简短恭贺完毕。
所有人都安静下来，静静等待李炎发话。
新官上任三把火。
他们都想知道李炎这第一把火到底烧向哪里。
李炎巡视一眼四周。“诸位，辛苦了！”
一句话令周虎几人相继愕然，心下惴惴。
心思灵活的张豹赶紧表态：“不辛苦，不危险！李大人才辛苦、危险！”
周虎、杨森清醒过来，赶紧附和。
李炎摇摇头：“大家不用自谦。
作为一名从底层干起的猎妖人，本官深知这一职业有多辛苦、危险。
每天上工，都是把脑袋别在腰上。
别的不说。
张豹，你那副总旗蔡昆，前几天是不是刚丧命于妖物之手？
你这么说，若是蔡昆在九泉之下有知，他会如何评价？”
张豹哑口无言。
李炎又转向杨森：“几日前方大人带杨总旗进山荡妖，两天两夜不眠不休，结果被两只首领级妖物以逸待劳，一举击溃。
若不是因为彻夜无眠，人困马乏，方大人绝不会轻易中了对方的魅惑术。
杨森，你说是不是？”
杨森同样不敢反驳。
“说这些，其实也没别的意思。”李炎道：“老话说得好：‘磨刀不误砍柴工’，本官深以为然。
若是平日里咱们猎妖人能够有充足的时间休息，养精蓄锐，面对危险之时，定能以最佳状态应对。
本官就是一个很好的例子！”
魏清寒迟疑着：“李大人的意思，莫非是想？”
“不错！”李炎终于露出燕国地图：“本官想在黑水郡所有斩妖司中，推广四时辰工作制！”
一言既出，除了早已知晓此事的方成与杨森，举座皆惊。
魏清寒果断提出异议。
“大人，这不妥吧？”
“魏总旗有什么意见？”
作为他的原上司，共事时间虽短，魏清寒倒也清楚李炎的脾气。
——他经常会顶撞上司，但对下属还是很和气的。
如今自己变成他的下属，反倒没了太多顾忌。很多话可以直来直去地说。
“妖物并不会配合我们，只在巳时到酉时这段时间为非作歹。
如果它们在这时间以外犯案，难道咱们猎妖人就不上工，干看着？
之前在安西县，大人和你的下属每天朝巳晚酉，倒是轻松的很。
殊不知，大部分巡逻工作，都压在了我这边的猎妖人身上！”
“对于这个问题，本官早有计较。”
李炎不慌不忙地给出解决方案：“咱们完全可以三班倒嘛！”
“三班倒？”
“没错，将猎妖人分为早班、中班、夜班三个班次，每个班次四个时辰，按时巡逻。
每月轮换一次。”
听完李炎的详细解释，几位总旗交头接耳，窃窃私语。
这方法，听起来似乎可行。
于是再无异议。
就在众人商讨细节之时。
信鸦嘶哑的叫声在衙门外响起。
方成立即起身上前。
如今他已和李炎交接完毕，无官无职，一身轻松。
心情大好之下，也乐得做个跑腿的。
毕竟跑腿总比送命强。
从信鸦上取过密信，看到信戳，他脸色一怔，沉声道：
“是苍州斩妖司的信鸦！”
前不久，正是来自苍州的信鸦，给他带来不幸的消息。
先是对他一通痛骂，然后责令他即刻启程进山荡妖，导致兵败被俘。
如今怎么又来了一只？
他转身看向屋内众人。
杨森沉吟道：“难道是卑职昨天逃脱后发信向他们求援，他们看到了立马给出回复？
不对，就一夜时间，这边信鸦去，那边收到消息，再派信鸦来，时间来不及！”
方成点点头，表示赞同。
随即苦笑着说道：“上头还不知道我与李大人交接的事，这封密信，多半是继续向我这个‘原百户’施压的。”他一边说着，一边返回至李炎身边，将密信递给给李炎。
却见对方微微摆手。
“既然是找你的，那方大人拆开看了便是。
反正在座的都是自己人。”
方成一听，倒也是这个道理。
于是也不推辞，撕开密信，快速浏览。
顷刻间，他脸色变了。
“怎么了？”看出方成脸色不对，李炎轻笑着开口：“措辞太严厉了？”
方成摇摇头。
“措辞严厉是自然的，方某早有预料。
只不过，这信中内容……”
“信上说了什么？”
方成顿了一下，看向李炎。
见对方并没有避讳众人的意思，便不再藏着掖着。
“信上针对我的内容，跟我预想中差不多。
无非是责怪我这百户办事不力，坐视辖区内大妖作乱，命我速速致仕，由我早已向他们推荐过的，安西县原副总旗李炎接任。
尽快交接完毕后，新任百户李炎，即刻启程，前往苍州斩妖司述职。”
李炎闻言哑然一笑。
上头有换人之心，下面也有更迭之意。
双向奔赴了属于是。
“方大人的意思，信上不光有这些内容，还有其他？”
方成点点头：“正是。除了关于黑水郡斩妖司人事更迭的命令之外，信上还备注说，
原苍州斩妖司千户林锋因故调离斩妖司，另做他用。
千户一职，由已退役的镇妖军千户史信忠接任！”
李炎眉头微皱，下意识看向魏清寒。
果然，对方的眼神同样充满震惊。
“百户大人，兹事重大。”方成提出建议：“还是让与此事无关的周、张、杨三位总旗暂且离开吧。”
李炎从善如流。
很快，衙门内便只剩下了李炎、魏清寒与方成三人。
“我记得方大人说过：苍州斩妖司千户林锋，哦，是原千户，出身宗门一派，没错吧？”
李炎沉吟道：“如今突然被调离，那么换上来的这位史千户……”
他停下话头，看向魏清寒。
魏清寒点点头。
“百户大人猜得不错。
我虽然对家父的势力不是特别清楚，但对这位史千户，还是有所耳闻。
没错，他正是国公府的人！”
两人对视一眼，心有灵犀。
“国公府这边，即将对玄剑宗动手！”
……
“国公府那边，已经开始对咱们玄剑宗动手了。”
严州，大青山，玄剑宗，后山。
宗主厉长天看着盘坐于悬崖边上的罗俊升，声音低沉。
“根据线报：他们撤下了不少忠于宗门的斩妖司、镇妖军高层，包括但不限于苍州斩妖司千户林锋，严州镇妖军总兵沈凌云。
换上的，都是国公府的人。
镇妖军、斩妖司高手在不停集结。
准备完毕，便会向玄剑宗进发。”
罗俊升呼吸陡然粗重。
“宗主……都是属下的错。若不是属下对妹子、女儿疏于管教……”
“你有错，宗门也有错。”
厉长天淡淡回道：“若是宗门能提前探查到董国公家千金在安西县历练的消息，绝对会拍一个老成持重之辈前去，而不是你那脾气火爆的妹子。”
罗俊升沉默不语。
“但你也不必过于自责。毕竟玄剑宗即将面临的大祸，并非是由你这一家引来。
我玄剑宗纵是有千错万错，却也付出了一条人命、一条胳膊的代价。
董国公千金那边，可是毫发无损！
说到底，魏千龙不过是想找个由头拿我玄剑宗开刀罢了。
欲加之罪，何患无辞！
罗长老！”
罗俊升猛然抬头。
“既然他们苦苦相逼，执意要开战，那咱们一味退让，只会被当做软弱。
既如此，不如先宰个人立威，让他们知道：玄剑宗的人不是孬种！
你，去把李炎除掉！”
“我？”
“罗长老不必担心。”厉长天道：“我知道，那李炎能一招击败金凤，绝非泛泛之辈。
你虽然是大宗师，独自前去与他对敌，未必稳操胜券。
所以，此番前去，还会有王、徐二位长老陪同。”
他看着罗俊升：“三位大宗师，够了吧？”
罗俊升信心大增。
“宗主放心，我三人一同前去，那李炎，必定手到擒来！”