如今这当口，想活下去是真难。
做不法之事，抓住了便轻易被扣个谋反之罪，砍头或流放；做公差的也不容易，征粮不力、剿匪不力都会被法办；老老实实也不成，今天交粮、明日交钱、后天要出人服徭役，一个好好的家很快给折腾散。
柳三很是烦躁，越是这乱局越是有不少小人背后捅刀子，大行告密之风。那些被挂在城墙上的脑袋，又有哪个是真反贼？
坏消息接踵而至。
县尉的狗腿子找了过来，扭扭捏捏半天后说明来意：“县尉大人看城外盗贼横行，今冬又格外寒冷，所以体恤外出办事的公差，家人需搬进县城里来，县尉也好日夜照顾看护。”
柳三一听火气，心里想到：这哪是照顾，分明是把家人抵押为人质。若是被他们牵制住了，自己就和他们成一伙了，叛军打来时免不了连自己也一锅端了。
柳三是个心里藏不住事儿的，当时就起身踢倒那狗腿子，狠踹几脚，身边人使劲拦住。那狗腿子心里愤恨但也不敢反抗，气呼呼的去了。
回过头来，柳三便有些担忧。如果县尉因这件事把自己拿了可就坏事了，花些银子是小事，若告自己状的小人趁此机会要置自己于死地那就难办了。
想到此处，柳三便准备走为上。
找个理由告辞众人，便快步朝城门走去。走了没几步，一人跑来拉住柳三：“三哥，你要到哪里去？”
柳三一看，这人是自己一个过命的兄弟樊大，这人本来是一个屠狗的，柳三看他慷慨勇猛，便介绍他做了县衙的衙役。
柳三并不避讳，把自己将暂时出城躲避的想法告诉樊大。
樊大是个天不怕地不怕的主，便道：“三哥，你要走为什么不带上兄弟？我早就不想干这窝囊营生了。大不了咱一起上山做伤天害理的土匪，或者到南边做大逆不道的逆贼去！”
柳三笑了：“你这是告示听多了，哪有这么说自己的？”
不过细想也对，要走就多带些人，干脆一不做二不休，把牢里那些犯人也带上，真有什么事情人多势众总是好的。
当下便返回酒肆，带上众人径直到了县衙地牢，便要按着名单把犯人提出来。
狱卒们有些为难：“按规矩该明天县尉的命令到了，点齐押解兵丁、验明罪犯真身，秉过县尉、拜过狱神才能出发。”
柳三道：“爷爷等不及明天，押送犯人事大，老子今晚便要出发。”
说着便指挥手底下的兄弟们到牢房里提人。除了名单上的，跟自己有些交情的也全都提出来，凑了一百多人，锁好了，便浩浩荡荡出门去了。
狱卒们也并不阻拦，一是这柳三是县里出了名的泼皮，他们不想得罪，二是文书之类的确实也齐全，便由着柳三把犯人都带走了。
出了城，柳三骑马横刀，带着一群犯人上了路。
北风萧瑟，一群人又冻又饿，更糟糕的是这趟旅程的终点实在让人绝望。到了前线，他们的生命将更加贱如草芥，一百个里得死九十九个。
一个犯人开始低声唱道：
夜雪茫茫，皓月苍苍。
风卷残雪，前路无疆。
身将死兮，心有感伤。
我之所罪，生于乱邦。
听到悲歌，犯人们有的叹息，有的垂泪。这些犯人都曾是一时豪杰，但在宏大的时势前，命运全然由不得自己。
夜间太冷，队伍在遇到一处驿站时停了下来。虽然也不温暖，但总比外面寒风凛冽要强得多。犯人们被安排在驿站院子中，挤在一起像一群互相取暖的羊。
柳三原本以为这不过是寻常的一晚，不曾想这一晚竟如此热闹。
刚安顿好，突然有人高叫道：“谁是押送官！出来！”
柳三忙循声过去。
问话的是两个溃兵，因为前线失利，逃跑路上在驿站借住一晚。贪吃了酒，于是接着酒威大喊大叫。
柳三向两人抱抱拳：“我便是押送犯人的押送官，两位有什么吩咐。”
两个溃兵道：“好说，我们也没别的事，只是恰好遇到，问你借两样东西。”
柳三笑了：“您二位真是问秃子借梳子。我这里只有百十来个死囚，哪有东西能借给您二位。”
溃兵道：“好多废话，老子肯借自然是因为你有。你听着，一问你借两匹马，二是问你借两三颗囚犯的头。”
柳三倒好奇了：“借马我还能理解，借人头做什么？”
溃兵道：“我们就这么回去必有责罚，借两三颗人头充作叛贼人头，也好有个交代。”
柳三好笑：“你倒有了交代，我把人头给了你我却拿什么交代？”
溃兵不依不饶：“你这一百来人到了前线也必死无疑，不如给了老子还有些用处。”说着，便拔出刀来走到犯人中，像挑选牲口一样挑选起来。
随即看上了一个少年，拔刀便要砍，被身后囚犯抬起脚来踢倒在地。犯人手虽然被绳索绑在一起，脚却可以活动，一群囚犯群情激愤，把倒在地上的溃兵猛踹一番。
另一个溃兵见状，拔出刀来便准备上，被柳三拔出刀来身后一刀撂倒。
众囚犯见状纷纷叫好，脚下也更用力了，将脚下的溃兵踩踏而死。
这两个溃兵不足为惧，不曾想却惊动了驿丞。驿丞喝止道：“着实大胆！驿站重地，可视为朝廷公堂，你们在驿站之内杀人，依律应全部斩杀。”
柳三还未答话，樊大冲上前去把驿丞踢倒在地，用刀抵住他胸口向柳三道：“三哥，一不做二不休，把这老小子也宰了吧。”
一群囚犯纷纷叫好。
柳三见状，心想不如趁此机会就反了，于是高声问众人：“兄弟们，你们要死还是要活？”
众人高声叫要活。
柳三也不隐瞒，对众人说：“到了前线也是死，枉死倒不如干些大事。有胆量的便跟我回去杀县令、夺丰城，没胆量的便逃命去，你们肯是不肯？”
众囚犯都是将死之人，如何不肯？便高叫着要杀县令、夺丰城。
柳三道：“若要逃命去的我一概不管，但若要跟我干大事的需一切听我号令，不许有半点违逆，否则大事不可成，你们肯是不肯？”
众囚犯高叫一切听柳三号令不止。
柳三见状，便叫樊大一刀把驿丞杀了，把一群囚犯绳索解开。
驿站中的驿卒早跑得没了踪影。于是众人把驿站中的酒拿出来，众人盟了誓，便草草起事，浩浩荡荡朝着丰城而去。