。
东方艾艾思索片刻说：“这样吧，我们可利用此机会，给他些看似有用实则无关紧要的照片，让他误以为你在为他办事，同时误导他调查方向。但你必须保证，照片绝不涉及任何核心机密信息，这是底线，绝不能突破。一旦突破，你自己将万劫不复，还会给国家带来不可挽回的损失，明白吗？”
李严选犹豫，内心痛苦权衡利弊，一面是马丁・布朗的威胁，一面是国家利益与自己的未来，一番激烈思想斗争后，咬咬牙答应：“好的，东方先生，我会按您指示做，希望能暂时稳住他。我也不想做对不起国家的事，只是被他逼迫无奈。”
在东方艾艾和锐创所安保人员精心安排下，李严选拍摄了锐创所公开区域的照片，无任何飞行器计划关键信息，只是普通生产场景和设备外观，像不痛不痒的表面文章，却足以迷惑马丁・布朗急切多疑的目光，让他误以为得到有价值线索。
当马丁・布朗再次催促，李严选将照片发给他，并说：“布朗先生，这是我冒很大风险拍到的，锐创所安保太严，我几乎拼了命才找到这些。你看看有没有用。”话语透着委屈无奈，似竭尽全力，这是精心策划的表演，只为骗过马丁・布朗。
马丁・布朗收到照片仔细查看，虽未发现实质内容，但急于求成的心态让他暂时打消对李严选的怀疑，回复：“继续盯着，有新情况随时汇报。别放松警惕，这些信息对我们很重要。”
李严选松了口气，这口气似憋了很久，感觉从死亡边缘退回一步，知道暂时安全。但高悬的心未完全放下，因明白危险游戏还在继续，马丁・布朗随时可能发难。他也清楚必须时刻保持警惕，与东方艾艾和锐创所紧密合作，才能彻底摆脱马丁・布朗控制，为保护国家机密尽力，这是他唯一能做且必须做的事，哪怕前方充满未知危险与挑战，也只能勇往直前，毫无退路。
在这场复杂而危险的情报博弈中，李严选的每一步都走得异常艰难。他如同在钢丝上跳舞，稍有不慎就会粉身碎骨。而东方艾艾和锐创所一方面要利用他来迷惑马丁・布朗，另一方面也要时刻防范他可能出现的反复，确保国家机密万无一失。同时，马丁・布朗也并未完全放松对李严选的警惕，他或许还在暗中观察，等待着李严选露出破绽，这场没有硝烟的战争仍在持续升温，各方势力都在为了自己的目标暗中较劲，局势愈发紧张。