第24章 军情

将大小诸事交待完毕后，严毅便带着姒青先行一步，返回乌程。

此次出城收获颇丰，不但募兵一事进行得极为顺利，更是得到了徐盛的投效，同时也令他看到了乡亭的现状，做了几件顺应民心的实事。想必要不了几日，这些事情就将传遍乌程，乃至附近郡县，一举扭转原主留下的糟糕形象。

但是这些事情的推进，都是建立在先斩后奏的基础之上，回城后免不了要遭受一番严白虎的训斥。

果然，严毅还未进城，便在城外官道上遇到了出城寻他的严府亲卫，严白虎已经迫不及待地要将他召回了。

这乌程到底是你当家还是我当家？再让你折腾两日，这日子还要不要安生地过下去了？

严白虎彻底坐不住了，这两日找他诉苦的人，比过去两个月加起来还多。

严毅刚走进严府后院，便看到严白虎背负双手，在堂屋内焦躁地走来走去，看见他后，轻哼一声，转身到主位坐下。

徐瑛坐在堂屋一侧，手里抱着一只肥滚滚的橘猫，正在给猫梳毛。

严毅走进屋内，老老实实地行了一礼：“拜见父亲、母亲。”

徐瑛宠溺地看了他一眼：“这两日在城外奔波，有没有照顾好自己？快过来让娘瞧瞧。”

严白虎闻言冷哼了一声。

严毅走到徐瑛面前，徐瑛将猫放下，起身拉着他的手，将他上上下下打量了一番，好奇地看向他双手抱着的铜盆：“这是什么？”

“父亲英名播于四方，百姓称颂，这是丹阳流民特意献给父亲的几条含光鱼。”严毅笑了笑，走到严白虎身前，将铜盆在案几上放下，指着盆内几条橙黄似金的小鱼道：“南越志有云，含光谓蜡鱼黄而美，夜则有光，若非父亲得百姓爱戴，百姓也不会献上这等灵种。”

含光鱼由于其体内伴生细菌的作用，夜间会发出微光，在这个迷信鬼神的时代很受权贵喜爱，虽然谈不上珍稀，但数量也绝对不多。

这几条含光鱼确实是丹阳流民所献，只不过不是送给严白虎，而是送给严毅的。

严白虎吃了一记马屁，紧绷的脸顿时缓和下来，但说话的语气中仍带着一丝不满：“因为严禁掠民之事，昨日军中好几个弟兄来我这里诉苦，说是各营士卒私底下都在抱怨，你倒是会惹事！”

严毅在这个问题上不做丝毫退让，沉声道：“自古军中有功者赏，有过者罚，作战时士卒才会奋勇向前，近年无战事，士卒并无功绩，却以民财饱其私囊，废弛军纪，等到战事发生时，这样的军队又岂会有战斗力？更何况民心如水，水能载舟亦能覆舟，父亲不能为了满足这些人的私欲而自毁根基。”

严白虎怒道：“你小小年纪懂什么，不予以钱帛富贵，这些人又怎会卖命？”

“那也不能靠掠民来笼络军心，这和饮鸩止渴有何分别？”严毅冷笑道。

徐瑛连忙走过来道：“父子俩有话好好说，何必争吵。”

“罢了！”严白虎叹了口气，脸颊横肉抖动，露出心疼的表情：“人已经杀了，律令也发出去了，此事便暂且如此。只是为何又要免去流民的赋税？这笔赋钱足够我用来平息军中的怨气了。”

严毅耐着性子道：“今逢乱世，人口是生存的根本，免去流民的赋税，看似是损失一笔赋钱，但能换来民心归附。父亲只需安坐家中，各处流民便会主动过来依附，这是一本万利的事，不可不为。强征流民赋税，十家破其六，无异于杀鸡取卵，孰弊孰利，一眼可知。”

“毅儿说得不错。”徐瑛面露赞同之色，朝严白虎说道：“眼下府库又不是支撑不下去，你干嘛盯着这点赋钱。如今城中百姓都在议论这件事，对毅儿无不交口称赞，这是多少钱也买不来的名声。”

严白虎闷声道：“我又何尝不知，只是袁术征伐江东的迹象越来越明显，我不得不多备军资。”

严毅轻咳一声：“父亲勿忧，吴景稳固现有地盘尚需一段时日，我看袁术至少还要一年才会寇略江东。”

话音落下没过多久，便见徐晏匆匆走来，进屋禀报道：“宗帅，参军费尚有重要军情来报，现已在白虎堂等候。”

费尚便是费氏家主，字文恒，严白虎起兵征伐乌程时，乌程诸豪族见势不妙，迅速倒向严白虎，协助其攻占乌程，战后多有在县中军中任职者，与严白虎捆绑在一起，拥有了一定政治权力。

以往天下安定时，察举、征辟之权掌握在世族之手，豪族子弟大多只能在郡县为吏，虽然殷富，却无显职。而今天下大乱，中枢崩坏，豪族便趁势而起，与各地军阀联结，逐渐拥有了挑战传统世族的力量，已然有了新的世族雏形。

严毅随严白虎前往白虎堂，走到堂外游廊时，便已看见一个白面长髯，穿白色锦袍，腰系青绶的中年男子站在堂前台阶下，正在翻阅一卷简牍。

听到脚步声，费尚不疾不徐地将简牍卷好，先是朝严白虎躬身一拜，然后露出笑容，少有地向严毅也施了一礼。

严毅回礼笑道：“毅乃后辈，岂敢当费君此礼。”

费尚笑道：“少君惩治贪吏，仁心爱民，已有英主之象，当得，当得！”

严白虎听得高兴，一边往堂屋走去，一边问道：“文恒莫夸赞他，能不惹事，我已甚慰，有何军情？”

费尚跟随严白虎走进堂内，将简牍奉上，肃容道：“宗帅，探马来报，吴景大军已攻占曲阿、毗陵，大军逼近无锡，正与许贡军对峙于无锡之北。”

毗陵便是后世的常州，与曲阿同为吴郡之城，吴景攻占曲阿、毗陵，就是撕破脸皮，正式与许贡开战了。

严白虎大吃一惊：“丹阳十八县，吴景方才攻下四座城池，便来转攻吴郡，这厮竟张狂若此！”

刚才严毅安慰他时，他还觉得有些道理，认为袁术刚刚取得丹阳部分地盘，不会这么快就侵犯吴郡，不想转眼之间，吴郡北部最重要的两座城池便已被吴景攻下。

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