夜深人静，程御史书房内的烛火微微摇曳。他凝视着桌上的奏章，眉头紧锁，心中反复权衡。尽管明知自己正在触碰一条危险的红线，他依然无法容忍皇储的死因被轻描淡写地掩盖。他端起茶盏，却发现茶水早已凉透。
就在他陷入沉思时，窗外突然传来一声轻响。他猛地抬头，目光凌厉地扫向窗棂。虽未发现异样，但一股寒意已悄然袭上心头。他缓缓起身，从墙角的柜中取出一柄佩剑，走到窗前，小心翼翼地推开了窗。
窗外，冷风呼啸，枯叶随风打着旋儿飘落。一切看似平静，但程御史深知，暗处必有杀机。
“谁在外面？现身！”程御史沉声喝道。
一阵静默后，黑暗中忽然闪现出一道寒光，直扑程御史面门。他迅速后退一步，剑锋疾扫，与袭来的短刃碰撞出一声清脆的响声。火花四溅间，他瞥见一名全身黑衣的刺客，手握短刃，双目如鹰般锐利。
刺客冷笑一声，招式凶狠凌厉，每一击都直取程御史的要害。程御史虽年过花甲，但多年来从未懈怠武艺修炼，此时并未完全落入下风。两人交手间，屋内书案被掀翻，纸张漫天飞舞。
“你究竟是谁？受何人指使？”程御史一边格挡，一边试图拖延时间。
刺客未答，只是攻势愈发猛烈。就在程御史渐感不支时，门外忽然传来急促的脚步声。
“程大人！”伴随着一声呼喊，程御史的亲随冲了进来，手中高举火铳，直指刺客。
刺客见状，冷哼一声，猛地一挥短刃，割断了书房的帷幔，借着浓密的帘布遮掩，迅速跃窗而逃。程御史顾不上追赶，喘着粗气坐在地上，握剑的手微微颤抖。
亲随赶紧扶起他：“大人，您没事吧？”
程御史摆摆手，定了定神：“无妨。但此事绝不能外传，否则只会招来更大的危险。”
亲随点头应是，却满脸忧色：“大人，看来这次您是真惹怒了某些人。接下来该如何是好？”
程御史沉思片刻，目光中透出坚毅：“明日一早，我要面见陛下，将皇储死因的调查进展如实禀报。若事不可为，也需为后人留下线索。”
凌宸的抉择
与此同时，京城南巷，凌宸蜷缩在一间破旧的柴房内。他怀里的布袋完好无损，里面装着从恶棍手中保住的几个铜钱。这是他母亲的救命钱，他绝不允许任何人夺走。
“呼——总算摆脱了。”凌宸擦了擦额上的冷汗，但脑海中却不禁回忆起巷口那刺客与尸体的画面。那种冷酷无情的杀意让他心有余悸。
凌宸望着满天星辰，眼神渐渐坚定。他明白，自己无法一辈子躲在这种地方。京城之大，贫民如他若想生存，必须要有自己的立足之地。
“总有一天，我要离开这条破巷，去更大的地方看看。”他喃喃道。
正当凌宸沉思时，柴房的门被轻轻推开。一个削瘦的身影走了进来。
“宸哥，你还好吗？”进来的少年是凌宸的发小，阿福。他手里端着一碗冒着热气的清粥。
凌宸接过粥，微微一笑：“阿福，谢谢你，今天又帮了我。”
阿福挠了挠头，憨憨地笑道：“宸哥，你帮过我们一家那么多次，我这点小事算什么。不过，听说你今天撞见了刺客，没受伤吧？”
凌宸摇摇头，抿了一口粥，目光中透着复杂：“阿福，这京城，真的比我们想的要危险得多。”
阿福点点头：“是啊，这些天街头巷尾都在传，皇储的死不是意外，暗中可能牵扯到更大的阴谋。宸哥，你以后出门一定要小心点。”
凌宸沉默片刻，忽然开口：“阿福，我有个想法。不如我们一起离开这儿，去找个能出人头地的机会。京城虽大，但像我们这样的人，永远只能活在最底层。”
阿福一愣，随即用力点头：“宸哥，你说去哪儿，我就去哪儿！”
黑暗中的博弈
另一边，废弃庭院中，那名黑衣刺客跪在斗篷主人的面前。
“主人，刺杀程御史失败，他身边有人支援。”
斗篷主人慢慢放下手中的茶盏，语气平静却透着寒意：“我早说过，程御史不好对付。这次行动，不是为了杀他，而是为了给他一个警告。现在，他应该已经知道自己在走一条不归路。”
刺客低头：“属下失职，请主人责罚。”
斗篷主人摆了摆手：“无妨。程御史不过是一个开局的棋子，他的生死并不重要。关键在于，他是否会引出我们真正的目标——摄政王。”
刺客点头：“属下明白。接下来，我们是否需要进一步行动？”
斗篷主人低声道：“暂时静观其变。京城的棋局，才刚刚开始。让摄政王也感受到一点压力吧，看看他的底牌究竟是什么。”
朝堂上的对峙
次日清晨，朝堂之上，程御史带着一份密封的奏章，亲自递呈给当今皇帝。
“陛下，此乃臣彻夜整理的皇储暴毙案相关线索，请陛下过目。”程御史跪地呈奏，语气坚定。
年幼的皇帝显然对这些复杂的朝局知之甚少，他疑惑地望向下方的摄政王。摄政王微微一笑，起身接过奏章，翻开略作浏览，随即冷笑一声：“程大人，此案已有定论，何必再旧事重提？莫非程大人对本王的调查结果有所质疑？”
程御史抬头，直视摄政王，沉声道：“王爷，臣并非质疑，只是此案疑点重重，臣不敢坐视不理。”
摄政王脸色一沉，冷声道：“程大人，慎言。这朝堂之上，岂容无端揣测？”
两人目光交锋，整个朝堂陷入一片死寂。
此时，一位年轻的侍卫突然出列，跪下道：“启禀陛下，臣有证据证明皇储死因并非暴病，而是有人在食物中下毒！”
满朝哗然，摄政王的目光变得锐利，注视着那名侍卫，嘴角浮现一丝冷笑：“你是何人，敢在此信口开河？”
侍卫毫不退缩：“臣乃皇储生前贴身护卫，曾在案发之日发现可疑人物出入御膳房。摄政王大人，如今证据确凿，岂能容忍贼人逍遥法外？”
摄政王眼中闪过一丝寒光，但他并未动怒，而是淡淡道：“既然如此，那就将证据呈上来，交由陛下定夺。”
程御史见状，深吸一口气，拱手道：“请陛下彻查此案，还皇储一个公道。”
年幼的皇帝抿了抿嘴，缓缓点头：“即刻彻查，不得有误！”
朝堂上下众人各怀心思，气氛愈发凝重。
突生变故
朝堂散去后，程御史回到府邸，却发现家中气氛异样。他的亲随慌张地迎上前：“大人，刚才有一封密信送到，送信人十分神秘，留下一句‘请程大人珍重’后便匆匆离开。”
程御史眉头一皱，迅速打开密信，纸上只有短短几行字：
“程大人，小心脚下荆棘。有人不希望你继续追查，后果自负。”
他的手微微颤抖，暗觉不妙。未等他细想，门外突然传来急促的马蹄声。一名官员模样的人闯入府邸，面色苍白：“程大人，不好了！皇宫内突发大火，陛下不知所踪！”
此话如同晴天霹雳，程御史脸色瞬间惨白。他紧紧攥着密信，脑海中迅速闪过诸多可能性。
“立刻召集人手，前往皇宫！”程御史拔剑在手，大步向外走去。
皇宫内，火光冲天，浓烟滚滚。一片混乱之中，程御史艰难地穿过垮塌的宫墙，四处搜寻陛下的下落。忽然，他听到一个微弱的呼救声。
“救命……救命……”
循声而去，他在废墟中发现了奄奄一息的少年皇帝。程御史不顾一切，将他背起，快速撤离火场。
然而，就在程御史踏出皇宫正门时，一队黑衣人挡住了他的去路。
“程大人，别来无恙。”为首之人低声冷笑，手中的长刀在火光中闪着寒芒。
程御史咬紧牙关，将皇帝护在身后，目光如炬：“你们竟敢以下犯上！”
对方冷哼一声：“今日之后，谁还会记得什么皇储与御史大人？程御史，你终究是个碍事的人。”
说罢，黑衣人齐齐挥刀而上，杀气逼人。
程御史知道，此刻只有一条路可走。他将皇帝交给亲随，厉声喝道：“带陛下走，告诉天下人，程某绝不会苟且偷生！”
亲随含泪带着皇帝迅速离开，而程御史则高举长剑，与黑衣人厮杀在一起。他一身白袍被鲜血染红，纵使年迈，剑锋依然不减当年。
远处，皇宫的火光映红了半边天，厮杀声渐渐远去。
（未完待续）