黑黑的天遮挡不了第一缕光。
晨曦微露，第一缕阳光洒在紫禁城的琉璃瓦上，映出一片金黄。洪武十三年的常朝御门仪即将开始。
宏伟的宫殿前，百官们身着朝服，依照品级站得整整齐齐，气氛庄重而压抑。
朱元璋身着龙袍，头戴冕旒，端坐在御座之上。
“这场景朕爱看。”
那冕旒上的珠帘垂下，遮住了他部分面容，但仍能让人感受到从他身上散发出来的威严气息。
他的目光缓缓扫过阶下众臣，犹如寒星，所到之处，群臣皆觉如芒在背。
这就是杀气，十几万人血流澄澄。
吏部侍郎赵启，新进吏部老大，典型的江浙文人，深受儒家思想熏陶，秉持公正，渴望在吏部有所建树，推动贤能选拔，但在洪武朝的高压下，不得不谨小慎微，对淮西勋贵的霸道心怀不满却不敢轻易表露。
吏部侍郎赵启站在文官队列之中，他身姿挺拔，一袭官服整洁得体，可此时他的手心却全是汗水，将手中的笏板都浸湿了几分。
他心中暗自思忖：“今日奏报官员考核之事，定要慎之又慎，陛下的心思实在难测。”
深吸一口气后，他上前一步，恭敬地行礼，而后启奏：
“陛下，臣经多方详查，各地官员政绩优劣不一，幸有贤能之辈恪尽职守，然亦有少数官员玩忽职守，臣已将详情记录在册，请陛下圣裁。”
说话间，他的目光不时偷瞄向朱元璋。
只见朱元璋面无表情，仿若木雕泥塑一般。
待他奏完，朱元璋仅仅轻轻“嗯”了一声。
这一声仿若惊雷在赵启耳边炸响，他的心猛地一缩，身体也不禁微微一晃，忙退了回去，心中暗自庆幸。
“总算是过了这一关，可陛下到底是何意，实在难以捉摸。”
翰林院侍讲学士钱穆见此场景，站在一旁。
本欲在今日朝堂之上为大明文化建设进言献策，可胡惟庸案的阴影如鬼魅般笼罩朝堂，让他不得不把话咽下。
他心中暗自叹息：“想我当初因在宫廷宴会上对太祖所提典故应对自如而入选翰林院，那时满心抱负，以为可大展宏图，如今却只能将满腹经纶深埋心底。这朝堂之上，风云变幻，一步踏错，便是万劫不复啊。”
他悄悄抬眼看向朱元璋，触及那冰冷目光，瞬间低下头去，额头上也渗出了细密的汗珠。
淮西勋贵们簇拥着李善长，李善长位居前列，他微微眯眼，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，轻咳一声后说道：“陛下，臣等近来听闻朝堂有诸多流言，似有奸佞欲乱朝纲。”
此语一出，朝堂内顿时一片寂静，落针可闻。
众人皆知这是淮西勋贵的惯用伎俩，欲借朱元璋的猜忌铲除异己。
李善长心中暗忖：“哼，这些愣头青，妄图分走我淮西勋贵的权力，实在是不自量力。
好在陛下最忌讳臣子结党营私，我且先抛出这话，看他们如何应对。”
都察院监察御史李正风，浓眉紧皱，闻听李善长之言。
心中怒火中烧，双手紧紧握拳，关节泛白。
他心中暗道：“这李善长分明是冲着我来，我之前调查地方官员与富商勾结一案，已触及他们利益，他们这是想先下手为强。”
正欲出班理论，礼部主事孙文礼却抢了先。
孙文礼身着官服，上前奏道：“陛下，臣筹备礼仪时，深感有人暗中作梗，恐与胡惟庸之案脱不了干系。”
言罢，他偷偷观察各方反应，只求能在这场纷争中独善其身。
他心中默念：“我只负责礼仪之事，这朝堂争斗，我可千万不能卷入太深，两边都得罪不起啊。”
鸿胪寺少卿周衍默默站在一旁，他面容平静，可内心却如波涛汹涌的大海。
他主管外交事务，深知朝堂凶险。
此刻收到各方暗示，眉头紧皱，眼神中透露出纠结与忧虑。他暗自思量：“我若偏向一方，必得罪另一方，恐难在朝堂立足。”
“这可如何是好？”
朱元璋目光缓缓扫过众人，突然发出一声冷笑，那笑声如冰刀般割破寂静：“朕的朝堂，岂容宵小横行。若有违逆朕意、结党营私者，休怪朕无情。胡惟庸之事，便是前车之鉴，朕不惧多杀几个！”
声落，众人皆不敢直视，纷纷低头，整个朝堂弥漫着令人窒息的紧张气息。
“不过事已揭过，不必再查了”
说罢，变将御台上的边疆奏报丢在地上。
“云南梁王逸乐，然贵州吴勉屡扰边境，众爱卿有何良策？”
朝上，顿时议论纷纷。
吏部尚书赵启，上前一步，行礼后从容道：“陛下，吴勉之乱，根源在于当地民生困厄，且同族民族习性与我朝治理之法相悖。
欲彻底平息，需恩威并施。
于威而言，当遣良将，率精锐征伐。臣举荐颍国公傅友德，其用兵如神，深谙兵法，可担此重任。”
众人纷纷点头，傅友德之能，众人皆知。
“至于恩抚，可从数端着手。
其一，减免赋税，轻徭薄役，使百姓得以休养生息。
其二，选派熟知当地风俗之官，推行教化，令其渐染王化。
其三，兴修水利，开垦荒地，促农业发展，改善民生。
如此，百姓安居乐业，自不会附从叛军。”
言罢，众人皆陷入沉思。
御史大夫陈宁却尖锐反驳：“赵大人所言，虽有几分理。
然吴勉两度举事，反心已决，此时恩抚，恐为时已晚。
当以重兵围剿，斩草除根，方为上策，否则徒耗钱粮，贻误战机，徒流血汗。”
其眼神狠厉，语气坚决。
礼部主事孙文展出一步，微笑回应：“陈大人差矣。
吴勉聚众起义，必有缘由。
若仅靠征伐，纵一时得胜，亦难长治久安。
贵州地势险要，山林茂密，叛军据险而守，我军强攻必伤亡惨重。
不若先施仁政以抚，若其仍冥顽不灵，再行征伐，师出有名，且可减少伤亡，收揽民心。”
陈宁冷哼，欲再争辩。
朱元璋抬手制止：“赵爱卿之策，有可取处，然大军出征，尚需详议。
友德，天德镇守关陇，北京，若调其南征，北方防务需妥为安排。
众爱卿再议，何人可代傅友德领军？”
朝堂内武将们蠢蠢欲动。
都督佥事蓝玉挺身而出，昂首道：“陛下，末将愿往。
末将熟读兵书，久经沙场，且熟悉山地，定能剿灭吴勉，为陛下分忧。”
蓝玉自信满满，渴望再立战功。
朱元璋审视蓝玉。
其勇，然其性格骄纵。
“蓝玉，此去贵州，非同小可。需谨慎行事，切不可轻敌冒进。”
“陛下放心，末将遵命。”蓝玉跪地领命。
刑部尚书李原名见状，出列进言：“陛下，蓝玉将军勇猛有余，沉稳不足。
贵州之战，需步步为营。可遣长兴侯耿炳文为主将，蓝将军为先锋，耿将军作战经验丰富，行事周全。”
朱元璋思索片刻，准奏：“耿炳文为征南主将，蓝玉为副将，朕增派十万大军，速平吴勉之乱。”
“陛下圣明！”群臣高呼。
高呼之后，空气中仿佛多了一丝热烈。
画面一转，天光放亮。
“大军出征，后勤保障至关重要。户部尚书郁新，全力筹措粮草物资，确保大军无后顾之忧。”
朱元璋吩咐道。
郁新上前应道：“臣遵旨，定竭尽所能，筹备充足粮草，于湖广增设粮仓，及时运往贵州。”
“俺闻吴勉颇得民心，蛊惑之术不可小觑。
蒋瓛，选派得力之人，潜入贵州，安抚百姓，揭露吴勉罪行，分化叛军。”朱元璋又道。
“臣领命。”蒋瓛恭敬作答。
刑部尚书李原亦站出：“陛下，大军出征，必有伤亡。
战后需妥善安置伤残将士，厚恤家属。
对叛军俘虏，亦应区别对待。罪大恶极者严惩，被裹挟者可赦免归田，彰显陛下仁德。”
“李卿所言甚是。
此事由刑部与户部共同商议办理。”朱元璋认可道。
说罢，朱元璋顿感疲乏，一挥龙袍，说道。
“众爱卿，平黔之乱，关乎大明西南稳定。
务必齐心协力，各尽其责。
若有懈怠误事者，朕绝不轻饶。”朱元璋声音低沉威严，目光坚定。
“臣等定当鞠躬尽瘁，不负陛下重托。”群臣齐声应诺，朝堂弥漫着紧张肃穆之气。
一场平黔之战，就此拉开帷幕。
半月后，傅友德，徐达接旨后，迅速整军，调遣军中家乡南方的骁勇校尉宿将南下。
耿炳文深知此次出征责任重大，不仅要平定叛乱，还要安抚民心，为大明稳固西南边陲，至于南征云南，就得看战事进展了。
于是，他一面召集麾下将领，详细研讨作战方略，一面派人深入贵州，探查地形与叛军虚实，一面整军集结。
在耿炳文的精心谋划下，大军自湖楠常德、湖邶恩施兵分多路，水路齐进，缓缓向贵州进发。